Czy orzeszki ziemne powinny być zakazane w szkołach? Prawdopodobnie słyszeliście, jak ludzie wyrażali tę troskę z silnymi uczuciami po obu stronach, ale jaka jest odpowiedź?
Rzućmy okiem na problem alergii na orzeszki ziemne, częstość występowania tego problemu, wagę narażenia dzieci na ryzyko, a następnie argumenty za i przeciw dopuszczeniu orzeszków ziemnych w szkołach.
Problem orzeszków ziemnych w szkołach
Alergia na orzeszki ziemne stała się bardziej powszechna w ciągu ostatnich dziesięcioleci i jest najczęstszą alergią pokarmową u dzieci w wieku szkolnym.
Reakcje alergiczne na orzeszki ziemne mogą być poważne, nawet potencjalnie zagrażające życiu. Niestety, przypadkowa ekspozycja na orzeszki ziemne jest stosunkowo powszechna, szczególnie w szkole. Z tych powodów rodzice dzieci uczulonych na orzeszki ziemne opowiadali się za zakazem używania orzeszków ziemnych i żywności zawierającej orzechy ziemne w szkołach.
Jak często pojawiają się alergie na orzeszki ziemne?
Około 1 do 2 procent ludzi w ogóle i do 8 procent dzieci w wieku szkolnym jest uczulonych na orzeszki ziemne, a najwyższy wiek występuje u dzieci w wieku poniżej trzech lat. Około jedna piąta dzieci, które mają alergię na orzeszki ziemne, przerośnie je w wieku szkolnym. Jest on znacznie powszechniejszy w krajach rozwiniętych niż w krajach rozwijających się i znacznie wzrósł w ciągu ostatnich kilku dekad. Około jedna trzecia dzieci, które mają alergię na orzeszki ziemne, jest również uczulona na orzechy z drzew orzechowych.
Jak poważne są alergie na orzeszki ziemne?
Większość reakcji alergicznych na orzeszki ziemne, około 90 procent, jest ograniczona do skóry, z zaczerwienieniem, świądem i pokrzywką.
Jednak u około 10 procent osób alergie te mogą być bardzo poważne (reakcje anafilaktyczne) z obrzękiem dróg oddechowych, trudnościami w oddychaniu, świszczącym oddechem i nie tylko. Ogólnie rzecz biorąc, alergia na orzeszki ziemne jest główną przyczyną zgonów związanych z żywnością w Stanach Zjednoczonych.
Faktyczna liczba zgonów z powodu alergii na orzeszki ziemne jest nieznana.
W chwili obecnej przypuszcza się, że z powodu alergii na orzeszki ziemne rocznie występuje około 150 zgonów.
Jako rodzic wszystko, co może spowodować śmierć w dzieciństwie, jest przerażające, ale może pomóc w porównaniu tej liczby z innymi przyczynami śmierci w dzieciństwie. Oczywiście to porównanie nie ma znaczenia i nie ma znaczenia dla rodzica, który stracił dziecko z powodu alergii na orzeszki ziemne, ale w porównaniu z wieloma innymi zagrożeniami w środowisku dziecka, orzeszki ziemne mają niską pozycję.
To powiedziawszy, przypadkowe narażenie na orzeszki ziemne jest dość powszechne w środowisku szkolnym i pod pewnymi względami wydaje się, że należy temu zapobiec.
Badania nad alergią na orzechy w szkołach
Do chwili obecnej niewiele jest badań, które dotyczyły występowania reakcji alergicznych na orzeszki ziemne w szkołach, które zakazały orzeszków ziemnych w porównaniu do tych, które nie zakazały orzeszków ziemnych. Choć można by pomyśleć, że wskaźnik reakcji w tak zwanych "szkołach bez orzeszków" byłby niższy niż w szkołach, w których nie zakazano orzeszków ziemnych, nie musi to być prawda.
W badaniu przeprowadzonym w 2017 r. Przyjrzano się szkołom, które zostały wyznaczone jako wolne od orzechów, a także szkołom, które zakazały orzeszków ziemnych przed dostarczeniem ich do domu lub przywiezieniem z domu. Zasady te nie zmieniają szybkości zastrzyków z epinefryną (zdjęcia podawane z powodu ciężkiej reakcji alergicznej). Szkoły z stołami bez orzeszków ziemnych miały jednak niższe dawki adrenaliny.
Argumenty za zakazaniem orzeszków ziemnych w szkołach
Z pewnością istnieją argumenty za zakazem używania orzeszków ziemnych w szkołach, z których jednym byłby spokój rodziców. Fizycznie, brak potencjalnej reakcji alergicznej, jeśli ostatecznie okaże się, że zakazanie orzeszków ziemnych robi różnicę, może zmniejszyć ryzyko reakcji, a nawet możliwość śmierci. Emocjonalnie rodzice z dziećmi, którzy mają alergię na orzeszki ziemne, mogą odpocząć wygodniej, wiedząc, że ich dziecko może być mniej podatne na przebywanie w pobliżu orzeszków ziemnych.
