Uważa się, że infekcja jest "oportunistyczna", gdy wykorzystuje się fakt, że pacjenci mają obniżoną odporność. Infekcje oportunistyczne to infekcje, które są dość łatwe dla zdrowego układu odpornościowego do walki. Zatem infekcje oportunistyczne pojawiają się tylko u osób, u których układ odpornościowy jest zagrożony. Może się to zdarzyć z powodu choroby, wieku lub innych czynników.
Infekcje opportunistyczne są spowodowane przez organizmy, które mogą być obecne u zdrowych ludzi, ale zwykle nie powodują u nich choroby. Kiedy jednak te same organizmy infekują osobę z obniżoną odpornością, pojawia się problem. Ich ciała nie mogą zwalczyć infekcji i zachorują.
Infekcje oportunistyczne są jedną z charakterystycznych cech AIDS. W rzeczywistości obecność oportunistycznych zakażeń jest jedną z charakterystycznych cech AIDS. Jednak infekcje oportunistyczne występują nie tylko u pacjentów z AIDS. Mogą wystąpić u każdego, kto ma niedobór immunologiczny.
W jaki sposób zakażenia oportunistyczne doprowadziły do odkrycia AIDS
Wzrost nietypowych infekcji oportunistycznych był jedną z przyczyn odkrycia HIV i AIDS. Nagle nastąpił wzrost występowania wcześniej rzadkich chorób – takich jak zapalenie płuc Pneumocystis jirovecii. Próba odkrycia, co ludzie z tymi chorobami mają ze sobą wspólnego, pomogła wczesnym badaczom HIV zrozumieć, że nowy rodzaj choroby zakaźnej narasta. Widzieli skutki infekcji. Potem musieli szukać przyczyny. W jaki sposób odkryli, że ten niedobór odporności nabrał cech genetycznych? Wiele z tych oportunistycznych infekcji, rzadko spotykanych w populacji ogólnej, zaczęło pojawiać się w populacjach powiązanych sieciami seksualnymi i innymi zakaźnymi więzami.
Skłoniło to lekarzy do poszukiwania patogenu, który mógłby wpływać na układ odpornościowy ludzi. W końcu odkryli AIDS.
Powszechne zakażenia oportunistyczne w przypadku nieleczonego HIV
Właściwie leczeni ludzie z HIV mogą żyć długo i zdrowo. Mogą nigdy nie stać się odporne na upośledzenie odporności lub rozwinąć infekcję oportunistyczną. Jednak często HIV nie jest zdiagnozowany przez pewien czas. Ludzie nie są regularnie testowani i nie wiedzą, że są zainfekowani. Jako takie wciąż istnieją pewne oportunistyczne infekcje, które są stosunkowo powszechne w Stanach Zjednoczonych. Szczególne choroby, które są najczęściej spotykane, różnią się w zależności od obszaru, ale niektóre z nich są stosunkowo rozpowszechnione:
Grzybica lub inne formy kandydozy
Kryptokokowe zapalenie opon mózgowych i zapalenie płuc
- Pneumocystis carinii
- zapalenie płuc (PCP) (obecnie
- pneumocystis jirovecii zapalenie płuc)Inwazyjne rak szyjki macicy Kokcydioidomikoza
- Biegunka Cryptosporidium
- Infekcja CMV
- Przewlekłe owrzodzenia opryszczki, które trwają miesiąc lub więcej naraz
- Mięsak Kaposiego
- Gruźlica
- Toksoplazmoza
- Obecność takich zakażeń jest jedną z charakterystycznych cech AIDS. Ktoś może być również zdeterminowany, aby mieć AIDS, jeśli ma bardzo niską liczbę CD4.
