Twoja trzustka jest bardzo ważnym, ale często niedocenianym narządem. Trzustka i rola jaką odgrywa w cukrzycy są szczególnie ważne dla zrozumienia.
Jak działają trzustki
Twoja trzustka ma około 6 cali długości i znajduje się w tylnej części brzucha, za żołądkiem i blisko kręgosłupa. Ma podwójną rolę w pomaganiu w trawieniu i produkcji ważnych hormonów, takich jak insulina.
Ponieważ jest to związane z cukrzycą, trzustka:
- produkuje insulinę, aby pomóc utrzymać równowagę glukozy (cukru) w organizmie
- wytwarza glukagon, gdy organizm potrzebuje więcej glukozy we krwi, która ma być użyta do energii
Różnica między glukagon i insulina to insulina obniża poziom glukozy we krwi, pomagając organizmowi zużywać glukozę we krwi na energię. Glukagon podnosi poziom glukozy we krwi, powodując szybkie uwalnianie glukozy przez wątrobę i mięśnie.
Komórki wysepek i produkcja insuliny
Twoja trzustka ma skupiska komórek znane pod nazwą wysepki Langerhansa i najczęściej określane jako "wysepki". W zdrowej, dorosłej trzustce jest około miliona wysepek. Chociaż brzmi to jak wiele wysepek, zawiera tylko około 1-2% całej twojej trzustki.
W każdej grupie komórek wysp trzustkowych znajdują się dodatkowe komórki, zwane komórkami beta. Komórki beta są rzeczywistymi komórkami, które produkują insulinę potrzebną do utrzymania prawidłowego poziomu cukru we krwi w krwiobiegu.
Gdy system odpornościowy ciała błędnie zaatakuje i niszczy te komórki beta, wyłącza insulinę wytwarzaną przez komórki beta. Ten brak insuliny podtrzymującej życie prowadzi do cukrzycy typu 1 i wymaga wielokrotnego codziennego wstrzykiwania insuliny, aby przeżyć.
Pomimo ataku na komórki beta, pozostała funkcja trzustki do trawienia i produkcji innych ważnych hormonów zwykle pozostaje nienaruszona.
Trzustka w cukrzycy typu 1 i typu 2
W cukrzycy typu 1 komórki beta praktycznie przestają wytwarzać insulinę. Chociaż wciąż może być wytwarzana pewna ilość insuliny, to nie wystarcza ona do zrównoważenia glukozy w organizmie. Dlatego potrzebne są zastrzyki insuliny.
W cukrzycy typu 2 trzustka nie jest atakowana przez układ odpornościowy, ale produkuje mniej insuliny, niż jest to konieczne, lub organizm nie jest w stanie wykorzystać insuliny wytwarzanej przez trzustkę. Ten ostatni warunek nazywa się insulinoopornością. Otyłość jest główną przyczyną insulinooporności.
Zabiegi przywracające funkcję trzustki
Są to znane sposoby, w jakie badacze próbują stworzyć normalnie funkcjonującą trzustkę, która zasadniczo byłaby lekiem na cukrzycę typu 1:
- Regenerująca funkcja komórek beta, tak aby ponownie produkowały insulinę. Chociaż poczyniono zachęcające postępy, nadal uważa się to za procedurę eksperymentalną.
- Przeszczepy komórek wysp trzustkowych odniosły pewien sukces w przywracaniu produkcji insuliny, ale potrzeba więcej badań, zanim stanie się ona bezpieczną i niezawodną opcją.
- Obecnie dostępne są przeszczepy trzustki, ale ze względu na ograniczoną liczbę dawców, procedura ta jest zwykle dostępna tylko dla osób poważnie chorych na cukrzycę typu 1.
