W ostatnim dziesięcioleciu kilka badań donosiło o potencjalnych korzyściach sercowo-naczyniowych związanych z czekoladą. Kardiolodzy najczęściej uważali takie raporty za zdrowe ze sceptycyzmem, ponieważ dobrze wiadomo, że wybory dotyczące stylu życia, które przynoszą korzyści dla zdrowia układu sercowo-naczyniowego, zwykle mają być nieatrakcyjne, trudne lub bolesne. Dla większości ludzi czekolada nie spełnia żadnego z tych kryteriów.
Jednak w ciągu następnych lat zgromadzono wystarczającą ilość dowodów, że większość kardiologów przyzna teraz do potencjalnych korzyści sercowo-naczyniowych z czekolady.
Badania
Kilka badań udokumentowało związek między spożyciem czekolady a poprawą zdrowia układu sercowo-naczyniowego. Zasadniczo były to badania obserwacyjne i chociaż ich wnioski są użyteczne w rozwijaniu teorii, nie mogą udowodnić związków przyczynowo-skutkowych.
Niemniej jednak, praktycznie każde badanie, które zbadało tę kwestię, zgłosiło związek między spożyciem czekolady a zdrowiem układu krążenia. Kilka z tych badań wykazało, że spożycie czekolady jest związane ze zmniejszonym ciśnieniem krwi. Co najmniej jedno badanie wykazało, że kobiety, które spożywały czekoladę, znacznie zmniejszyły ryzyko wystąpienia niewydolności serca.
W 2011 r. Opublikowano metaanalizę siedmiu badań w British Medical Journal, pokazującą, że spożycie czekolady było związane z 39% redukcją chorób sercowo-naczyniowych i 29% redukcją udaru mózgu.
W 2015 r. Analiza 21 000 osób z badania EPIC-Norfolk (Wielka Brytania) wykazała, że w ciągu 12 lat osoby, które spożywały najwięcej czekolady, miały o 11% niższą częstość występowania choroby wieńcowej i były o 25% niższe częstość zgonów z przyczyn sercowo-naczyniowych, niż osób, które nie spożywały czekolady.
Ponownie, badania te nie dowodzą, że jedzenie czekolady bezpośrednio poprawia zdrowie serca, ale pokazują, że istnieje przekonujący związek między tymi dwoma.
Co z czekoladą jest korzystne?
Badacze stwierdzają, że to właśnie flawanole w czekoladzie powodują poprawę stanu naczyń. Te flawanole mogą uelastycznić naczynia krwionośne, poprawić wrażliwość na insulinę, zmniejszyć "lepkość" płytek krwi i obniżyć ciśnienie krwi.
Ciemna czekolada zawiera więcej flawanoli niż jaśniejsza czekolada, więc większość opublikowanych badań opisała ciemną czekoladę. Jednak ostatnio wspomniana meta-analiza wykazała, że czekolada w jakiejkolwiek formie – ciemna lub lekka; w postaci batonów czekoladowych, napojów czekoladowych lub słodyczy czekoladowych – było związane z korzyścią sercowo-naczyniową. Badanie EPIC-Norfolk wykazało to samo – czekolada mleczna i gorzka czekolada wydawały się przynosić korzyści.
Ile czekolady jest korzystne?
Nie określono prawidłowej "dawki" czekolady w celu uzyskania korzyści sercowo-naczyniowych. W badaniach, w których odnotowano korzyści zdrowotne wynikające z czekolady, ogólnie opisano zakres od 100 gramów czekolady dziennie i spożywanie jakiejś formy czekolady "częściej niż raz w tygodniu".
Większość badaczy, którzy badali to pytanie, doszła do wniosku, że większość korzyści (jeśli rzeczywiście istnieje taka korzyść) można uzyskać, jedząc czekoladę raz lub dwa razy w tygodniu.
Wady
Istnieje kilka możliwych wad, jeśli chodzi o dodawanie czekolady do diety w celu uzyskania potencjalnych korzyści sercowo-naczyniowych. Obejmują one:
- Badania obserwacyjne często wprowadzają w błąd. Po zakończeniu randomizowanych badań klinicznych może się okazać, że czekolada w rzeczywistości nie przynosi dużo korzyści kardiologicznych.
- Warto zauważyć, że 100 gramów czekolady to około 500 kalorii. Zatem dodanie 100 gramów czekolady do codziennej diety (górna dawka sugerowana przez dostępne badania) spowoduje, że zyskasz około kilograma wagi na tydzień. Taki wynik nie wygląda na to, że byłoby naprawdę zdrowe serce.
- Wiele produktów czekoladowych i kakaowych, które spożywamy – nawet ciemna czekolada – zostało przetworzonych w sposób, który usuwa większość flawanoli. Dopóki producenci nie zaczną oznaczać swoich produktów za pomocą zawartości flawono- lu, nie ma dobrego sposobu na stwierdzenie, czy to, co jemy, ma jakąkolwiek korzyść dla zdrowia. Dowiedz się więcej o tym, które produkty czekoladowe są zdrowe dla serca.
- Jeśli w sposób religijny stosujesz jedną z tych popularnych, ale wzajemnie wykluczających się dietetycznych filozofii (to znaczy niskotłuszczowej w porównaniu z niską zawartością węglowodanów), należy pamiętać, że produkty czekoladowe są pakowane zarówno w tłuszcz, jak i węglowodany. W związku z tym narusza oba te dogmaty żywieniowe, a jego spożywanie doprowadzi do stanu grzechu żywieniowego.
