2 października 1996 r. Lance Armstrong zdiagnozowano raka. Reszta jest historią. Został potraktowany i powrócił na wyższe szczyty kolarstwa, wygrywając Tour of France rekord 7 razy z rzędu. Jego historia stała się inspiracją dla wielu osób dotkniętych rakiem. Żółte opaski stały się synonimem nadziei. Po jego przyznaniu się do dopingu, być może w różnym stopniu spadł z łaski, ale nadal jest postacią nadziei dla wielu chorych na raka.
Porozmawiajmy o raku Lance’a Armstronga, ale potem porozmawiajmy o tym, dlaczego to, czego doświadczył, może różnić się od innej osoby, nawet osoby z tym samym rodzajem i podtypem raka na tym samym etapie choroby.
Lance Armstrong i rak jąder
Lance Armstrong miał raka jąder. Rak jądra to nie jedna choroba. Jest podzielony na dwa główne typy, nasieniak i nonseminoma. Seminoma występuje częściej u mężczyzn w wieku od 30 do 55 lat i jest ponownie podzielona na dwa podtypy. Nonseminomy występują najczęściej u mężczyzn w wieku pomiędzy dorastaniem a 40. rokiem życia. Ponownie podzielono je na cztery podtypy, raka zarodkowego, raka woreczka żółtkowego, raka kosmówkowego i potworniaka. Lance Armstrong miał zarodkowego raka. Ważne jest, aby pamiętać, że różne typy raka jąder zachowują się i reagują na leczenie w inny sposób.
Zarodkowy rak pochodzi z pierwotnych komórek, z których pochodzą normalne komórki embrionalne.
Sam w sobie stanowi tylko 2 procent nowotworów jąder. Jednakże występuje w 85% przypadków nowotworów jąder mieszanych typu nonseminoma.
Etapy
Rodzaje raka są dalej klasyfikowane według etapu. Rak jądra dzieli się pierwotnie na 3 etapy: I, II i III. Etap III jest najbardziej zaawansowany i oznacza, że rak rozprzestrzenił się poza grupę węzłów chłonnych w obszarze nazywanym zaotrzewnowo.
Biorąc pod uwagę fakt, że jego rak rozprzestrzenił się do mózgu, Lance automatycznie miał najbardziej zaawansowanego raka jądra III stopnia, podetap oznaczony jako stadium IIIc.
Jest to kolejna ważna kwestia, gdy mówimy o nowotworach. W większości przypadków, gdy rak rozprzestrzenia się (daje przerzuty), nie można go już wyleczyć. Dotyczy to powszechnych nowotworów, takich jak rak płuc, rak piersi i większość guzów litych. Jednym z wyjątków jest rak jąder, w którym leczenie może być możliwe nawet w przypadku choroby z przerzutami.
Jego leczenie
Pierwszą częścią leczenia Lance’a Armstronga, która jest standardowym podejściem dla większości osób z rakiem jąder, było usunięcie nowotworowych jąder w chirurgii znanej jako radykalna orchiektomia.
Potem nastąpiła chemioterapia, która jest potrzebna do leczenia wszelkich komórek rakowych, które przeszły poza jądra. W przypadku Armstronga, odkąd jego rak dotarł do mózgu, zakłada się, że komórki rakowe mogły również podróżować do innych regionów, ale były zbyt małe, by można je było wykryć. Otrzymał w sumie 4 cykle. Początkowy cykl obejmował bleomycynę, etopozyd i cisplatynę. W kolejnych cyklach stosowano winblastynę, etopozyd, ifosfamid i cisplatynę. Dokonano tego w celu uniknięcia dalszego stosowania bleomycyny, co jest związane z toksycznością płuc, konkretnie stanem zwanym zwłóknieniem płuc.
Ten stan obejmuje przerażenie w płucach, które może ograniczyć zdolność oddychania i zakończyć karierę każdego profesjonalnego rowerzysty, ponieważ jego płuca muszą być w doskonałym stanie, aby móc konkurować na wysokich poziomach.
Oprócz operacji, usunięcia nowotworowych jąder i leczenia chemioterapią, Lance poddano operacji mózgu w celu usunięcia dwóch zmian rakowych. Leczenie pojedynczych (lub tylko kilku) przerzutów do mózgu staje się coraz częstsze, nawet w przypadku guzów przerzutowych, takich jak rak płuc lub rak piersi, które nie są uleczalne. Usunięcie "oligometastaz" (tylko kilka przerzutów) może poprawić przeżywalność niektórych nowotworów, nawet gdy wyleczenie nie jest możliwe.
