Począwszy od 1977 roku zarówno rząd Stanów Zjednoczonych, jak i Amerykańskie Towarzystwo Kardiologiczne (AHA) spędził ponad 30 lat, wzywając Amerykanów do ograniczenia ilości tłuszczu spożywanego w ich diecie, do nie więcej niż 25 – 35% dziennych kalorii. Zalecenie to, po cichu upuszczone w 2010 r., Opierało się na teorii, zgodnie z którą, ponieważ tłuszcz spożywczy zwiększa poziom cholesterolu, zmniejszenie spożycia tłuszczów zmniejszyłoby ryzyko miażdżycowej choroby sercowo-naczyniowej.
Pomimo tych długotrwałych zaleceń, dowody naukowe, że ścisłe ograniczanie tłuszczu spożywczego zmniejsza ryzyko miażdżycy są – i zawsze były – dość słabe.
Zalecenia rządowe dotyczące tłuszczu spożywczego
Formalne zalecenie, aby wszyscy ludzie ograniczyli całkowitą ilość tłuszczu w naszej diecie, zostało po raz pierwszy przeprowadzone przez Kongres przez Komisję McGoverna, która w 1977 roku po serii przesłuchań na temat diety i zdrowia opublikowała pierwszą wersję Cele dietetyczne dla Stanów Zjednoczonych. W tym czasie wiadomo było, że spożywanie nasyconych tłuszczów powoduje wzrost poziomu cholesterolu, a zatem (zakładano), spożywanie nasyconych tłuszczów może powodować chorobę wieńcową (CAD). (To założenie nie zatrzymało się w kolejnych badaniach.)
Nawet w 1977 r. Naukowcy wiedzieli, że nie wszystkie tłuszcze są "złe" i że niektóre tłuszcze są niezbędne dla dobrego stanu układu sercowo-naczyniowego. Ale Komisja McGoverna była zdecydowana ograniczyć spożycie tłuszczów, zarówno w celu zmniejszenia chorób serca, jak i (błędnie zakładano) w walce z otyłością.
Obawiali się, że po prostu zmyli społeczeństwo, próbując przekazać stosunkowo złożone przesłanie, że większości tłuszczów należy unikać, ale niektóre tłuszcze są pożądane. Oficjalne przesłanie stało się tym, aby całkowicie unikać tłuszczów, a zamiast tego polegać głównie na węglowodanach dla większości naszego kalorycznego spożycia.
Ten dogmat o niskiej zawartości tłuszczu i węglowodanów przeważał przez większość kolejnych 40 lat, wraz z imprimatur zarówno rządu amerykańskiego, jak i AHA.
Dowody
Pomimo tych długotrwałych i głośnych zaleceń na rzecz diety o niskiej zawartości tłuszczu, kolejne badania nie znalazły żadnych przekonujących dowodów na to, że wyższy poziom całkowitego tłuszczu w diecie powoduje CAD. Oto kilka bardziej znaczących badań w tym zakresie:
20-letnie studium zdrowia pielęgniarek, badanie kohortowe z udziałem 80 000 kobiet, nie wykazało korelacji między ryzykiem chorób serca a tłuszczem spożywczym. Kolejna metaanaliza kilku badań kohortowych podobnie wykazała brak związku między tłuszczem spożywczym a chorobą serca lub śmiercią.
W najbardziej rygorystycznym, randomizowanym badaniu, które kiedykolwiek przeprowadzono w celu zbadania zawartości tłuszczu w diecie, inicjatywa Women’s Health Initiative przeprowadziła randomizację ponad 48 000 kobiet do diety o niskiej zawartości tłuszczu (i zastosowała intensywną modyfikację zachowania w celu zmniejszenia dziennego spożycia tłuszczu do 20% całkowitej liczby kalorii oraz do zwiększenia spożycie zbóż i warzyw) lub do grupy kontrolnej, która otrzymała jedynie "zwykłą" edukację dietetyczną (ta grupa kontrolna spożywała 37% swojej diety z tłuszczu). Po 8 latach nie było zmniejszenia ryzyka CAD w grupie o niskiej zawartości tłuszczu. W rzeczywistości trend dotyczył wyższego ryzyka.
Inne badania z randomizacją również nie przyniosły korzyści dla diety niskotłuszczowej.
Dodatkowe badania nie wykazały zmniejszonego ryzyka zachorowania na raka z dietami o niskiej zawartości tłuszczu lub że diety o niskiej zawartości tłuszczu są związane z mniejszą otyłością.
Podsumowując, po kilkudziesięciu latach badań nie ma przekonujących dowodów na to, że zmniejszenie całkowitej zawartości tłuszczu w diecie do mniej niż 30-35% dziennej dawki kalorii zmniejsza ryzyko chorób serca, raka lub otyłości.
Co z dietą Ornish?
Dieta Ornish i inne warianty diet o ultra-niskiej zawartości tłuszczu, jak twierdzą, nie tylko zapobiegają CAD, ale także go odwracają. Diety te są znacznie bardziej rygorystyczne w ograniczaniu tłuszczów dietetycznych – zwłaszcza ze źródeł zwierzęcych – niż diety o niskiej zawartości tłuszczu zalecane przez AHA.
Zwolennicy diet typu Ornish twierdzą, słusznie, że badania, które nie przyniosły korzyści z dietami typu AHA, niekoniecznie odnoszą się do diety o znacznie większej zawartości tłuszczu.
Jednak twierdzenia, że dieta typu Ornish okazała się skuteczna, są oparte na niedoskonałych danych, które nie pasują do obiektywnej kontroli. Hipoteza, że dieta wegetariańska bardzo niskotłuszczowa zapobiega lub odwraca chorobę serca, nie została ani przekonująco udowodniona, ani obalona, chociaż jest to hipoteza, która zasługuje na więcej nauki.
Podsumowanie
Zalecenie, by każdy spożywał dietę o niskiej zawartości tłuszczu, było od początku oparte na błędnej teorii i na świadomej decyzji poświęcenia precyzji w celu uproszczenia przekazu. Po ponad trzech dekadach prób potwierdzenia, że dieta niskotłuszczowa zmniejsza choroby serca, badania kliniczne nie nie wspierały długotrwałych zaleceń, że każdy powinien spożywać dietę o obniżonej zawartości tłuszczu. Wytyczne rządowe i AHA nie określają już diety o niskiej zawartości tłuszczu, ale nadal zalecają surowe ograniczenie tłuszczów nasyconych i stosowanie niskotłuszczowych produktów mlecznych. W lutym 2015 r. Komitet doradczy ds. Wytycznych dietetycznych (DGAC, komitet zajmujący się przeglądami nauk o żywieniu co pięć lat w imieniu rządu USA) opublikował swój najnowszy raport. W tym raporcie wszelkie zalecenia dotyczące diety niskotłuszczowej są wyraźnie nieobecne. Zamiast tego DGAC mówi: "porady żywieniowe powinny kłaść nacisk na optymalizację rodzajów tłuszczów w diecie, a nie na całkowitą zawartość tłuszczu."
Przynajmniej w odniesieniu do całkowitego tłuszczu w diecie oficjalne wytyczne dietetyczne ostatecznie odzwierciedlają naukę.
