Zanieczyszczenie cząstek to mieszanina drobnych cząstek i kropelek utworzonych z brudu, pyłu, sadzy, dymu i ciekłych związków. Cząstki te są rodzajem zanieczyszczenia powietrza i mogą być szczególnie szkodliwe dla zdrowia.
Podczas wdychania zanieczyszczenia cząsteczkami może uszkodzić płuca, zwłaszcza jeśli cierpisz na przewlekłą obturacyjną chorobę płuc lub astmę. Zanieczyszczenie cząstkami wiąże się również z atakami serca i rakiem płuc oraz niską masą urodzeniową dzieci.
Narażenie na ten rodzaj zanieczyszczenia powietrza może prowadzić do podrażnienia oczu i gardła.
Zanieczyszczenie cząstkami zazwyczaj składa się z takich składników, jak azotany, siarczany, organiczne chemikalia, metale i cząstki gleby lub pyłu. Składniki mogą się zmieniać w zależności od pory roku (na przykład sadza i dym z pożarów drewna, częściej w zimie, jest to rodzaj zanieczyszczenia cząstkami).
Które cząsteczki są bardziej szkodliwe?
Jeśli chodzi o zanieczyszczenie cząstkami, Agencja Ochrony Środowiska (EPA) twierdzi, że rozmiar cząstek ma największe znaczenie.
Ogólnie rzecz biorąc, mniejsze cząsteczki (o średnicy 10 mikrometrów lub mniejszej) mają większy potencjał do powodowania problemów zdrowotnych niż większe. Dzieje się tak dlatego, że mniejsze cząsteczki mogą wchodzić do płuc znacznie łatwiej podczas wdechu, przez nos i gardło. Niektórzy nawet mogą wejść do twojego krwioobiegu.
EPA oddziela zanieczyszczenia cząsteczkowe na dwie różne kategorie:
- Wdychające cząstki grube często znajdują się na przykład w pobliżu zakurzonych jezdni lub obszarów przemysłowych. Są one większe niż 2,5 mikrometra i mają średnicę mniejszą niż 10 mikrometrów. Źródłem tej wielkości zanieczyszczenia cząstkami są operacje szlifowania i kurz pobudzany przez ruch drogowy.
- Drobne cząsteczki znajdują się w dymie i mgle. Mogą być emitowane przez pożary lasów lub mogą powstawać, gdy gazy z elektrowni przemysłowych lub samochodów docierają do powietrza i wywołują reakcję chemiczną.
Agencja szacuje, że redukcja zanieczyszczenia drobnymi cząstkami o 10% może zapobiec ponad 13 000 zgonów rocznie w USA
Ochrona przed zanieczyszczeniem cząstkami
Może wydawać się, że zanieczyszczenie cząstkami jest wokół ciebie (i masz rację, to jest), ale jest kilka kroków, które możesz podjąć, aby się przed tym uchronić.
Najpierw zapoznaj się z Indeksem Jakości Powietrznej EPA, który jest raportowany codziennie na stronach internetowych poświęconych pogodzie (oraz na transmisjach pogodowych, zwłaszcza gdy osiąga poziomy niezdrowe).
Planując dzień na dworze, sprawdź Indeks Jakości Powietrza i zastanów się nad zmianą planów, aby spędzić więcej czasu w pomieszczeniach zamkniętych, jeśli jakość powietrza może być problematyczna. Ponadto, gdy jakość powietrza jest zła lub marginalna, staraj się nie planować aktywności na świeżym powietrzu, które powodują ciężkie oddychanie – innymi słowy, chodź spokojnie zamiast biegać i unikaj ruchliwych dróg, na których jest więcej ruchu (a zatem i zanieczyszczenia).
Starsi dorośli, osoby z chorobami serca lub płuc oraz niemowlęta i dzieci są najbardziej podatne na problemy zdrowotne związane z zanieczyszczeniem cząsteczkami, więc zachowaj szczególną ostrożność, aby chronić siebie i swoją rodzinę, jeśli należą do tych kategorii.
