Tętnice są naczyniami krwionośnymi, które przenoszą natlenowaną krew z serca. Gdy przemieszczają się przez sieć tętniczą, stają się coraz mniejsze, podobnie jak gałęzie drzewa. Kiedy zmniejszyły rozmiar do mniej niż 300 mikrometrów (μm), określamy je jako tętniczki.
Arteriole mają wiele cech wspólnych z tętnicami. Są mocne, mają stosunkowo grube ściany i zawierają wysoki procent mięśni gładkich.
Ale pełnią również inną ważną funkcję. Arteriole są w rzeczywistości najbardziej regulowanymi naczyniami krwionośnymi w ciele i przyczyniają się do wzrostu i spadku ciśnienia krwi.
Jako grupa tętniczki reagują na różnorodne komunikaty chemiczne i elektryczne z mózgu, układu odpornościowego i układu hormonalnego i stale zmieniają swój rozmiar w odpowiedzi na te wiadomości. W ten sposób przepływ krwi może przyspieszyć lub spowolnić, powodując względne zmiany ciśnienia krwi.
Śledzenie przepływu krwi
Układ krwionośny jest uważany za zamknięty, o ile krew nie opuszcza granic sieci naczyniowej. W najprostszym ujęciu system jest pętlą, która zaczyna się i kończy w sercu, rozprowadzając cząsteczki tlenu w drodze do celu i niosąc dwutlenek węgla z powrotem do wewnętrznej podróży.
Trasa zewnętrzna zaczyna się, gdy serce pompuje krew przez aortę i kontynuuje pompowanie, gdy krew przesuwa się do najmniejszych naczyń krwionośnych zwanych kapilarami.
Zanim to nastąpi, krew musi przejść przez tętniczki, gdzie jej prędkość jest stale dostosowywana. Korekty te mogą wystąpić z wielu powodów, w tym ze wzrostu lub spadku temperatury, zmian aktywności fizycznej, żywności, stresu lub narażenia na toksyny lub leki.
Funkcją tętniczek jest zatem regulacja ciśnienia krwi, tak aby pozostawała stabilna i mniej podatna na fluktuacje.
W ten sposób krew przestanie pulsować, gdy dotrze do naczyń włosowatych. Zamiast tego przepływ będzie bardziej ciągły, umożliwiając stałą wymianę cząsteczek tlenu i dwutlenku węgla.
Po zakończeniu wymiany krew przejdzie w wewnętrzną drogę przez sieć żył, ostatecznie powracając do serca przez dolną i górną żyłę główną.
Zaburzenia tętnic
Gdy ciało funkcjonuje prawidłowo, tętniczki pomagają zapewnić, że ciśnienie krwi utrzymuje się w normalnych, zdrowych granicach. Istnieją jednak warunki, które mogą wpływać lub utrudniać ich działanie. Wśród nich:
- Arterioskleroza jest pogrubieniem, stwardnieniem i utratą elastyczności ścian tętnic. Proces ten ogranicza zdolność arteriolu do regulowania przepływu krwi i pozwala na progresywne gromadzenie się płytki nazębnej i cholesterolu na ścianach tętnic. Trzy główne przyczyny miażdżycy to wysoki poziom cholesterolu, wysoki poziom trójglicerydów, palenie papierosów, a nawet wysokie ciśnienie krwi.
- Zwężenie tętnicy jest nieprawidłowym zwężeniem tętnic. Może to być spowodowane przez wiele czynników, w tym zanieczyszczenie środowiska, palenie tytoniu, cukrzycę, infekcje i wady wrodzone. Dokładniej, utrzymujące się zwężenie naczyń krwionośnych z powodu zanieczyszczeń lub przewlekłego zakażenia może prowadzić do postępującego bliznowacenia (zwłóknienia) tkanki tętniczej.
- Zapalenie tkanki tłuszczowej jest zapaleniem ścian tętnic wi wokół czaszki, często związanym z chorobami autoimmunologicznymi. Zapalenie ścian tętnic prowadzi do zmniejszenia przepływu krwi. Doskonałym przykładem jest olbrzymiokomórkowe zapalenie tętnic (GCA), które atakuje gałęzie tętnicy szyjnej zewnętrznej szyi. W przypadku GCA upośledzony przepływ krwi może powodować objawy bólu głowy, zmian widzenia, utraty wzroku i bólu szczęki podczas żucia.
Słowo od Verywell
Jeśli zdiagnozowano wysokie ciśnienie krwi, musisz zwrócić się o pomoc do lekarza, który może zastosować leki przeciwnadciśnieniowe. Chociaż możesz czuć się dobrze i nie mieć żadnych objawów, sama obecność wysokiego ciśnienia krwi może zwiększyć ryzyko zawału serca i udaru mózgu.
Dlatego wysokie ciśnienie krwi słusznie nazywa się "cichym zabójcą".
