Depresja jest zaburzeniem psychicznym spowodowanym brakiem równowagi chemicznej w mózgu. Kiedy myślimy o depresji, często myślimy o objawach, takich jak depresyjny nastrój przez kilka tygodni lub miesięcy i utratę zainteresowania rzeczami, które kiedyś były przyjemne. Jednak depresja może również powodować objawy poznawcze, takie jak trudność myślenia, problemy z koncentracją i problemy z podejmowaniem decyzji.
Gdy depresja wywołuje objawy poznawcze przypominające chorobę Alzheimera lub inny rodzaj demencji, często określa się ją mianem pseudodementii. Diagnozowanie pseudodementii jest skomplikowane, ale dokładne badanie może ujawnić ważne wskazówki.
Pseudodementia to stan przypominający demencję, ale w rzeczywistości wynikający z depresji. W pseudodetrii osoba może wydawać się zdezorientowana, przejawiać objawy depresyjne, takie jak zaburzenia snu i narzekać na upośledzenie pamięci i inne problemy poznawcze. Jednak przy dokładnych testach funkcjonowanie pamięci i języka pozostaje nienaruszone. Ludzie z pseudodementią często reagują na leki przeciwdepresyjne.
Na przykład ludzie z depresją mogą narzekać na ich pamięć, ale często robią dobrze na egzaminach ze stanu umysłu i innych testach oceniających funkcje poznawcze. Z drugiej strony osoby z demencją często zaprzeczają wszelkim problemom z pamięcią, ale nie radzą sobie równie dobrze z egzaminami na status umysłowy i podobnymi testami.
Ponadto, osoba z depresją jest mniej podatna na silne wahania nastroju, podczas gdy osoba z demencją wykazuje szerszy zakres emocji i czasami czyni niewłaściwe reakcje emocjonalne (np. Śmiech, podczas gdy inni są smutni).
Skala depresji geriatrycznej (GDS) jest narzędziem przesiewowym stosowanym do wykrywania depresji wśród osób starszych.
GDS powinien być jedną z kilku metod stosowanych w ocenie. Starsi dorośli mogą mieć depresję, która wygląda jak choroba Alzheimera, albo mogą mieć zarówno depresję, jak i chorobę Alzheimera lub inną demencję. Jeśli wykryje się depresję, można ją leczyć wraz z innymi zaburzeniami, takimi jak choroba Alzheimera.
Depresję można odwrócić, ale jej leczenie może być tak złożone, jak leczenie Alzheimera. Chociaż objawy nie ustępują natychmiast, depresja często dobrze reaguje na połączenie leków przeciwdepresyjnych i psychoterapii. Osoby z depresją mogą doświadczać nawrotów, dlatego ważne jest, aby znaleźć wykwalifikowanego profesjonalistę lub zespół opieki zdrowotnej, aby go leczyć, niezależnie od tego, czy depresja występuje wraz z chorobą Alzheimera.
