Wysoki poziom cholesterolu może narazić na ryzyko zachorowania na serce, jeśli nie będzie leczony. Chociaż posiadanie zbyt dużej ilości cholesterolu w twoim organizmie nie jest zdrowe, nadal potrzebujesz go do wykonywania pewnych podstawowych funkcji w ciele. Więc nie można bez niego całkowicie wyjść.
Jeszcze niewielu ludzi wie o swoich korzyściach, a nawet eksperci medyczni wciąż odkrywają wiele ról, które odgrywają w ciele.
Co to jest cholesterol?
Cholesterol – związek woskowy, który niektórzy przyrównał do miękkiego wosku – jest rodzajem sterolu. Sterole są rodzajem tłuszczu występującego w tkankach roślin i zwierząt, chociaż tylko zwierzęta mają różne ilości cholesterolu. Twoje ciało wytwarza dużo cholesterolu, którego potrzebuje w wątrobie, ale możesz go również uzyskać poprzez dietę. Produkty zwierzęce, takie jak kurczak, wołowina, jaja lub produkty mleczne, zawierają cholesterol.
Co tam robi cholesterol?
Chociaż cholesterol ma tendencję do złego rapowania, spełnia także kilka ważnych funkcji w organizmie:
- Odgrywa rolę w tworzeniu i utrzymywaniu błon komórkowych i struktur. Cholesterol może wstawiać się pomiędzy cząsteczkami tłuszczu tworzącymi komórkę, dzięki czemu membrana staje się bardziej płynna. Komórki potrzebują również cholesterolu, aby pomóc im dostosować się do zmian temperatury.
- Cholesterol jest niezbędny do wytworzenia wielu krytycznych hormonów, w tym hormonu stresu kortyzolu. Cholesterol jest również używany do produkcji hormonów płciowych: testosteronu, progesteronu i estrogenu.
- W wątrobie wykorzystuje się także cholesterol do produkcji żółci, płynu, który odgrywa istotną rolę w przetwarzaniu i trawieniu tłuszczów.
- Cholesterol jest używany przez komórki nerwowe do izolacji.
- Twoje ciało potrzebuje również cholesterolu, aby uzyskać witaminę D. W obecności światła słonecznego cholesterol przekształca się w witaminę D.
Różnica między dobrym a złym cholesterolem
Jeśli cholesterol jest tak potrzebny, dlaczego jest czasami określany jako "zły" i innym razem jako "dobry?"
Twoja wątroba pakuje cholesterol w tak zwane lipoproteiny, które są kombinacjami lipidów (tłuszczów) i białek. Lipoproteiny działają jak autobusy podmiejskie, które przenoszą cholesterol, inne lipidy, takie jak trójglicerydy, witaminy rozpuszczalne w tłuszczach i inne substancje przez krwioobieg do komórek, które ich potrzebują.
Lipoproteiny o niskiej gęstości, czasami nazywane "złym cholesterolem", mają złą reputację dzięki temu, że ich wysoki poziom wiąże się ze zwiększeniem ryzyka chorób serca. LDL zawiera więcej cholesterolu niż białka, dzięki czemu jest lżejszy. LDL podróżuje przez krwioobieg i przenosi cholesterol do komórek, które go potrzebują. Kiedy zostaje utleniony, LDL może promować stan zapalny i zmusić lipidy do gromadzenia się na ścianach naczyń w sercu i reszcie ciała, tworząc płytki. Te płytki mogą zagęszczać i mogą ograniczać lub całkowicie blokować krew i składniki odżywcze w dotkniętych tkankach lub narządach.
HDL lub lipoproteiny o dużej gęstości – jest powszechnie określany jako "dobry cholesterol". HDL jest cięższy niż LDL, ponieważ zawiera więcej białka i mniej cholesterolu. HDL ma dobrą reputację dzięki temu, że pobiera cholesterol z komórek i przenosi go do wątroby. Posiadanie wyższego poziomu HDL może również pomóc zmniejszyć ryzyko wystąpienia chorób sercowo-naczyniowych.
