Hipotermia może być nagłym przypadkiem medycznym lub ratunkową interwencją medyczną; to zależy od kontekstu. Przypadkowa hipotermia jest spowodowana czynnikami środowiskowymi, w tym zimnem, zanurzeniem w zimnej wodzie, a także chirurgią. Hipotermia terapeutyczna jest stosowana do spowolnienia działań metabolicznych w określonych sytuacjach, aby dać organizmowi czas na wyleczenie, zanim zrobi się więcej szkód.
Najczęstsze przyczyny
Narażenie na zimne powietrze lub zimną wodę jest najczęstszą przyczyną hipotermii. Co zaskakujące, nie powoduje to wyjątkowo zimnej pogody. Jedyne, co się liczy, to jak zimne ciało dostaje. Rozmawianie na parkingu w chłodną noc bez płaszcza wystarcza, by osiągnąć łagodną hipotermię, jeśli wystarczająco długo będziesz się wyróżniać. Rzeczywiście, problem z hipotermią polega na tym, że skrada się na ciebie.
Jeśli pogoda nie jest zbyt zimna, organizm może odstąpić od hipotermii poprzez wytworzenie własnego ciepła. Najbardziej oczywistym sposobem, w jaki robi to ciało, jest drżenie, chociaż istnieją inne procesy metaboliczne wykorzystujące tłuszcz, który wytwarza ciepło i pomaga uniknąć hipotermii.
Łagodna hipotermia często nie jest zgłaszana ani leczona w nocy o umiarkowanej temperaturze, ponieważ kiedy pacjent osiąga poziom tolerancji, zwykle wchodzi do środka, gdzie jest ciepło i wszystko jest w porządku. Jednak mały wiatr lub niewielka ilość wody może znacznie pogorszyć sytuację. Incydent na Filipinach pokazuje, że nawet w tropikach wystarczająca ilość wiatru i deszczu może powodować hipotermię.
Zanurzenie zimnej wody
Najszybszą przyczyną hipotermii jest zanurzenie w zimnej wodzie. Woda odprowadza ciepło z ciała około 25 razy szybciej niż powietrze. Wpadnięcie do zimnej wody jest znane jako nagły wypadek medyczny.
Problemem jest także wynurzenie się z mokrej odzieży. Mokra odzież na skórze nadal odbiera ciepło.
Jednym z pierwszych kroków w leczeniu hipotermii jest usuwanie mokrej odzieży, nawet jeśli oznacza to, że pacjent staje się nagi. Cienki, suchy koc jest lepszy niż kilka warstw mokrej odzieży.
Jednak jedno z badań wykazało, że wpadnięcie do wody w ubraniu może być lepsze. Przy skórze znajduje się warstwa wody, która działa jak warstwa termiczna, zatrzymując ciepło, aż pacjent zacznie się poruszać lub próbować pływać. Naukowcy próbowali ustalić, czy oczekiwanie na pomoc jest lepsze niż pływanie do bezpieczeństwa w zanurzeniu w zimnej wodzie. Jak się okazuje, wkładanie ubrania sprawia, że pacjent jest cieplejszy, ale próba wypłynięcia z ubraniami jest bardziej niebezpieczna z powodu zmęczenia.
Czynnik ochładzania wiatru
Piec konwekcyjny gotuje się szybciej i bardziej równomiernie, przesuwając powietrze po pieczeni indyka. Zimne wiatry działają tak samo na odwrót. Zimne powietrze wiejące przez ciało szybciej usuwa ciepło. Chłód powietrzny to nie tylko sztuczka ciała, jakby powietrze było zimniejsze; to faktycznie obniża temperaturę. Najbardziej niebezpieczną kombinacją jest łączenie wiatru i zimnej wody.
Chirurgia
Otoczenie nie zawsze zależy od pogody. Pacjenci w sytuacjach chirurgicznych mogą rozwijać hipotermię z dwóch powodów. Po pierwsze, są nadzy.
Zazwyczaj pacjenci operacyjni nie mają więcej niż koca lub dwóch, aby utrzymać ciepło w pomieszczeniu często utrzymywanym w chłodzie niż przeciętny dom.
Po drugie, ich wnętrzności są odsłonięte. Skóra działa jako przepuszczalna izolacja, aby utrzymać ciepło w ciele. Kiedy skóra zostaje rozcięta, a narządy wewnętrzne są wystawione na działanie powietrza zewnętrznego, ciało schładza się bardzo szybko.
Hipotermia terapeutyczna
Nie wszystkie przyczyny hipotermii są złe. Hipotermia terapeutyczna to metoda leczenia przeznaczona do spowolnienia metabolizmu, aby umożliwić gojenie się. Hipotermia terapeutyczna jest najczęściej stosowana po resuscytacji zatrzymania akcji serca.
Czynniki ryzyka genetycznego
Tłuszcz ciała, konkretnie brązowy tłuszcz, działa zarówno jako izolacja, jak i generator ciepła. Poziomy tłuszczu często określa profil genetyczny. Niektóre rodzime populacje ewoluowały adaptacje do zimnej pogody, takie jak metaboliczne adaptacje rdzennych Amerykanów, które prowadzą do wyższych wskaźników metabolicznych i wyższej temperatury ciała.
Kobiety zazwyczaj mają niższe wskaźniki metabolizmu spoczynkowego niż mężczyźni i są na ogół bardziej podatne na hipotermię.
Czynniki ryzyka sercowo-naczyniowego
Pacjenci z zaburzeniami metabolicznymi takimi jak cukrzyca są bardziej podatni na hipotermię niż inne populacje. Podobnie, niektórzy pacjenci z zaburzeniami neurologicznymi mają kłopoty z regulacją temperatury ciała.
Jeśli wiesz, że jesteś w grupie podwyższonego ryzyka z powodu tych okoliczności, pamiętaj o typowych przyczynach hipotermii, aby móc podjąć środki zapobiegawcze.
Alkohol jako czynnik ryzyka
Używanie alkoholu jest jednym z największych czynników ryzyka, które mogą powodować hipotermię. Alkohol jest środkiem rozszerzającym naczynia krwionośne, co oznacza, że otwiera naczynia krwionośne obwodowe i umożliwia swobodny przepływ krwi na powierzchnię skóry. Ten przepływ krwi powoduje, że pacjenci z alkoholem w krwioobiegu są narażeni na hipotermię, a jednocześnie czują się tak, jakby byli mili i ciepli.
Alkohol sprawia, że czujesz się tak, jakbyś był ciepły, przenosząc wszystkie te miłe, ciepłe krew bliżej do receptorów temperatury znajdujących się w skórze. Alkohol ma taką reputację, że rozgrzewa cię, że często jest reklamowany jako eliksir przeciwko przeziębieniu. Hot Toddy’s są sprzedawane w prawie każdym domku narciarskim, na szczęście tuż przy kominku.
Niestety krew znajdująca się tak blisko powierzchni pozwala więcej ciepła uciec krwiobiegu, a ostatecznie ciału. Nawet jeśli drinka lub dwie sprawią, że poczujesz się ciepło w tej chwili, jesteś teraz bardziej podatny na hipotermię.
