Autoprzeciwciała to białka wytwarzane przez układ odpornościowy twojego organizmu. Zapewne wiesz, że twój układ odpornościowy ma na celu zwalczanie zagrożeń, takich jak wirusy i bakterie, które przedostają się do twojego organizmu. Ale autoprzeciwcia okazuje swój atak na niewłaściwą rzecz: zamiast atakować obcych najeźdźców, autoprzeciwciała błędnie atakują części własnego ciała.
Kiedy to robią, autoprzeciwciała wywołują stany zapalne i obrażenia w każdym systemie organizmu, w którym atakują. Te uszkodzenia powodują to, co nazywamy "chorobą autoimmunologiczną" – "auto" oznacza "samo". Autoprzeciwciała pojawiają się, zanim objawy rzeczywistej choroby staną się oczywiste.
Dlaczego twoje ciało wytwarza autoprzeciwciała?
To nie jest jasne. Genetyka prawdopodobnie odgrywa rolę w tym procesie, podobnie jak czynniki środowiskowe. Jednak badacze nie wskazali, dlaczego niektórzy ludzie o podobnych genach i / lub podobnych wyzwalaczach środowiskowych zaczynają wytwarzać autoprzeciwciała, a następnie rozwijają chorobę autoimmunologiczną, podczas gdy inni nie. Na przykład w przypadku celiakii twoje ciało reaguje na spożycie białka glutenu w pokarmach, które jesz, tworząc autoprzeciwciała, które następnie atakują wyściółkę jelita cienkiego.
Obecnie ogromna większość osób z celiakią nosi jeden z dwóch genów, które predysponują je do stanu.
Ale tak zwane geny choroby trzewnej są bardzo powszechne i tylko niewielka część tych, u których występują geny, zaczyna wytwarzać autoprzeciwciała i rozwija się choroba trzewna. Więc, oczywiście, jest coś jeszcze w grze, która uruchamia twoje ciało, by zacząć tworzyć autoprzeciwciała. Trwają badania, aby dowiedzieć się, jakie to "coś" może być.
Co jeszcze powinienem wiedzieć o autoprzeciwciałach?
Niektóre autoprzeciwciała atakują określony narząd – na przykład autoprzeciwciała w ataku choroby trzewnej atakują jelito cienkie, autoprzeciwciała w chorobie autoimmunologicznej tarczycy atakują tarczycę, a autoprzeciwciała w cukrzycy typu 2 atakują komórki produkujące insulinę w trzustce.
Te autoprzeciwciała specyficzne dla narządów zwykle prowadzą do dość specyficznych symptomów, które mogą pomóc twojemu lekarzowi postawić dokładną diagnozę. Na przykład istnieje kilkaset możliwych objawów celiakii, ale najczęstsze objawy, takie jak problemy z trawieniem i niedokrwistość, mogą stanowić wskazówkę pomagającą w diagnozie.
Inne autoprzeciwciała są tak zwane "układowe", co oznacza, że atakują w różnych miejscach w całym ciele. Mogą one wywoływać bardziej ogólne objawy, takie jak ból stawów i wysypki, które utrudniają zdiagnozowanie konkretnego schorzenia.
Na przykład, może być trudno odróżnić toczeń autoimmunologiczny od fibromialgii, która według lekarzy nie jest chorobą autoimmunologiczną. Aby pomóc w postawieniu diagnozy, lekarze mogą zamówić badania krwi w poszukiwaniu autoprzeciwciał zwanych przeciwciałami przeciwjądrowymi lub ANA. Są to autoprzeciwciała, które atakują części jąder komórkowych i prawie każdy, kto ma toczeń, będzie dla nich pozytywny, w porównaniu z niewielkim odsetkiem osób z fibromialgią.
