Odruch jest mimowolnym ruchem do bodźca. Jest to stosunkowo prosty (ale krytyczny) sposób, w jaki twoje ciało przekazuje informacje, które nigdy nie docierają do świadomej świadomości. Większość z nas bierze dużo tego, co ciało robi dla nas za pewnik, i to dobrze. Niezwykle trudno byłoby zaplanować i aktywnie wykonywać każdy drobny ruch, który wykonujemy.
Czytając to, nieustannie dokonuje się subtelnych poprawek pomiędzy mięśniami kręgosłupa i tułowia, aby utrzymać równowagę. Twoje oczy robią małe poprawki na każdą zmianę głowy. Twoje źrenice rozszerzają się odpowiednio, aby dostosować się do poziomu światła i skupić się na tym, co jest przed tobą. Kiedy połykasz, gardło automatycznie zamyka drogi oddechowe, aby zapobiec przedostawaniu się śliny przez niewłaściwą rurkę. Każdy oddech, który weźmiesz, automatycznie dostosowuje się, aby zapewnić właściwą równowagę tlenu i dwutlenku węgla we krwi, a także odciągać coraz głębsze oddechy, aby utrzymać płuca w otworze.
To tylko kilka przykładów automatycznych reakcji, które pozwalają nam funkcjonować każdego dnia. Większość funkcji krytycznych dla życia znajduje się poza naszą świadomą kontrolą. Zamiast tego funkcje te są regulowane przez odruchy.
Jak działają odruchy
Najbardziej znanym odruchem jest odruch rzepki, w którym kolano szarpnie, gdy lekarz stuka młotkiem.
Chociaż jest to prosty odruch, wiele stron można wypełnić, badając jego szczegóły techniczne. Krótko mówiąc, to, co widzisz, to automatyczna próba ciała, by poprawić nierównowagę, która mogłaby spowodować upadek. Mięsień jest rozciągany przez uderzenie młotka w ścięgno, a sygnał elektryczny jest wysyłany do rdzenia kręgowego, który wysyła sygnał do napinania mięśnia, aby przywrócić mu właściwą długość.
Rezultatem jest krótki szarpiący ruch, a kolano zaczyna.
Jednocześnie sygnał elektryczny jest wysyłany do przeciwległych mięśni w ścięgnie uda, aby zmusić te mięśnie do rozluźnienia, aby nie zakłócały prostowania nóg. Żaden sygnał elektryczny nigdy nie musi docierać do mózgu, aby ten odruch wystąpił.
Dlaczego lekarze testują odruchy?
Neurolodzy wykorzystują różne odruchy, aby zobaczyć, jak funkcjonują różne części układu nerwowego. Na przykład, aby odruch kolana działał, nerwy do i od mięśnia muszą być nienaruszone, a rdzeń kręgowy musi pracować na tym poziomie. Podobnie, odruch pnia mózgu, taki jak źrenice zwężające się do światła, może pomóc neurologowi w zrozumieniu, że pień mózgu działa prawidłowo.
Ponadto odruchy są moderowane przez wiele innych rzeczy w ciele. Na przykład mózg zazwyczaj wysyła impulsy w dół rdzenia kręgowego, które utrzymują odruchy podobne do szarpnięć kolan stosunkowo spokojne. Po udarze lub innym uszkodzeniu mózgu, uspokajający wpływ na odruch jest powoli tracony, a to powoduje, że odruchy są nadpobudliwe. Jednym z powodów, dla których neurolodzy sprawdzają odruchy, jest sprawdzenie, czy nie ma równowagi między lewą a prawą stroną, co może być wskazówką na uszkodzenie mózgu lub rdzenia kręgowego.
Czasami odruch może wyglądać jak świadome zachowanie. Na przykład w odruchu "potrójnego zgięcia" kolano, biodro i stopa wyginają się w taki sposób, że noga cofa się, gdy stosuje bolesny bodziec. Może się to zdarzyć, nawet jeśli sygnał elektryczny nigdy nie dotrze do mózgu – może być całkowicie zinstrumentowany przez rdzeń kręgowy. Ważne jest, aby odróżnić ruch odruchowy i celowy w przypadkach śpiączki lub zmienionej świadomości.
Nieświadomość wszystkiego, co odruchy robią dla nas, oszczędza nam wielu kłopotów w codziennym życiu. Jednak wiedza na temat odruchów i ich testowania może rzucić dużo światła na działanie układu nerwowego i na problem związany z zaburzeniami układu nerwowego.