Jak przetrwał
Większość typów nowotworów litych jest praktycznie nieuleczalna, gdy rozprzestrzenią się (przerzuty) z pierwotnej strony. Na szczęście dla Lance’a i każdego innego, kto doświadczył przerzutowego raka jąder, rak jądra jest jednym z najbardziej uleczalnych nowotworów litych guzów, nawet gdy rozprzestrzenił się on daleko poza pierwotne miejsce. Wynika to z faktu, że większość nowotworów jąder jest bardzo wrażliwa na chemioterapię, podczas gdy inne typy nowotworów zazwyczaj składają się z populacji komórek rakowych opornych na chemioterapię za pomocą różnych mechanizmów.
Czy to oznacza lekarstwo na Lance’a Armstronga? Nie to nie było. Gdy nonseminoma obejmuje miejsca inne niż węzły chłonne lub płuca, jest klasyfikowany jako słabe ryzyko i ma 5-letnie przeżycie poniżej 50%.
Czy jego rak może powrócić?
Większość nawrotów raka płaskonabłonkowego nie występuje w ciągu pierwszych 2 lat. Nawroty powyżej 5 lat są bardzo rzadkie. Minęło ponad 20 lat odkąd Lance został zdiagnozowany, a wystąpienie tak późno byłoby praktycznie niespotykane. To powiedziawszy, nawet jeśli byłoby to niezwykle rzadkie w przypadku raka jąder, zdarzają się przypadki, gdy nowotwory powracają nawet kilkadziesiąt lat po traktowaniu pierwotnego guza.
Ważne jest również, aby pamiętać, że każdy, kto miał raka jąder, jest narażony na zwiększone ryzyko rozwoju zupełnie nowego przypadku raka jąder w pozostałych jądrach. Ryzyko zachorowania na raka jądra na całe życie wynosi około 0,4%, ale ryzyko wystąpienia drugiego nowotworu pierwotnego w pozostałym jądrze wynosi do 2%.
Wreszcie, chemioterapia może spowodować rozwój wtórnych nowotworów w dół drogi. Leki te działają poprzez uszkadzanie DNA w komórkach rakowych, ale mogą także uszkadzać DNA w normalnych komórkach, rozpoczynając proces tych komórek transformujących się w komórki rakowe. Dotyczy to osób, które poddały się chemioterapii w przypadku niemal każdego rodzaju nowotworu, choć są stosunkowo rzadkie.
Każdy rak i każda osoba jest inna
Wiele osób uważa, że warto dowiedzieć się więcej o nowotworze, z którym walczyła gwiazda, zwłaszcza jeśli jest to rak, z którym się borykają. Jednak ważne jest, aby podkreślić, że każda osoba i każdy rak jest inny.
Żadne dwa nowotwory nie zachowują się w ten sam sposób lub nie reagują na te same terapie. Dwa nowotwory mogą wyglądać podobnie pod mikroskopem, ale mogą być bardzo różne na poziomie molekularnym. Gdybyś miał przyjąć 200 osób z tym samym rodzajem raka jąder na tym samym etapie choroby, miałbyś 200 unikalnych nowotworów. Im więcej dowiadujemy się o raku, tym więcej dowiadujemy się o tych różnicach, co dało początek całemu zakresowi precyzyjnego leczenia raka.
Oprócz różnic w guzie, nie ma dwóch takich samych osób, a każdy reaguje inaczej na leczenie. Rak jąder Lance’a Armstronga miał 5-letnie przeżycie poniżej 50%, ale to nie znaczy, że jest zdrowszy lub w lepszej kondycji niż ktoś, kto może ulec tej chorobie. Ktoś, kto jest bardzo zdrowy, może robić źle, podczas gdy ktoś, kto niewiele robi dla siebie, może zrobić dobrze. Często trudno jest się zorientować, jak dobrze zrobi ktoś inny i należy o tym pamiętać, rozmawiając z naszymi bliskimi chorymi na raka. To nie jest wina osoby, która rozwinie raka, i to nie jest ich wina, jeśli nie reagują dobrze na leczenie. Wyniki często mają znacznie więcej wspólnego z charakterystyką molekularną nowotworu niż osoba, która ma tego nowotworu.
Dolna część raka jąder Lance’a Armstronga
Lance Armstrong, choć miał upadek z łaski, jest zachętą dla każdego, u którego zdiagnozowano raka. Przeżył raka jąder i dość agresywne leczenie, i nie tylko przeżył, ale również przeszedł do sławy rowerowej. Rak jąder jest w pewnym stopniu unikalny wśród litych raków, ponieważ może być uleczalny nawet po wykonaniu przerzutu. Jest to jednak nowotwór, który często uderza mężczyzn w ich szczytowych latach i może być niszczycielski w ten sposób. Możemy wyrazić uznanie dla Armstronga za podnoszenie świadomości, że rak może przetrwać i że dla wielu ludzi może istnieć życie po raku.
