Wirusy wywołujące opryszczkę narządów płciowych, opryszczkę oralną i ospę wietrzną zwykle powodują stosunkowo łagodne zmiany skórne i objawy. Jednak w rzadkich przypadkach wirusy te mogą zakażać ośrodkowy układ nerwowy i mózg, co może potencjalnie prowadzić do zapalenia mózgu. W rzeczywistości wirusy opryszczki okazały się najczęstszą przyczyną zakaźnego zapalenia mózgu.
Na szczęście wirusowe zapalenie mózgu opryszczki jest również jedynym wirusowym zapaleniem mózgu z powszechnie dostępnym i skutecznym leczeniem.
Opryszczkowe zapalenie mózgu to obrzęk i stan zapalny mózgu, który może prowadzić do wystąpienia następujących objawów:
-
Gorączka
-
Ból głowy
-
Zdrowie psychiczne / Zmiany behawioralne
-
Napady drgawkowe
-
Wymioty
-
Słabość / Paraliż Izolowanych Części Ciała
-
Utrata pamięci
Jeden z powodów, dla których lekarze są tak zaniepokojone infekcjami opryszczki w czasie ciąży, że infekcje opryszczki u noworodków są bardziej narażone na poważne komplikacje, takie jak zapalenie mózgu. Jeśli zostaną złapani w odpowiednim czasie, infekcje te można zazwyczaj leczyć dużymi dawkami leków na opryszczkę. Jednak u niektórych niemowląt mogą być śmiertelne.
Zapalenie mózgu i inne infekcje opryszczkowe ośrodkowego układu nerwowego (OUN) to nie tylko problemy dla niemowląt. Chociaż od dawna uważano, że są one rzadsze u dorosłych, mogą wystąpić, szczególnie u osób, których układ odpornościowy jest zagrożony przez HIV lub inne choroby, i istnieją pewne dowody na to, że te infekcje mogą powodować długotrwałe deficyty poznawcze u niektórych zakażonych osób. .
Dzięki opracowywaniu nowych metod wykrywania wirusów opryszczki, rośnie również liczba publikacji sugerujących, że infekcje opryszczkowe OUN są częstsze niż wcześniej sądzono.
Opryszczka i inne schorzenia mózgu
Oprócz zapalenia mózgu infekcje opryszczką zostały wstępnie powiązane z kilkoma innymi schorzeniami mózgu.
Jednym ze związków, które zdobyły wiele badań, jest potencjalny związek pomiędzy zakażeniem wirusem opryszczki pospolitej 1 a chorobą Alzheimera. Opublikowano szereg badań, które pokazują, że wirus może wchodzić w interakcję z czynnikami genetycznymi, aby zwiększyć ryzyko rozwoju tej formy demencji. Istnieją również badania sugerujące, że ekspozycja prenatalna na wirusa opryszczki pospolitej 2 może zwiększać ryzyko zachorowania dziecka na schizofrenię w przyszłości. (Należy jednak pamiętać, że HSV-2 nie jest jedynym wirusem, w przypadku którego prenatalna ekspozycja została wstępnie powiązana z ryzykiem schizofrenii.)
