Malaria jest infekcją spowodowaną przez pasożyta, który prawie zawsze jest przenoszony przez komary. Jest to rzadkie zjawisko w Stanach Zjednoczonych, gdzie każdego roku zgłaszanych jest tylko około 1700 przypadków, zgodnie z Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Światowa Organizacja Zdrowia podaje natomiast, że rocznie na całym świecie żyje około 200 milionów przypadków malarii, a ponad 600 000 zgonów.
Gdy ktoś w Stanach Zjednoczonych zapada na malarię, dzieje się tak zazwyczaj dlatego, że zostali zakażeni podczas wizyty w regionie świata, gdzie choroba jest nadal powszechna. CDC twierdzi, że połowa wszystkich podróżujących na malarię to imigranci, którzy odwiedzili przyjaciół i rodzinę w swoim kraju pochodzenia.
Zawsze dobrze jest mieć świadomość symptomów, komplikacji i innych aspektów potencjalnej choroby. Tak więc, jeśli podróżujesz do kraju, w którym malaria jest powszechna, będziesz chciał podjąć pewne środki ostrożności, takie jak pakowanie wielu środków odstraszających owady i ewentualnie szczepienie przed wyjazdem.
Objawy i powikłania
Większość objawów malarii wynika z toksyn wytwarzanych przez pasożyty, gdy atakują one krwinki czerwone. Toksyny te mogą powodować anemię i, w wielu przypadkach, blokady w małych naczyniach krwionośnych w całym ciele.
Istnieją różne gatunki pasożytów, które mogą powodować malarię.
Co ciekawe, jeśli chodzi o objawy, rodzaj pasożyta nie ma większego znaczenia niż etap cyklu życiowego.
Najczęstsze objawy malarii to ból głowy, zmęczenie, problemy żołądkowo-jelitowe (rozstrój żołądka, nudności, wymioty i biegunka) i bóle mięśni. Malaria charakteryzuje się również cyklami gorączki trwającymi od sześciu do 24 godzin, naprzemiennie z dreszczami, drżeniem i poceniem się.
Objawy cykliczne zwykle są tymi, które mogą skłonić lekarza, że pacjent może mieć malarię.
Jeśli malaria nie zostanie poddana leczeniu, może to mieć wpływ na układy organizmu inne niż układ krążenia. Może to powodować mniej powszechne objawy, takie jak żółtaczka, kaszel i duszność, powiększona śledziona i niski poziom cukru we krwi (hipoglikemia).
Malaria może powodować poważne powikłania aż u 60% osób zakażonych, szczególnie tych z niedoborami układu immunologicznego. Kobiety w ciąży są również szczególnie podatne na malarię i mogą mieć dzieci z wadami wrodzonymi lub malarią.
Powikłania związane z malarią obejmują:
- niedokrwistość
- trombocytopenia, stan, w którym mała liczba płytek krwi zaburza normalną krzepliwość krwi
- problemy z nerkami
- malaria mózgowa (nie jest powszechna, ale może być katastrofalna lub nawet śmiertelna.)
- Śpiączka, utrata przytomności lub śmierć
Przyczyny i czynniki ryzyka
Istnieją cztery gatunki pasożyta Plasmodium, specyficzny organizm wywołujący malarię. Najczęstszym sposobem zarażenia jest ugryzienie przez samicę Anopheles komara, który podniósłby pasożyta poprzez gryzienie innej osoby, która jest zarażona.
Gdy infekcyjna postać pasożyta Plasmodium dostanie się do organizmu, zatrzymuje się w wątrobie, rozmnaża się, a następnie wchodzi do czerwonych krwinek. W tym momencie zaczną pojawiać się objawy malarii.
Poza bezpośrednią infekcją od ukąszenia komara, możliwe jest przenoszenie malarii poprzez transfuzję krwi. Niemowlęta czasami nabywają pasożyta od swoich matek przed porodem. Osoby z niedoborami układu immunologicznego, w tym kobiet w ciąży, z większym prawdopodobieństwem mogą rozwinąć malarię po ukąszeniu.
