Fuj! Co to za zapach? Cóż, według niektórych badaczy, twoja zdolność odpowiedzi na to pytanie może przewidywać twoje szanse na rozwój choroby Alzheimera.
Wiele badań naukowych z ostatnich 20 lat wykazało związek między niezdolnością wykrywania zapachów a spadkiem zdolności poznawczych. Kilka z tych badań wykazało również związek predykcyjny, w którym słaby węch u osób, które nie cierpiały na demencję, przewidywał zwiększone prawdopodobieństwo wystąpienia tych samych osób z objawami choroby Alzheimera w miarę upływu czasu.
Na przykład jedno badanie z udziałem prawie 3000 dorosłych w wieku od 57 do 85 lat z prawidłowym poznaniem, którzy byli badani w ciągu pięciu lat. Badacze odkryli, że zmniejszona zdolność odróżniania zapachów była silnie związana z ponad dwukrotnie większym ryzykiem rozwoju demencji.
Badacze przyjrzeli się także łagodnemu zaburzeniu funkcji poznawczych. Łagodne upośledzenie funkcji poznawczych jest stanem, w którym ludzie mają trudności z poznawczymi funkcjami pamięci, koncentracji, orientacji i zdolności komunikacyjnych, takich jak umiejętności wyszukiwania słów. Niektóre, ale nie wszystkie, przypadki łagodnych zaburzeń poznawczych przechodzą na chorobę Alzheimera.
W pięcioletnim badaniu naukowcy wyśledzili 589 osób mieszkających we własnych domach. Żaden z uczestników nie miał łagodnych zaburzeń poznawczych na początku badania. Funkcjonowanie kognitywne każdego człowieka oraz jego zdolność do wykrywania zapachów badano na początku badania, a następnie co roku.
Wyniki? Uczestnicy, którzy zademonstrowali trudności w wykrywaniu zapachów, odnotowali spadek wyników testów zdolności poznawczych. Innymi słowy, niemożność zidentyfikowania zapachów przewidywała, u kogo wystąpią objawy łagodnego upośledzenia poznawczego.
Inne badania wykazały, że złe funkcjonowanie węchu prognozowało przyszły spadek wyników MMSE i że większa zdolność do identyfikacji zapachów była dodatnio skorelowana z natychmiastową i opóźnioną pamięcią, płynnością werbalną, zdolnością wzrokową i zdolnościami poznawczymi.
Co powoduje, że poczucie zapachu wpływa na chorobę Alzheimera?
Co powoduje tę stratę? Badania zdają się wskazywać, że na zmysł węchu wpływa obecność beta-amyloidu w obszarach mózgu, które pomagają nam wykrywać i wykrywać nieprzyjemne zapachy. Niektóre badania pokazują, że te obszary mózgu są miejscem, w którym białko najpierw gromadzi się, zaburzając zmysł węchu, zanim zostanie zaburzone funkcjonowanie poznawcze.
W wielu badaniach wykazano wysoką korelację między chorobą Alzheimera i narastającą zmianą patologii białek w układzie węchowym (nasz zmysł węchu).
W jednym z badań przeanalizowano wyniki 130 sekcji zwłok i ustalono, że we wszystkich przypadkach definitywnej choroby Alzheimera w układzie węchowym mózgu występowała patologia tau.
Drugie badanie wykazało, że przegląd 273 autopsji wykazał wysoką korelację pomiędzy nagromadzeniem tau w układzie węchowym a obecnością uszkodzeń mózgu związanych z chorobą Alzheimera.
Badania wskazują również, że wraz z postępem choroby Alzheimera zdolność do dalszego wąchania maleje.
Czy utrata zapachu rozwija się wraz z innymi typami demencji?
Naukowcy odkryli, że zarówno choroba Alzheimera, jak i otępienie Lewy’ego wykazały znaczący wpływ na zmysł węchu, podczas gdy osoby z postępującym porażeniem nadjądrowym i zwyrodnieniem korowo-podstawnym nie wykazywały upośledzenia.
Czy starzenie może być przyczyną spadku zapachu?
Pomimo przewagi dowodów, które wydają się istnieć, jeden artykuł badawczy stawia pewne pytania. W tym badaniu naukowcy dokonali przeglądu wielu badań dotyczących zmysłu węchu i ich powiązania z pogorszeniem funkcji poznawczych i stwierdzili, że wiele badań nie wykazało silnego dowodu ze względu na projekt badań. Jedną z obaw jest to, że wraz ze starzeniem się ludzi, zmniejsza się węch. Dlatego też badania naukowe muszą brać ten czynnik pod uwagę, aby badania dowiodły, że niezdolność do identyfikacji zapachów nie jest spowodowana wiekiem, ale raczej procesem w mózgu związanym z utratą funkcji poznawczych.
W oparciu o znaczną liczbę badań, które przeprowadzono, pozostaje jednak prawdopodobne, że istnieje związek pomiędzy słabym węchem a pogorszeniem funkcji poznawczych.
Czy powinieneś sprawdzić swoje poczucie zapachu, aby dowiedzieć się, czy jesteś narażony na ryzyko otępienia?
Prosty test zapachu nie jest zalecany jako sposób identyfikacji osób zagrożonych demencją w tym czasie, chociaż możliwe, że może on być włączony jako część zestawu testów. W tym momencie może być bardziej produktywna koncentracja na tym, co możesz zrobić, aby zmniejszyć ryzyko rozwoju demencji, takie jak aktywność umysłowa, ćwiczenia fizyczne i zdrowa dieta.
Słowo od Verywella
Jeśli martwisz się swoją pamięcią i zauważysz spadek zdolności wykrywania lub identyfikacji zapachów, możesz wykonać test domowy, taki jak test przesiewowy demencji SAGE. Pamiętaj, aby umówić się na spotkanie, aby omówić wyniki z lekarzem, ponieważ istnieje kilka odwracalnych przyczyn utraty pamięci, a także wiele korzyści dla wczesnego wykrywania demencji.
