Rdzeń kręgowy składa się z istoty szarej i istoty białej. Jeśli miałbyś go przeciąć w przekroju, zobaczyłbyś szarą masę w kształcie motyla otoczonego białą materią. Szara substancja składa się głównie z neuronów (wyspecjalizowanych komórek nerwowych przenoszących wiadomości do innych komórek nerwowych) i komórek glejowych (które otaczają i izolują komórki neuronów).
Szara substancja tworzy rdzeń rdzenia kręgowego i składa się z czterech występów zwanych "rogami". Róg jest dalej podzielony na segmenty (lub kolumny) z rogiem grzbietowym umieszczonym z tyłu, bocznymi rogami umieszczonymi na bokach i przednim rogiem znajdującym się z przodu.
Róg przedni rdzenia kręgowego (znany również jako przedni rdzeń) zawiera ciała komórkowe neuronów ruchowych, które wpływają na mięśnie szkieletowe.
Zrozumienie neuronów ruchowych
Kiedy się poruszasz, mózg wyśle wiadomość do komórek w rdzeniu kręgowym. Komórki te przekazują następnie wiadomość do obwodowego układu nerwowego, części układu nerwowego położonej poza mózgiem i rdzeniem kręgowym.
Ruch mięśni szkieletowych jest tylko jedną z funkcji regulowanych przez obwodowy układ nerwowy. Komórki nerwowe odpowiedzialne za przekazywanie tych wiadomości nazywane są neuronami ruchowymi.
Nerwy, które wysyłają wiadomości między mózgiem a kręgosłupem, są nazywane neuronami górnego ruchu, a te, które przekazują wiadomości od kręgosłupa do mięśni nazywają się neuronami motorycznymi.
Zrozumienie chorób neuronu ruchowego
Choroby, które atakują selektywnie te neurony, nazywane są chorobami neuronów ruchowych. Jak sama nazwa wskazuje, choroby neuronów ruchowych zmniejszają zdolność osoby do poruszania się. Najbardziej znanym tego przykładem jest stwardnienie zanikowe boczne (ALS). Inne obejmują chorobę Heinego-Medina i Kennedy’ego.
Neurolodzy przeprowadzą badanie fizykalne w celu ustalenia, w którym miejscu układu nerwowego znajduje się choroba. Cechy chorób mogą się znacznie różnić. Na przykład:
- Choroby wpływające wyłącznie na górne neurony ruchowe będą zazwyczaj wykazywały sztywność lub spastyczność (ciągłe skurcze mięśni wpływające na normalny ruch).
- Choroby atakujące dolne neurony ruchowe charakteryzują się bardziej atrofią mięśniową (wyniszczeniem) i fascykulacją (krótkie, spontaniczne skurcze mięśni).
- W niektórych postaciach chorób neuronów ruchowych, takich jak ALS, wpływają zarówno górna, jak i dolna funkcja neuronu ruchowego.
Rodzaje neuronu ruchowego
Choroby neuronów ruchowych są rzadkimi stanami, które stopniowo uszkadzają część układu nerwowego, które regulują ruch. Choroba neuronu ruchowego może pojawić się w każdym wieku najczęściej u osób powyżej 40. Choroba dotyka mężczyzn bardziej niż kobiety.
Istnieje kilka rodzajów chorób neuronów ruchowych:
- ALS (znana również jako choroba Lou Gehriga) jest najczęstszą postacią choroby. Wpływa na mięśnie rąk, nóg, ust i układu oddechowego. Chociaż przyczyna nie jest znana w większości przypadków, około 10 procent jest bezpośrednio związanych z genetyką rodziny.
- Postępujące porażenie opuszkowe (PBP) wiąże się z pniem mózgu i powoduje częste zaklęcia zadławienia, trudności w mówieniu, jedzeniu i połykaniu. Przyczyna PBP jest nieznana, ale uważa się, że jest związana z genetyką.
- Postępująca atrofia mięśniowa (PMA) jest odmianą ALS, która powoli, ale stopniowo powoduje zanik mięśni (atrofia).
- Pierwotna stwardnienie boczne (PLS) jest rzadką postacią choroby, która powoli postępuje. Chociaż PLS nie jest śmiertelny, PLS może zakłócać normalną aktywność i jakość życia danej osoby.
- Zanik mięśniowy kręgosłupa (SMA) jest dziedziczną postacią choroby neuronu ruchowego, która dotyka dzieci. Związane jest z postępującym wyniszczeniem mięśni, słabym rozwojem i utratą siły mięśni oddechowych.
