Zwykle myślimy o soczewkach kontaktowych jako prostych urządzeniach medycznych, aby poprawić nasze problemy ze wzrokiem. W rzeczywistości soczewki kontaktowe są tak powszechne i powszechne na całym świecie, że ludzie postrzegają je jako towary, a nie urządzenia medyczne. Ale dzisiaj soczewki kontaktowe są używane w leczeniu poważnych problemów ze wzrokiem. Przez długi czas lekarze okulistyczni stosowali "soczewki kontaktowe do bandaży" w leczeniu problemów z oczami, takich jak włókniste zapalenie rogówki, nawracające nadżerki nabłonka i uszkodzenia rogówki oraz otarcia.
Ostatnio urządzenia soczewek kontaktowych, takie jak Prokera, przynoszą właściwości lecznicze rogówki poprzez tkankę owodniową. Tkanka owodniowa pobierana jest z łożyska i służy do tworzenia soczewek bandażowych, które pomagają w gojeniu rogówki. Jednak naukowcy zaczęli używać soczewek kontaktowych, aby pomóc hodowcom i zdrowym komórkom macierzystym. Te soczewki bogate w komórki macierzyste są używane do leczenia ciężkich chorób powierzchni oczu.
Czym są komórki macierzyste?
Komórki macierzyste są komórkami w naszym ciele, które są niezróżnicowane i oczekują na przekształcenie w wyspecjalizowane komórki w celu wykonywania określonych funkcji. Istnieją dwa typy komórek macierzystych: embrionalne komórki macierzyste i dojrzałe komórki macierzyste (czasem określane jako somatyczne komórki macierzyste). Komórki te mogą różnicować się na różne typy komórek, takie jak komórki skóry, oczu, nerwów i mięśni. Dorosłe komórki macierzyste występują w wielu miejscach w organizmie i pozostają w stanie uśpienia aż do wystąpienia choroby lub uszkodzenia tkanki.
Następnie różnicują się w różne typy komórek w celu zastąpienia tkanki. Sądzi się, że są w stanie dzielić się i powtarzać w nieskończoność.
Natomiast embrionalne komórki macierzyste pochodzą tylko z 4-5-dniowego ludzkiego zarodka. Używane do badań są opracowywane w laboratorium i nie są uzyskiwane bezpośrednio od publiczności.
Embrionalne komórki macierzyste są w stanie różnicować się w jakąkolwiek tkankę w ludzkim ciele, podczas gdy dorosłe komórki macierzyste są ograniczone do tego, w co mogą się rozwinąć. Istnieje kontrowersje związane z wykorzystaniem komórek macierzystych w opiece medycznej, ale zazwyczaj obejmują one embrionalne komórki macierzyste, ponieważ dorosłe komórki macierzyste można uzyskać bezpośrednio z organizmu i wcale nie zawierają ludzkich embrionów.
Jak to działa?
Prosta i niedroga procedura jest nieinwazyjna i nie wymaga użycia obcej tkanki ludzkiej lub produktów zwierzęcych. Bardzo mała ilość tkanki z oczu pacjenta jest zbierana dla komórek macierzystych. Są one umieszczane na hydrożelowych soczewkach kontaktowych zatwierdzonych przez FDA. Komórki te są pielęgnowane i hodowane w surowicy pacjenta.
Komórki macierzyste rosną szybko i pokrywają powierzchnię soczewki kontaktowej w ciągu dwóch do trzech tygodni. Kiedy soczewka jest umieszczana w oku pacjenta, komórki migrują do rogówki w procesie, którego naukowcy jeszcze nie rozumieją. Komórki zaczęły rosnąć i tworzyć nową przezroczystą warstwę komórek, które mogą mieć nadzieję na przywrócenie wzroku i prawidłowe zaburzenia powierzchni oka. Soczewka może być biodegradowalna. Nie ma szwów ani żadnych wymyślnych urządzeń potrzebnych do ukończenia procedury.
Poprzednie terapie wykorzystujące komórki macierzyste polegały na przeszczepianiu komórek na oko przy użyciu oddanej ludzkiej tkanki.
Jednak wskaźnik sukcesu jest różny i może się nie powieść po kilku latach, ponieważ oko lecznicze nie może zatrzymać komórek macierzystych. Używanie komórek macierzystych pacjenta zamiast komórek macierzystych dawcy mogłoby wyeliminować obawy o odrzucenie. Może to być bardziej pomocne w sytuacjach, w których regularne banki tkanki rogówki są wyczerpane lub niedostępne, lub w miejscach, w których nie ma banków tkanek rogówki do przeszczepu. Nowsze biodegradowalne soczewki kontaktowe zawierają kieszenie do przechowywania i ochronę komórek macierzystych.
Jakie soczewki kontaktowe leczyć?
Soczewki kontaktowe obciążone komórkami macierzystymi są przede wszystkim przeznaczone do leczenia zaburzeń rogówki, przezroczystej struktury przypominającej kopułę w przedniej części oka.
Obrażenia rogówki najczęściej dotykają najbardziej zewnętrzną warstwę rogówki, komórek nabłonka i mogą być spowodowane bliznami po operacji, traumatycznymi bliznami, infekcjami, dziedzicznymi defektami rogówki i stanem zapalnym ciężkich, suchych oczu. Objawy choroby rogówki obejmują ból, łzawienie, zmienność wzroku i wrażliwość na światło.
Najczęściej spotykanym stanem, który jest leczony komórkami macierzystymi, jest to, że soczewki kontaktowe są niedoborem limfocytów macierzystych. Niedobór limfocytów trzustkowych może być spowodowany urazem spowodowanym oparzeniami chemicznymi, oparzeniami termicznymi i stanem genetycznym zwanym wrodzonym aniridią. Co ciekawe, lekarze odnotowują wzrost liczby pacjentów z niedoborem komórek macierzystych rdzenia z innych źródeł, takich jak długotrwałe zużycie soczewek kontaktowych, choroby powierzchni ocznej, takie jak przewlekłe suche oko, operacja zaćmy oraz niektóre operacje jaskry i skrzydlika.
