Każdy, kto cierpi zarówno na alergie, jak i na astmę, może ci powiedzieć, że te stany są ściśle powiązane. Naukowcy wciąż odkrywają dokładne mechanizmy tego zjawiska, oto co wiemy.
Objawy astmy
Szacuje się, że 25 milionów Amerykanów cierpi na astmę, przewlekłą chorobę płuc, która wydaje się częściej występować u dzieci, ale występuje u osób w każdym wieku.
Częstość występowania zarówno alergii, jak i astmy w ostatnich latach rośnie na całym świecie. Astma powoduje zapalenie oskrzelików, małych rurek, które przenoszą powietrze do płuc. Zapalenie, a następnie zwężenie oskrzelików prowadzi do objawów astmy, które obejmują:
- Kaszel
- Świszczący oddech
- Ucisk w klatce piersiowej
- Trudności z oddychaniem
Objawy astmy wiążą się z kilkoma wyzwalaczami. Niektóre osoby doświadczają objawów tylko podczas ćwiczeń, niektóre osoby mają objawy, gdy są narażone na działanie oparów chemicznych, takich jak benzyna, inne osoby mogą mieć alergiczną astmę. Astma alergiczna jest tym, co niektórzy lekarze nazywają astmą, która pojawia się, kiedy dana osoba jest narażona na coś, na co jest uczulona. Jest to dość powszechne, że astma często jest leczona przez wyspecjalizowanego lekarza zwanego alergologiem lub immunologiem. Immunolog specjalizuje się w leczeniu alergii.
Szacuje się, że 50% wszystkich przypadków astmy to przypadki astmy alergicznej.
Aby zrozumieć związek między alergiami i astmą, może również pomóc dowiedzieć się czegoś o fizjologii reakcji alergicznej. Alergen to substancja wywołująca reakcję alergiczną. W astmie alergicznej, alergen jest zwykle wdychany, powszechnymi winowajcami są pyłki, roztocza, sierść zwierząt domowych, pyłki i pleśń.
Ciała większości osób uznałyby te substancje za nieszkodliwe, ale dla osób cierpiących na alergie jest ono uznawane za zagrożenie ze strony ich układu odpornościowego.
Aktywuje się odpowiedź immunologiczną, w tym uwalnianie substancji o nazwie histamina. Histamina odgrywa ważną rolę w przenoszeniu białych krwinek do naszych naczyń krwionośnych, ale także powoduje swędzenie i obrzęk. Histamina może przyczyniać się do zapalenia oskrzelików w astmie alergicznej; jest to jednak nadmierne uproszczenie procesu immunologicznego, a naukowcy wciąż odkrywają dokładne mechanizmy odpowiedzialne za astmę alergiczną. Oczywiste jest, że jeśli ten proces zapalny jest w toku, może to powodować niekiedy trwałe zmiany w drogach oddechowych. Nazywa się to przebudową dróg oddechowych. Możliwość przebudowy dróg oddechowych sprawia, że właściwe leczenie astmy alergicznej jest niezwykle ważne.
Czynniki ryzyka
Niektóre czynniki ryzyka związane są z rozwojem astmy alergicznej. Obecność czynników ryzyka nie gwarantuje, że u osoby rozwinie się astma alergiczna. Prawdą jest również, że niektóre osoby z astmą alergiczną mogą nie mieć żadnego z powiązanych czynników ryzyka. Czynniki ryzyka związane z astmą alergiczną mogą obejmować:
- Rodzinną historię alergii lub chorób alergicznych
- Wirus spowodował chorobę układu oddechowego
- Otyłość
- Narażenie na roztocza w pierwszym roku życia
- Niektóre badania sugerują zwiększoną częstość występowania astmy u osób żyjących na obszarach miejskich
Unikanie alergenów wywołujących atak astmy jest kluczowym elementem leczenia astmy alergicznej. Zastosowanie wziewnych kortykosteroidów do kontrolowania stanu zapalnego jest również ważną częścią leczenia astmy alergicznej. Podczas leczenia astmy można podać dodatkowe leki wziewne. Immunoterapia lub strzały alergiczne są kolejną opcją leczenia astmy alergicznej.
