Podczas gdy niewiele się mówi o tym, że w większości ludzi językiem zarządza głównie lewica, toczy się spora debata na temat tego, które emocje poboczne spadają lub czy jest po prostu równo podzielona pomiędzy obie strony.
Dlaczego w ogóle powinien istnieć podział? Tak zwane "epicentry emocji", ciała migdałowate, istnieją po obu stronach mózgu. Stara kora limbiczna, do której historycznie przypisywano większość emocjonalnego funkcjonowania, rozprzestrzenia się dość równomiernie po obu stronach w pobliżu centrum mózgu.
Gdy funkcją mózgu zarządza więcej o jedną półkulę niż inna, mówi się, że funkcja ta jest "lateralizowana" do tej półkuli. Na przykład dla większości z nas, nawet leworęcznych, język jest lewostronny.
Okazuje się, że istnieje wiele dowodów sugerujących, że emocje mają jakąś preferencję dla jednej półkuli nad drugą. To, w jaki sposób są one dystrybuowane, jest jednak zupełnie inną kwestią i przedmiotem wielu debat naukowych. Jest praktycznie tyle modeli, ile jest naukowców uczących się emocji. Ogólnie jednak badacze emocji, którzy wierzą w "lateralizację emocji", dzielą się na dwa lub trzy główne obozy.
Hipotezy na prawej półkuli
Jeden z największych obozów nazywany jest "hipotezą prawej półkuli". W zasadzie po prostu stwierdza, że wszystkie emocje są zarządzane przez prawą stronę mózgu. Dotyczy to szczególnie tego, co naukowcy nazywają "pierwotnymi" emocjami, zwykle oznaczającymi smutek, radość, złość, obrzydzenie i strach.
Takie emocje zostały sformułowane, by dzielić się nimi nie tylko w różnych kulturach, ale nawet w różnych gatunkach królestwa zwierząt. Niektóre dane potwierdzają tę hipotezę: prawe ciało migdałowate jest na przykład większe niż lewe ciało migdałowate.
Inne teorie
Jednak nie wszyscy wierzą w podstawowe emocje. Niektórzy badacze uważają zamiast tego, że emocje są lepiej rozumiane przez klasyfikowanie ich w prostych terminach wymiarowych, takich jak pobudzenie (jak energetyzuje emocja) i walencja (jak pozytywny lub negatywny emocje powodują, że czujesz). Na przykład gniew można uznać za stan wysokiego podniecenia, niskiej wartościowości.
Niektórzy uważają, że emocje są przesunięte na różne półkule w oparciu o ich wartościowość. Hipoteza walencji sugeruje, że prawa półkula jest zaangażowana w przetwarzanie emocji charakteryzujących się wycofaniem, takich jak strach, smutek i obrzydzenie, a lewa półkula pośredniczy w procesach związanych z podejściem takim jak szczęście. Niektórzy sugerują jeszcze, że jest to jeszcze bardziej skomplikowane – część półkuli może być rzeczywiście zaangażowana w hamowanie tego zachowania, podczas gdy inna część wyraża to. Na przykład, chociaż zasugerowano, że uszkodzenie lewej półkuli może prowadzić do większej dysforii ze względu na jej związek z pozytywną emocją pod hipotezą wartościowości, uszkodzenie obwodu hamującego w lewej półkuli może patologicznie zwiększyć takie pozytywne emocje z powodu zmniejszonej supresji.
Niektóre badania elektrofizjologiczne i obrazowe sugerują, że pozytywne bodźce emocjonalne aktywują lewą przednią i środkową wyspę, podczas gdy negatywne bodźce emocjonalne są bardziej obustronne. Badania EEG wykazały, że prawa lub lewa półkula jest bardziej aktywna w przetwarzaniu wycofania lub podchodzić do emocji w sposób respektujący. Obserwacje te są jednak skomplikowane, ponieważ u pacjentów z uszkodzeniami nerek często występują depresja, a zmiany te mogą również wpływać na zdolność pacjenta do rozpoznawania i wyrażania własnych uczuć. Wreszcie istnieje szereg dowodów sugerujących, że półkule kontrolują w różny sposób funkcjonowanie autonomiczne, a lewy jest regulatorem przywspółczulnym i prawem do współczulnego funkcjonowania.
Na przykład zbiór dowodów sugeruje, że drgawki związane ze spowolnieniem częstości akcji serca częściej pochodzą z prawej półkuli. To powiedziawszy, inne badania wykazały obustronną aktywację orbitowo-czołowych i innych obszarów kory mózgowej podczas przetwarzania przyjemnych emocji.
Jeszcze inna teoria sugeruje, że emocje pierwotne i podobne wyświetlacze są przetwarzane przez prawą półkulę, podczas gdy bardziej skomplikowane emocje społeczne, takie jak wstyd, są przetwarzane przez lewą. Teoria ta opiera się głównie na obserwacji podczas testu Wada, który tymczasowo odcina połowę mózgu podczas oceny chirurgicznej. Naukowcy zauważyli, że tacy pacjenci byli bardziej zdolni do opisania złożonych niż prostych emocji, gdy prawa strona mózgu została wyciszona. Inni jednak nie stwierdzili, że to rozróżnienie jest tak jasne.
