Jednym ze sposobów klasyfikacji tłuszczów jest ich nasycenie (jednonienasycone, wielonienasycone lub nasycone). Innym sposobem jest określenie długości cząsteczki lub dokładniej liczby atomów węgla w łańcuchu w centrum cząsteczki. Każda z tych cząsteczek nazywana jest kwasem tłuszczowym, a różne kwasy tłuszczowe są używane przez organizm na różne sposoby.
Oznacza to, że choć mamy tendencję do myślenia, na przykład, o tłuszczach nasyconych, jak "wszystko jedno", wszystkie różne nasycone tłuszcze, od 3 atomów węgla aż do 36 atomów węgla, działają inaczej w naszym ciele. (Jednonienasycone i polinienasycone mają również różne długości łańcucha, ale żadna z nich nie pasuje do kategorii "o średnim łańcuchu" lub "o krótkim łańcuchu".)
Średnio łańcuchowe kwasy tłuszczowe mają około 8 do 12 atomów węgla w łańcuchu (niektóre źródła powiedzmy od 6 do 12). Gdy są "zapakowane" trzy razem z "kręgosłupem" glicerolu, tworzy cząsteczkę trójglicerydu znaną jako średniołańcuchowy trójgliceryd.
Korzyści
Tłuszcze o średniej długości łańcucha łatwiej wchłaniają się do krwioobiegu podczas trawienia i są łatwo wykorzystywane do wytwarzania energii przez organizm. Gdy są metabolizowane, generowane są ketony, które mogą być wykorzystywane przez mózg, serce i inne tkanki w ciele.
Istnieją dowody na to, że trójglicerydy o średniej długości łańcucha mogą mieć właściwości przeciwdrobnoustrojowe, a także, że mogą one pomóc w kontroli masy ciała i niektórych stanach neurologicznych.
Źródła tłuszczów średnio-łańcuchowych
Olej kokosowy, olej z ziaren palmowych i mleko kokosowe to zdecydowanie żywność o największej zawartości średniołańcuchowych tłuszczów. Czekolada jest również źródłem średnio-łańcuchowych tłuszczy. Olej MCT powstaje przez ekstrakcję trójglicerydów o średnim łańcuchu z oleju kokosowego i / lub palmowego, dzięki czemu jest to bardziej skoncentrowana forma tego typu tłuszczu.
Przykłady: Kwas laurynowy i kwas dekanowy są przykładami średniołańcuchowych kwasów tłuszczowych.