Malaria jest rzadkością w Stanach Zjednoczonych, ale stanowi ciągły problem w niektórych częściach świata z tropikalnym klimatem i dużą ilością wody stojącej, w której żyją moskity.
Nie tylko mieszkańcy tych regionów są narażeni na duże ryzyko, ale również odwiedzający.
Rozpoznanie
Rozpoznanie malarii może być trudne. Początkowe objawy często są tak ogólnikowe i ogólne, że grypa wydaje się bardziej prawdopodobna niż infekcja parastyczna. Ponadto długi okres inkubacji oznacza, że charakterystyczne objawy malarii mogą nie pojawić się przez tygodnie lub miesiące po ukąszeniu komara.
Po podejrzeniu malarii można ją zdiagnozować za pomocą jednego z wielu badań krwi. Nieinwazyjne badanie, takie jak tomografia komputerowa (CT) lub obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI) mózgu, jest czasem stosowane, jeśli istnieje możliwość rozprzestrzeniania się malarii w mózgu.
Ponieważ niektóre objawy malarii są podobne do niektórych innych chorób, konieczne może być wykonanie badań diagnostycznych w celu ostatecznego odróżnienia malarii od chorób, takich jak infekcje wirusowe lub bakteryjne, sepsa (zakażenie bakteryjne krwi w organizmie) oraz nawet kryzys anemii sierpowatej.
Leczenie i profilaktyka
Malaria jest leczona kombinacją leków homeopatycznych i leków dostępnych bez recepty (OTC) w celu opanowania objawów i leków na receptę. Aby złagodzić objawy, takie jak gorączka, zmęczenie i ból głowy, podejmując kroki, takie jak przyjmowanie dużej ilości płynów, dobre odżywianie, regulowanie temperatury ciała kocami, jeśli jesteś schłodzony lub okłady z lodu, jeśli jesteś gorączkowy, odpoczywasz i przyjmujesz ból OTC leki przeciwbólowe i przeciwgorączkowe mogą pomóc. Leki na receptę na malarię obejmują leki stosowane w leczeniu infekcji pasożytniczych, a także niektóre łagodzące objawy, które nie poprawiają się w przypadku produktów OTC.
Zapobieganie jest kolejnym kluczowym aspektem zarządzania malarią i, w pewnym sensie, jeszcze ważniejszym. Jeśli uda ci się całkowicie uniknąć infekcji, nie będzie potrzeby leczenia.
Oto kilka kroków, które należy wykonać, jeśli planujesz przebywać w kraju, w którym istnieje ryzyko malarii – zazwyczaj w regionie tropikalnym, gdzie jest dużo stojącej wody, preferowanej pożywki dla komarów:
- Ochrona paczek – oznacza to wystarczająca ilość skutecznego sprayu na owady, który zawiera środek odstraszający owady DEET.
- Zakryte – Długie rękawy i długie spodnie mogą odstraszyć komary. Jeśli zamierzasz spać tam, gdzie komary mogą zbierać się w nocy, użyj moskitiery.
- Zaszczep się – strzał, który otrzymasz, zależy od tego, dokąd zmierzasz, ponieważ różne regiony zamieszkują różne gatunki komarów.
Wahania często dotyczą przyjmowania profilaktycznych (profilaktycznych) leków przeciw malarii. Szczególne obawy budzą halucynacje i inne objawy psychiczne, które najczęściej są związane z meflochiną.
Inne działania przeciwmalaryczne zostały również powiązane z działaniami niepożądanymi. Doksycyklina, sprzedawana pod kilkoma markami, w tym Acticlate i Vibramycin, może powodować nadwrażliwość skóry i skłonność do oparzeń słonecznych, a także powodować problemy żołądkowo-jelitowe.
Często działania niepożądane leków przeciw malarii można uniknąć, przyjmując inne leki, aby temu zapobiec. Biorąc pod uwagę powagę malarii, warto podjąć wszelkie środki ostrożności, jeśli zamierzasz podróżować gdzieś, gdzie infekcja jest ryzykiem.
