Flora to termin naukowy oznaczający grupę roślin lub bakterii, zwykle charakterystyczną dla określonego obszaru. Często kontrastuje z terminem "fauna", który jest używany do opisania życia zwierząt w tym samym obszarze. W dziedzinie zdrowia i medycyny, flora jest terminem używanym do opisania mikroorganizmów, które istnieją na lub w ciele ludzkim, takich jak flora jelitowa lub flora skóry.
Mówiąc o florze w kontekście ludzkiego ciała, termin ten odnosi się do bakterii, drożdży i innych grzybów.
Przegląd
Flora jelitowa odnosi się do świata mikroorganizmów, głównie bakterii, które zaludniają nasze jelita. Badania coraz częściej koncentrują się na próbie zrozumienia roli, jaką flora jelitowa odgrywa pod względem zdrowia ludzkiego. Do tej wewnętrznej populacji mikroorganizmów używa się różnych nazw:
- Bakterie jelitowe
- Flora jelitowa
- Mikrofala
- Mikrobiom
- Mikroflora
Stało się niezwykle oczywiste, że flora jelitowa odgrywa ważną rolę zarówno w naszym zdrowiu, jak i naszej podatności na choroby .
Rozwój
Niemowlęta rodzą się z jelitami, które są uważane za całkowicie lub w większości sterylne. Gdy przechodzą przez kanał rodny matki, są narażone na mikroorganizmy pochwy, które są początkiem populacji mikrobiomu. Mikrobiom jest dalej zaludniony przez ekspozycję środowiskową i spożycie mleka matki, formuły i ostatecznie żywności.
Są to czynniki, które zasiedlają mikrobiom dzieci rodzących się z cięcia cesarskiego. Skład flory jelitowej następnie ewoluuje przez cały nasz czas życia.
Lokalizacja
Substancje wydzielane w procesie trawienia mają wpływ na proliferację bakterii jelitowych. Kwas żołądkowy, kwas żółciowy i enzymy trzustkowe zazwyczaj zapobiegają kolonizacji bakterii w żołądku lub w początkowym odcinku jelita cienkiego.
(Przerost bakterii jelitowych to problem zdrowotny, w którym nadmiar bakterii znajduje się w jelicie cienkim). Dlatego bakterie jelitowe znajdują się w pewnym stopniu w ostatniej części jelita cienkiego, ale w przeważającej części w jelicie grubym. Szacuje się, że w organizmie jest ponad tysiąc rodzajów drobnoustrojów i że te drobnoustroje stanowią około 60% Twojego stolca. Ten świat drobnoustrojów jest wewnętrznie oddzielony od twojego ciała przez pojedynczą warstwę komórek na twoim jelicie grubym – komórki znane jako komórki nabłonka.
Funkcje
Jak wspomniano powyżej, flora jelitowa jest kluczowym graczem w twoim zdrowiu. Dwie najważniejsze role mają związek z ochroną układu immunologicznego i metabolizmem. W przypadku tych ważnych funkcji musi istnieć optymalna przewaga "przyjaznych" bakterii. Rzućmy okiem na każdą z tych funkcji po kolei:
Wsparcie dla układu odpornościowego
Wygląda na to, że nasze bakterie jelitowe wspierają nasz układ odpornościowy na dwa sposoby. Po pierwsze, pomocne bakterie zapewniają bezpośrednią ochronę wyściółki jelita grubego, chroniąc przed szkodliwymi dla nas substancjami. Kiedy ten układ jest zagrożony, może występować stan zwiększonej przepuszczalności jelit (zespół nieszczelnego jelita).
Po drugie, korzystne bakterie jelitowe współpracują z układem odpornościowym na poziomie błony śluzowej jelita, aby "walczyć" z bakteriami wywołującymi chorobę lub innymi substancjami.
Pomocne efekty metaboliczne
Nasza flora jelitowa odgrywa ważną rolę w dostarczaniu nam witamin i innych składników odżywczych niezbędnych dla naszego zdrowia. Mikrobiom oddziałuje również z węglowodanami, które nie zostały strawione w jelicie cienkim (takimi jak odporna skrobia i FODMAP), co zapewnia dalsze składniki odżywcze, pobudza wzrost komórek nabłonka i moduluje gromadzenie tłuszczu.
Powiązane problemy zdrowotne
Obecnie uznaje się, że mniej niż optymalny skład flory jelitowej może przyczyniać się do problemów zdrowotnych, zarówno trawiennych, jak i nie-trawiennych.
Problemy zdrowotne, które obecnie wydają się mieć bezpośredni związek z niezdrową równowagą flory jelitowej, stan zwany dysbioza, obejmują:
- Choroby atopowe
- Cukrzyca
- Zapalna choroba jelit (IBD)
- Zespół jelita drażliwego (IBS)
- Otyłość
- Zespół metaboliczny
Samoopieka
Utrzymywanie stresu, stosowanie antybiotyków do minimum oraz spożywanie dobrze zaokrąglonej pożywnej diety, w tym żywności uznawanej za prebiotyki, mają potencjał optymalizacji flory jelitowej. Ponadto, chociaż korzyści są dalekie od udowodnienia, probiotyki mogą być pomocne i zazwyczaj nie pogarszają sytuacji. W ekstremalnych przypadkach wydaje się, że procedura określana jako przeszczep drobnoustrojów do mikroflory zawiera pewne obietnice poprawy zdrowia flory jelitowej.
