Ludzie czasami mylą stwardnienie rozsiane (MS) i chorobę Alzheimera (AD), dwa zaburzenia, które charakteryzują się pogorszeniem pewnych funkcji neurologicznych. Każda z nich ma tendencję do stopniowego rozwoju objawów, a oba te czynniki mogą powodować poważną niepełnosprawność u osób dotkniętych chorobą.
Jednak poza tymi efektami zarówno MS, jak i AD mają przyczyny, cechy i metody leczenia, które są całkowicie unikalne.
Jako tacy mogą być uważani raczej za dalekich kuzynów, z wyraźnymi, a czasem uderzającymi podobieństwami, niż z bezpośrednimi relacjami.
Różnice w przyczynach
Stwardnienie rozsiane jest uważane przez wielu za zaburzenie autoimmunologiczne, w którym własna odpowiedź immunologiczna osoby powoduje uszkodzenie powłoki ochronnej na nerwach (zwanej osłonką mielinową). Jako takie, MS klasyfikuje się jako chorobę demielinizacyjną, w której objawy są związane z uszkodzeniem części ośrodkowego układu nerwowego, w tym mózgu, rdzenia kręgowego i nerwów wzrokowych.
Podczas gdy trwa debata na temat dokładnych mechanizmów stwardnienia rozsianego, niektórzy naukowcy uważają, że choroba może być związana z wirusem Epsteina-Barra, czynnikami genetycznymi lub środowiskowymi, a nawet z problemami z metabolizacją witaminy D.
Przyczyną pozostawania w chorobie Alzheimera nieco bardziej niejasne. Podobnie jak w przypadku SM, uważa się, że czynniki takie jak genetyka, styl życia i środowisko odgrywają pewną rolę, chociaż to, co i ile każdego z nich wnosi, jest nadal niejasne.
Podczas gdy AD nie jest uważana za chorobę demielinizacyjną, demielinizacja czasami pojawia się przed pojawieniem się objawów (najczęściej związanych z łagodną utratą pamięci). Ale w przeciwieństwie do MS, postęp choroby nie jest związany z demielinizacją. Zamiast tego widzimy postępujące uszkodzenia i śmierć komórek nerwowych (neuronów) w samym mózgu.
Różnice w objawach
Nie tylko sposób, w jaki stwardnienie rozsiane powoduje uszkodzenia nerwów, różni się od AD, więc także objawy. Podczas gdy niektóre choroby pokrywają się, SM wiąże się z szeroką gamą objawów poznawczych, motorycznych i fizjologicznych, podczas gdy choroba Alzheimera przejawia się przede wszystkim pogorszeniem funkcji poznawczych.
W przypadku SM ból, drżenie i dysfunkcja mięśni mogą współwystępować z problemami układu moczowego, wzrokowego i nastrój. Z drugiej strony choroba objawia się postępującą utratą zdolności poznawczych (myśli, wspomnienia, skojarzenia) w połączeniu z macierzą zaburzeń nastroju i zaburzeń zachowania.
Różnice te są związane z indywidualnymi ścieżkami każdej choroby, w tym, które komórki są dotknięte, jak są atakowane i kiedy.
- W przypadku SM objawy są w dużej mierze zależne od miejsca, w którym występuje demielinizacja. Proces ten powoduje nie tylko przerwanie nerwów, może poważnie zakłócać komunikację między komórkami nerwowymi. Jest to nienormalny proces, który może wystąpić w każdym wieku od 20 lat.
- W przypadku AD objawy są związane z nagromadzeniem białek, zwanych płytkami, między komórkami nerwowymi w mózgu. Chociaż jest to uważany za normalny proces, gdy osoba się starzeje, jest przyspieszany i wzmacniany u osób z chorobą Alzheimera. W związku z tym częściej zdiagnozowana jest u osób w wieku powyżej 50 i 60 lat.
Różnice w leczeniu i wynikach
W oparciu o różnice w objawach, nie może dziwić, że leczenie SM i AD również się różni.
Leczenie SM w dużej mierze koncentruje się na dwóch rzeczach: zmniejszeniu stanu zapalnego w stawach i tkankach za pomocą sterydów i leków przeciwzapalnych oraz zahamowaniu odpowiedzi immunologicznej za pomocą leków immunosupresyjnych. Inne leki i terapie mogą być stosowane do kontrolowania lub korygowania nietrzymania moczu, zaburzeń seksualnych, problemów ze wzrokiem lub zaburzeń nastroju.
Chociaż nie ma lekarstwa na SM, przy odpowiedniej opiece i leczeniu jakość życia może znacznie wzrosnąć, a 40 procent dobrze żyje w wieku 70 lat.
Leczenie AD jest mniej pewne w jego wynikach. Chociaż obecnie dostępnych jest wiele leków wzmacniających funkcje poznawcze, reakcja może być różna. Nie wiadomo, jak leczyć, odwrócić, a nawet znacznie spowolnić postęp choroby. Po zdiagnozowaniu mniej niż trzy procent osób z rozpoznaniem AD żyje przez ponad 14 lat.
