Wyobraź sobie, że w ciągu jednego dnia szybko straciłeś zdolność czucia lub poruszania nogami, a nawet kontrolowania ruchów pęcherza lub jelit. Ten przerażający scenariusz dotyczy osób z poprzecznym zapaleniem rdzenia kręgowego.
Poprzeczne zapalenie rdzenia kręgowego dotyka od jednej do pięciu osób na milion rocznie. Podczas poprzecznego zapalenia rdzenia jest rzadkie, to jest wyniszczające dla dotkniętych.
Podobnie jak stwardnienie rozsiane, poprzeczne zapalenie rdzenia jest zaburzeniem autoimmunologicznym. Własny układ odpornościowy człowieka myli układ nerwowy z chorobą i atakami. Rezultatem jest reakcja zapalna na jednym poziomie rdzenia kręgowego, która może wyłączyć komunikację między mózgiem a wszystkimi częściami poniżej tego poziomu rdzenia kręgowego.
W wyniku tej utraty komunikacji osoby z poprzecznym zapaleniem rdzenia kręgowego mogą cierpieć na drętwienie, mrowienie lub osłabienie części lub całości ciała poniżej określonego poziomu, najczęściej w odcinku piersiowym rdzenia kręgowego. Chociaż zwykle ma to wpływ na obie strony ciała, mogą również wystąpić jednostronne zespoły, takie jak Brown-sququard. Inne efekty mogą obejmować dysautonomię lub utratę kontroli nad pęcherzem lub jelitami. Ból nie jest niczym niezwykłym. Objawy mogą rozwijać się szybko, często w ciągu 24 godzin, chociaż może również wystąpić wolniejsza progresja.
Poprzeczne zapalenie szpiku może być częścią stwardnienia rozsianego i czasami jest pierwszym problemem w chorobie.
Może być również częścią choroby Devic’a (neuromyelitis optica), innej choroby demielinizacyjnej, która w przeważającej mierze wpływa na rdzeń kręgowy i nerw wzrokowy. Poprzeczne zapalenie rdzenia kręgowego występuje również w przypadku chorób reumatologicznych, takich jak toczeń rumieniowaty układowy, mieszana choroba tkanki łącznej, choroba Behceta, twardzina skóry i zespół Sjogrena.
Oprócz badania fizykalnego neurolodzy wykorzystują testy, takie jak badania laboratoryjne, obrazowanie rezonansu magnetycznego i punkcje lędźwiowe, aby lepiej zrozumieć przyczynę czyjegoś poprzecznego poprzecznego zapalenia rdzenia. Badanie MRI zwykle wykazuje nieprawidłowe sygnały w jeszcze jednym odcinku rdzenia kręgowego. Około połowy czasu badanie płynu mózgowo-rdzeniowego (CSF) uzyskane przez nakłucie lędźwiowe będzie wykazywać oznaki stanu zapalnego, takiego jak wysoki poziom białka. Dodatkowe testy można przeprowadzić na CSF w celu oceny raka lub infekcji. Testy można wykonywać na próbkach krwi w celu oceny zaburzeń reumatologicznych.
Leczenie ostrego poprzecznego zapalenia rdzenia opiera się na zmniejszaniu stanu zapalnego w rdzeniu kręgowym. Stosowanie kortykosteroidów w dużych dawkach jest najkorzystniejszą metodą osiągnięcia tego celu. W rzeczywistości istnieją tylko ograniczone dowody na poparcie tego, ze względu na rzadkość poprzecznego zapalenia rdzenia kręgowego. Jednak w innych chorobach demielinizacyjnych, takich jak zapalenie nerwu wzrokowego, wysokie dawki IV steroidów wykazują skrócenie czasu trwania objawów. W niektórych przypadkach przydatna może być także wymiana osocza. Istnieje mniej danych na poparcie zastosowania innych metod leczenia, takich jak IVIg w przypadku poprzecznego zapalenia rdzenia kręgowego. Następnie należy zająć się każdym współistniejącym zaburzeniem, takim jak stwardnienie rozsiane lub zaburzenie tkanki łącznej.
Większość osób z poprzecznym zapaleniem rdzenia będzie miała poprawę w ciągu jednego do trzech miesięcy. Około 40 procent osób z poprzecznym zapaleniem rdzenia będzie miało pewne problemy po początkowym okresie poprawy. Nawrót poprzecznego zapalenia rdzenia kręgowego występuje rzadko, ale czasami występuje. Terapia fizyczna i zajęciowa może być pomocna w doprowadzeniu ludzi z powrotem na nogi po ataku poprzecznego zapalenia rdzenia kręgowego.