W przypadku dziecka z ciężką alergią na orzeszki ziemne, przebywanie w środowisku, w którym mogą być obecne orzeszki ziemne, również wywołuje ten lęk.
Dziecko może poczuć się wykluczone i wyizolowane. Ponadto, wywiera ona duży nacisk na małe dziecko, aby zadawał pytania kolegom z klasy, kto ma orzeszki ziemne lub produkty z orzeszkami ziemnymi jako składnik ich lunchu.
Argumenty przeciwko zakazowi używania orzeszków ziemnych ze szkół
Jednym z argumentów przeciwko zakazowi używania orzeszków ziemnych jest to, że mogą być bardzo pożywną przekąską. Orzeszki ziemne pakują odżywcze uderzenie i są bogate w białko, błonnik, zdrowe tłuszcze, witaminy i minerały. Nie tylko mają znaczną wartość odżywczą, ale wartość odżywcza wielu alternatyw (chipsy i ciasteczka) blednie w porównaniu. Zakazując orzeszków ziemnych na rzecz dzieci z ciężkimi alergiami, szkoły ryzykują obniżenie wartości odżywczej obiadu dla znacznie większej liczby dzieci.
Egzekwowanie takiego zakazu byłoby trudne, jeśli nie niemożliwe, a małe dzieci nie mogłyby zostać pociągnięte do odpowiedzialności za taki zakaz żywieniowy. Zakazanie orzeszków ziemnych zapewniłoby wówczas fałszywe poczucie bezpieczeństwa, które mogłoby doprowadzić urzędników szkolnych do "zachowania czujności" pod względem gotowości do reagowania na ciężkie reakcje alergiczne w wyniku alergii na orzeszki ziemne.
I oczywiście zakazanie orzeszków ziemnych może doprowadzić do zakazu innych produktów lub czynności – dlaczego nie zakazać również mleka, które jest powszechną alergią pokarmową? Albo zakazać dzieciom, które mają w domu koty, które mogą nosić na swoich ubraniach zwierzaka? Nazywa się to argumentem o "śliskim nachyleniu": kiedy jeden pokarm jest zbanowany pod kątem bezpieczeństwa i korzyści dla kilku dzieci, gdzie się zatrzymujemy? A co z prawami dzieci nie uczulonych na orzeszki ziemne do spożywania orzeszków ziemnych?
Wiele szkół, które nie zakazują orzeszków ziemnych, może oddzielić dzieci uczulone na żywność w czasie posiłku, na przykład podczas lunchu na "stół bez orzeszków". Chociaż strategia ta jest prawdopodobnie bardziej skuteczna niż zakaz orzeszków ziemnych (i badania do tej pory potwierdzają to), szkoła musi być przygotowana na radzenie sobie z myślą, że dzieci te mogą być stygmatyzowane lub potencjalnie nękane przez dzieci nie uczulone na żywność.
O tym, czy w szkołach powinno się zezwolić na orzeszki ziemne
W tej chwili badania jeszcze nie mówiły nam, jaki wpływ może mieć zakazanie orzeszków ziemnych w szkołach. Nie możemy jednak czekać na dalsze badania. Są dzieci, które dzisiaj radzą sobie z tymi bardzo realnymi zagrożeniami.
Niezależnie od tego, czy orzeszki ziemne zostaną ostatecznie zakazane, powinniśmy pamiętać, że istnieją inne sposoby rozwiązania tego problemu. Przede wszystkim jest to, że dzieci z potencjalną alergią na orzeszki ziemne mają trafną diagnozę. Spotkanie z alergologiem i posiadanie instrukcji, jak unikać orzeszków ziemnych w diecie (jest trudniejsze, niż może się wydawać) jest krytyczne dla każdego dziecka, ponieważ dziecko będzie prawdopodobnie narażone na orzeszki ziemne w wielu innych miejscach, takich jak domy przyjaciół. Epinefryna powinna być dostępna w szkole dla każdego dziecka, które nosi diagnozę alergii na orzeszki ziemne.
Szkoła powinna mieć kopię diagnozy, a także jasny plan postępowania z reakcją dziecka. Szkoły muszą wtedy upewnić się, że mają personel przeszkolony zarówno w rozpoznawaniu, jak i leczeniu takiej reakcji (jak używać Epi-Pen.) Niestety, nie mamy badań, które pokazują, że szkoły nie zawsze są odpowiednio przygotowane na wypadek alergii na orzeszki ziemne.
