Słowo "koma" ma przerażające konotacje dla większości ludzi. Wiele osób nauczyło się prawie wszystkiego, co wiedzą o śpiączce, oglądając telewizję, gdzie śpiączka jest warunkiem, z którego rekonwalescencje są zarówno przewidywalne dla widzów, jak i cudowne dla bohaterów. W rzeczywistości, w zależności od przyczyny i ciężkości śpiączki, powrót do zdrowia może być niemal zagwarantowany lub bardzo mało prawdopodobny.
Definicja śpiączki to jakikolwiek stan, w którym pacjent jest nieprzytomny z zamkniętymi oczami i niezdolny do wzbudzenia przez energiczną lub bolesną stymulację. To nie jest to samo co spanie, ponieważ mózg nie przechodzi przez normalną aktywność związaną ze snem podczas śpiączki. Podczas gdy osoba śpiąca może się poruszać, jeśli nie czuje się dobrze, osoba śpiączkowa nie będzie, z wyjątkiem odruchów kręgosłupa.
Należy zauważyć, że zgodnie z tą definicją lekarze często celowo zapadają w śpiączkę za każdym razem, gdy używają znieczulenia ogólnego do zabiegu chirurgicznego. Podobnie, wiele osób przebywających w szpitalach zabiera dużo czasu, aby pozbyć się ciał obcych substancji, niezależnie od tego, czy są to leki, czy infekcje. W takich przypadkach spodziewamy się, że osoba się obudzi, gdy organizm w końcu pozbędzie się infekcji, leków lub toksyn.
Z drugiej strony istnieją formy śpiączki, z których nie można się obudzić.
Wbrew temu, co myśleliśmy, komórki nerwowe mogą się regenerować, ale robią to tylko w określonych częściach mózgu, a nawet bardzo powoli. Jeśli wystarczająco dużo komórek nerwowych umiera w regionie, który jest niezbędny do utrzymania stanu czuwania, takiego jak wzgórze, pień mózgu lub duże obszary kory mózgowej, osoba ta prawdopodobnie nigdy nie odzyska normalnej świadomości.
Inne stany nieświadomości
Podczas gdy wszyscy zdają się skupiać na śpiączce, są jeszcze bardziej poważne stany nieświadomości. Na przykład niektóre rodzaje śpiączki są ostatecznie zastępowane przez stan nazywany stanem wegetatywnym. Podczas gdy pacjenci w śpiączce wydają się spać, ludzie w stanie wegetatywnym odzyskują nieco podniecenia, co powoduje, że oczy są otwarte. Oczy mogą nawet odruchowo poruszać się, wyglądając, jakby patrzyły na rzeczy w pokoju. Jednak ludzie w stanie wegetatywnym nie wykazują żadnej prawdziwej świadomości siebie lub swojego otoczenia. Jeśli pień mózgu pozostaje nienaruszony, serce, płuca i przewody żołądkowo-jelitowe nadal funkcjonują. Jeśli ten stan utrzymuje się przez wiele miesięcy, uważa się, że pacjent jest w stałym stanie wegetatywnym.
Śmierć mózgu jest jeszcze poważniejszą sytuacją, w której funkcje pnia mózgu są zagrożone u pacjenta w stanie śpiączki, a ktoś nie może już samodzielnie oddychać. Może to również wpływać na zdolność nieprzytomnego pacjenta do odpowiedniego zwiększenia lub zmniejszenia częstości akcji serca. Nie było dobrze udokumentowanych przypadków osób dokładnie zdiagnozowanych z powodu śmierci mózgu, które miały jakiekolwiek znaczące ożywienie. Podczas gdy wykwalifikowany lekarz może postawić diagnozę śmierci mózgu na podstawie samego egzaminu fizycznego, biorąc pod uwagę powagę diagnozy, niektóre rodziny również preferują wykonanie dodatkowych testów.
Jeśli jednak badanie przyłóżkowe można wykonać całkowicie i dokładnie, dodatkowe testy prawdopodobnie nie będą zawierały nowych ani bardziej obiecujących informacji. Jeśli autopsja zostanie wykonana na martwym mózgu, wiele komórek mózgu zmarnuje się.
Minimalnie świadome stany
Z powodu ciężkiego rokowania w tych stanach neurolodzy mają nadzieję znaleźć znak, że ich pacjent może nie być w stanie prawdziwej śpiączki lub stanu wegetatywnego, ale raczej w stanie minimalnej świadomości. Stany o minimalnej świadomości wciąż oznaczają poważny deficyt świadomości, ale istnieje co najmniej pewien przebłysk zachowanej świadomości siebie lub otaczającego środowiska.
Może to być wyraźnie powtarzalna umiejętność podążania za prostymi poleceniami, odpowiednio dawać odpowiedzi tak / nie, wykazywać celowe zachowanie, takie jak odpowiednie uśmiechanie się lub płacz, lub dostosowywanie rąk do wielkości i kształtu posiadanych przedmiotów. Ogólnie rzecz biorąc, ludzie w stanach minimalnie świadomych mają znacznie lepsze wyniki niż pacjenci z długotrwałymi śpiączkami.
Ustalenie, czy dana osoba jest w stanie świadomości lub minimalnej śpiączki, jest trudniejsze niż początkowo sądzono. Osoba w stanie śpiączki może poruszać się w sposób, który wydaje się być przebudzony, wprowadzać w błąd przyjaciół i rodzinę. Na przykład pacjenci w stanie śpiączki mogą skrzywdzić, jeśli bolesny bodziec zostanie nałożony na palec lub palec u nogi. Mogą nawet wydawać się wyciągać kończynę z dala od takiego bólu. W tak zwanym zespole Łazarza szczególnie silny odruch może sprawić, że pacjent w śpiączce usiądzie prosto. Jednak te reakcje są tylko odruchami, podobnymi do tego, co dzieje się z twoją nogą, kiedy neurolog stuka kolanem młotkiem. Takie ruchy niekoniecznie oznaczają, że ktoś nie śpi.
Odzyskiwanie z śpiączki
Kiedy większość ludzi pyta, czy ich ukochana osoba jest w śpiączce, naprawdę chcą wiedzieć, jak szybko pacjent się obudzi, jeśli w ogóle. Jak widzieliście, może się to różnić w zależności od przyczyny i stanu nieświadomości. Na przykład śpiączka z powodu urazowego uszkodzenia mózgu ma lepsze rokowanie niż śpiączka z powodu zatrzymania krążenia. Młodsi pacjenci radzą sobie lepiej niż starsi. Ktoś w śpiączce wywołanej przez lek może obudzić się naturalnie, gdy lek zostanie usunięty z systemu, podczas gdy osoba z trwałą zmianą mózgu może przejść do trwałego stanu wegetatywnego, a nawet śmierci mózgu. Ogólnie rzecz biorąc, im dłużej ktoś pozostaje nieprzytomny, tym mniejsze jest prawdopodobieństwo odzyskania czujności.
Jednak nawet powyższe wskazówki mogą być nadmiernym uproszczeniem. Neurolodzy mogą przewidywać przyszłość, ale to nie jest tożsame z metaforyczną kryształową kulą. Niestety, jedynym sposobem na upewnienie się, czy ktoś wyzdrowieje ze śpiączki, jest poczekanie na rozsądny czas i zobaczenie. Ile czasu oczekiwania może być trudną decyzją, zależy od wyjątkowych okoliczności pacjenta i jego rodziny i powinno być dokładnie omówione z całym zespołem medycznym.
