Zatrucie tlenkiem węgla jest spowodowane wdychaniem tlenku węgla (CO). Gaz jest bezwonny i bezbarwny. Wiąże się z hemoglobiną, białkiem opartym na żelazie w czerwonych krwinkach, które sprawia, że są czerwone i przenoszą tlen. Wystarczy niewielka ilość tlenku węgla w powietrzu, aby zdetonować cząsteczki tlenu z hemoglobiny, a ilość ta zazwyczaj pojawia się przypadkowo z różnych źródeł spalania.
Najczęstsze przypadkowe przyczyny
Tlenek węgla jest produktem spalania. Każde spalenie go wyłączy. Spaliny samochodowe są dobrze znanym źródłem, ale na przykład drewno i urządzenia gazowe – piece, kominki i podgrzewacze wody.
Zła wentylacja w zamkniętej przestrzeni prowadzi do większego zatrucia tlenkiem węgla. Niektóre przypadki przypadkowego zatrucia tlenkiem węgla pochodzą z niewłaściwego użycia urządzeń takich jak piece, grille lub generatory w domach lub budynkach. Jednak większość incydentów dotyczy awarii sprzętu, zwykle związanego z wentylacją takich obiektów, jak piece lub pojazdy silnikowe.
Odpowiedzi / Odzyskiwanie po katastrofach
Tlenek węgla jest produkowany przez wiele przedmiotów do przetrwania wykorzystywanych podczas klęsk żywiołowych. W okresie rekonwalescencji po katastrofie powszechne jest obserwowanie zwiększonego zatrucia tlenkiem węgla w oddziałach ratunkowych. Korzystanie z tych urządzeń powinno zawsze obejmować podjęcie środków ostrożności, aby uniknąć narażenia na gaz CO.
Korzystanie z przedmiotów służących do przetrwania, takich jak generatory lub piece kempingowe, często odbywa się w warunkach mniej niż idealnych. Często prowizoryczny charakter sytuacji może łatwo zapomnieć o podstawowych potrzebach wentylacyjnych.
Zatrucie celowe
Około 4 procent wszystkich samobójców w Stanach Zjednoczonych używa jakiejś formy gazu. Spośród nich 73 procent dotyczyło zatrucia tlenkiem węgla.
Alkohol często przyczynia się do zamierzonego zatrucia tlenkiem węgla.
Źródło gazu CO w znacznej większości zamierzonego zatrucia tlenkiem węgla pochodzi z pojazdów silnikowych lub innych silników spalinowych. Spalanie węgla stanowi około 13 procent, co jest odległym drugim.
Ostre vs przewlekłe narażenie
Zatrucie tlenkiem węgla powstaje w wyniku nagromadzenia się CO w krwioobiegu, mierzonego ilością hemoglobiny nasyconej cząsteczkami tlenku węgla. Wiązanie hemoglobiny i tlenku węgla tworzy tak zwaną karboksyhemoglobinę. Wysokie poziomy karboksyhemoglobiny prowadzą do uszkodzenia tkanek w mózgu i sercu z połączenia blokowania tlenu i wywoływania stanu zapalnego.
Tworzenie karboksyhemoglobiny może zachodzić powoli (narażenie chroniczne) lub szybko (ostre narażenie). Chroniczne narażenie jest często spowodowane przez wadliwe lub słabo wentylowane urządzenie w domu, które prowadzi do obecności w powietrzu niskich stężeń tlenku węgla. Pomyśl o tym jako o powolnym przeciekającym dachu, który ostatecznie wypełnia wiadro umieszczone poniżej. Objawy długotrwałej ekspozycji często pozostają nierozpoznane przez dłuższy czas, a zatrucie tlenkiem węgla może nie być zgłaszane.
Ostre narażenie zwykle wynika z przypadkowej zmiany środowiska (patrz odpowiedź na katastrofę poniżej), która prowadzi do wysokiego stężenia tlenku węgla w powietrzu.
W takim przypadku stężenie karboksyhemoglobiny szybko rośnie, a objawy są bardziej nasilone. Ostra ekspozycja jest łatwiejsza do rozpoznania i częściej zgłaszana.
Zapobieganie
Właściwe stosowanie i konserwacja urządzeń, które uwalniają tlenek węgla jest najlepszym sposobem uniknięcia przypadkowego zatrucia tlenkiem węgla. Ponadto rozpoznanie objawów zatrucia tlenkiem węgla, gdy istnieje taka możliwość, może uratować życie.
Ponieważ objawy zatrucia tlenkiem węgla są tak mało precyzyjne, ważne jest, aby rozważyć tę możliwość w dowolnym momencie, gdy w domu są urządzenia gazowe lub możliwość wychodzenia CO z garażu lub pobliskiego silnika spalinowego.
Istnieje wiele przykładów pacjentów z zatruciem tlenkiem węgla, które wystąpiły z powodu samochodu na biegu jałowym przy otwartym oknie.
