Zróżnicowana i interesująca rola makrofagów we wzroście guza – lub supresji – jest szeroko badanym i dyskutowanym tematem. Makrofag jest rodzajem białych krwinek, które są częścią twojego układu odpornościowego. Ludzki układ odpornościowy jest odpowiedzialny za identyfikowanie, niszczenie i usuwanie wszelkich obcych substancji z organizmu. Jednak makrofagi są bardzo plastyczne i biorą różnorodne role w rozwoju i rozprzestrzenianiu się komórek nowotworowych.
Czym jest makrofag?
Makrofagi zaczynają się jako monocyty i są wytwarzane w szpiku kostnym. Gdy te białe krwinki dojrzewają i zostają uwolnione do krwioobiegu, podróżują one do twojej śledziony, węzłów chłonnych, migdałków lub wątroby. Gdy uszkodzenie, infekcja, a nawet obrażenia wywołają odpowiedź, monocyty opuszczają swoje pierwotne miejsce i podróżują przez krwioobieg, aby wejść do innych tkanek i narządów w ciele. Po opuszczeniu strumienia krwi monocyty rozwijają się w makrofagów.
Makrofagi mają wiele funkcji
W dużym obrazie makrofagi mogą spożywać i niszczyć bakterie, usuwać resztki komórkowe i inne szkodliwe cząstki, a także martwe komórki zawierające drobnoustroje, takie jak bakterie lub wirusy. Po tym, jak makrofagi pochłoną te martwe komórki, zabiorą część materiału z drobnoustroju znajdującego się w komórce – migawkę intruza, jeśli to zrobisz – i zaprezentują ją innym komórkom układu odpornościowego.
W ten sposób makrofagi mogą "wydać dźwięk alarmu", że obcy najeźdźca znajduje się w ciele i pomóc innym komórkom układu odpornościowego rozpoznać tego najeźdźcę.
Rola w raku jelita grubego
W przypadku raka makrofagi mają różne funkcje, których znaczenie wciąż jest badane. Po przejściu krwi w guzie zmieniają się w makrofagi lub TAM związane z nowotworem.
Chociaż celem makrofagów jest niszczenie i usuwanie obcych najeźdźców – takich jak komórki nowotworowe tworzące nowotwór – odkryliśmy, że różne czynniki zmieniają normalną odpowiedź makrofagów w tym momencie.
Zazwyczaj, jeśli twój nowotwór ma dużą liczbę TAM w jego obrębie, zwykle jest to bardzo słaby znak prognostyczny, co oznacza, że rak jest bardzo podatny na przerzuty lub rozprzestrzenia się na inne tkanki w twoim ciele. Z przyczyn nieobjętych zakresem tego artykułu, niektóre makrofagi przestają robić to, co zamierzają zrobić wewnątrz guza i zaczynają wspomagać wzrost i rozprzestrzenianie się guza. Badania wykazały również, że te TAM, w przeciwieństwie do ich odpowiedników poza nowotworem, rzadziej powiadamiają twój system odpornościowy o obecności raka, co opóźnia wzmocnienie układu odpornościowego. Tu rola makrofagów staje się naprawdę interesująca. W ostatnich badaniach nad odpowiedzią immunologiczną na raka jelita grubego odkryto, że komórki TAM mutują jeszcze dalej do dwóch różnych typów makrofagów: typów M1 i M2. Podczas gdy typ M1 nadal walczy z komórkami raka okrężnicy i odbytnicy, okazało się, że M2 pomaga w promowaniu wzrostu guza, przerzutów i odrastania.
Używanie własnej odpowiedzi immunologicznej: Przyszłe zastosowania
Chociaż brzmi to jak okropna wiadomość – same komórki mają chronić i leczyć twoje ciało, a teraz pomagają w rozwoju raka – badania koncentrują się na tym, jak powstrzymać makrofagi przed mutacją w kluczowym punkcie odpowiedź immunologiczna.
Jeśli te badania zostaną zrealizowane, można sformułować nowe terapie lekowe, które pomogą zatrzymać przerzuty, utrzymując nowotwór jelita grubego na miejscu, gdzie leczenie jest o wiele łatwiejsze.
Trwają badania, aby dowiedzieć się więcej o potencjalnych zastosowaniach TAM w raku jelita grubego. Aktualne badania koncentrują się na używaniu odpowiedzi immunologicznej – w szczególności na łańcuchu zdarzeń, które pojawiają się, gdy zaczyna się rak – i jak powstrzymać nasz układ odpornościowy od wzmacniania przerzutów raka jelita grubego.
Edytowane przez Juliet Wilkinson, RN, BSN
