Każdego wieczoru w Stanach Zjednoczonych około 550 000 osób lub więcej doświadcza bezdomności – w tym dziesiątki tysięcy dzieci i osób przewlekle chorych.
Osoby te mieszkają na ulicy lub w samochodzie, przebywają w schronisku lub przeskakują między domami krewnych lub znajomych przez nieokreślony czas. Chociaż oficjalne definicje różnią się, podstawowym elementem bezdomności jest niestabilność.
Dla wielu w Stanach Zjednoczonych niestabilność bezdomności i zły stan zdrowia są ze sobą ściśle powiązane.
Bezdomność w Stanach Zjednoczonych
Powody, dla których ludzie nie mają stabilnych domów, są bardzo zróżnicowane, ale są pewne osoby, które częściej niż inni doświadczają bezdomności, takie jak:
- weterani wojskowi
- osoby bezrobotne lub niepełne zatrudnienie
- osoby z uzależnieniem od narkotyków lub choroby psychiczne
- Kobiety, które doświadczyły przemocy w rodzinie
- Rodziny o bardzo niskich dochodach, które zarabiają znacznie poniżej mediany rocznego dochodu na swoim obszarze
Bez ubezpieczenia zdrowotnego lub możliwości spłaty z kieszeni, wiele z nich pozostaje bez spójnej lub odpowiedniej opieki zdrowotnej, sprawiając, że częściej chorują i umierają niż osoby ze stabilnym mieszkaniem.
Zdrowie i bezdomność
Brak stabilnych warunków mieszkaniowych wiąże się z wieloma warunkami zdrowia fizycznego i psychicznego, ale to, czy bezdomność powoduje zły stan zdrowia, czy na odwrót, jest skomplikowane.
Drogie warunki medyczne, takie jak leczenie raka, mogą sprawić, że nie będziesz w stanie pokryć innych potrzebnych rzeczy, takich jak czynsz czy kredyt hipoteczny, co spowoduje eksmisję lub wykluczenie. Podobnie problemy ze zdrowiem psychicznym lub nadużywaniem substancji mogą również prowadzić do poważnych problemów finansowych, które sprawiają, że niemal niemożliwe jest zapewnienie sobie mieszkania.
W istocie bycie chorym może prowadzić do bezdomności.
Ale bezdomność może również wywoływać chorobę. Brak niezawodnego lub stałego miejsca do życia może być w najlepszym wypadku destrukcyjny i stresujący, ale może również oznaczać brak dostępu do zaspokojenia nawet najbardziej podstawowych potrzeb, takich jak zdrowa żywność, niezatłoczone środowisko życia i odpowiednie warunki sanitarne. W rezultacie osoby są bardziej narażone na nowe infekcje lub choroby, takie jak:
- Gruźlica
- HIV
- Astma
- Wysokie ciśnienie krwi
- Cukrzyca
A jeśli osoby już takie mają, bezdomność może je pogorszyć.
W przypadku wielu z tych chorób kluczowy jest właściwy dostęp do leczenia i leczenia, ale brak ubezpieczenia zdrowotnego w połączeniu ze skrajnym ubóstwem może utrudnić dostęp do lekarza, gdy zajdzie taka potrzeba.
Bezdomność i opieka zdrowotna
Liczba miejsc, w których można leczyć osoby doświadczające bezdomności, różni się w zależności od miasta. Podczas gdy lokalne programy opieki zdrowotnej dla bezdomnych, mobilne jednostki opiekuńcze i organizacje non-profit mogą pomóc społecznościom, w których mieszkają, wiele osób – zwłaszcza tych, które nie są zlokalizowane w dużych miastach – pozostaje bez opcji poza szpitalnymi izbami przyjęć.
Nawet jeśli jesteś w stanie zobaczyć pracownika służby zdrowia, jeśli doświadczasz bezdomności lub skrajnego ubóstwa, możesz nie czuć się mile widziany.
W trakcie badania wielu z tych osób wspomniało o poczuciu dyskryminacji ze strony personelu medycznego ze względu na ich sytuację życiową lub finansową, co sprawia, że jest mało prawdopodobne, że wrócą do dalszego leczenia lub dalszej opieki. W końcu, jeśli nie czujesz się mile widziany w tego rodzaju środowisku, dlaczego miałbyś chcieć wrócić?
W rezultacie wielu czeka, aż poważny, pilny problem zdrowotny wyląduje na izbie przyjęć, zanim zobaczą lekarza. W takich sytuacjach pilna potrzeba pokonuje inne kwestie, takie jak przewlekłe schorzenia lub usługi prewencyjne. Przyjmuje się jedną dolegliwość, ale niewiele się robi, aby zapobiec przyszłym problemom.
W końcu opieka zdrowotna to nie tylko leczenie dolegliwości fizycznych i chorób. Oznacza to także pomaganie zdrowym jednostkom w takim stanie – niezależnie od statusu mieszkaniowego. Ze względu na ograniczenia czasowe lub związane z zasobami, personel medyczny leczący bezdomnych często po prostu nie jest w stanie zapewnić kluczowych usług profilaktycznych, takich jak roczne badania kontrolne, które oferują wskazówki dotyczące życia zdrowszego stylu życia, zalecanych badań zdrowotnych lub rutynowych szczepień.
A jeśli nie jesteś w stanie utrzymać dobrego zdrowia, możesz nie być w stanie znaleźć i utrzymać pracy lub znaleźć stabilnego mieszkania, prowadząc do pozornie nieskończonego cyklu bezdomności i choroby.
Co możesz zrobić, aby pomóc
Bezdomność istnieje w całych Stanach Zjednoczonych – nawet, być może, we własnej społeczności. Możesz pomóc zmniejszyć liczbę osób doświadczających bezdomności, a także poprawić dostęp do podstawowych usług opieki zdrowotnej, angażując się na poziomie lokalnym, stanowym i federalnym. Na przykład:
- Zachęć swoją rodzinę do zgłaszania się na ochotnika w lokalnych schroniskach dla bezdomnych.
- Przekaż darowizny lokalnym organizacjom świadczącym usługi dla osób bezdomnych, w tym klinikom zajmującym się bezpieczeństwem w sieciach non-profit i bezdomnym grupom wsparcia.
- Porozmawiaj ze swoim stanowym i federalnym ustawodawcą o polityce, która może rozwiązać podstawowe przyczyny bezdomności, takie jak wysokie koszty utrzymania i niskie zarobki.
