Istnieją dwa główne typy guzów mózgu: te, które rozpoczynają się w mózgu (pierwotne) i te, które rozprzestrzeniają się z raka gdzie indziej w organizmie (przerzuty). Pierwotne guzy mózgu, takie jak glejak, zdarzają się rzadziej, a kiedy to robią, są przeważnie złośliwe (nowotworowe). Złośliwy nowotwór jest masą lub kępką komórek nowotworowych, które rosną; nie robi nic oprócz karmienia ciała, aby mogło rosnąć.
Glejaki stanowią największą grupę pierwotnych guzów mózgu. Istnieje kilka rodzajów glejaków: gwiaździaków, które rosną w dowolnym miejscu w mózgu lub rdzeniu kręgowym; glejaki pnia mózgu, które powstają w najniższej części mózgu; wyściółczaki, które rozwijają się wewnątrz mózgu, w wyściółce komór i oligodendroglioma, które zwykle rosną w mózgu (bardzo rzadko, stanowią zaledwie 3% wszystkich pierwotnych guzów mózgu). Zaawansowany gwiaździak nazywany jest glejakiem; stanowią one 23% wszystkich pierwotnych guzów mózgu.
Statystyki
Według American Brain Tumor Association guzy pierwotnego mózgu występują w tempie 12,8 na 100 000 osób. Chociaż ludzie w każdym wieku mogą rozwinąć guza mózgu, problem wydaje się być najczęstszy u dzieci w wieku od 3 do 12 lat oraz u dorosłych w wieku od 40 do 70 lat. W Stanach Zjednoczonych około 2200 dzieci w wieku poniżej 20 lat diagnozuje się corocznie z guzami mózgu. .
W przeszłości lekarze nie myśleli o guzach mózgu u osób starszych. Ze względu na zwiększoną świadomość i lepsze techniki skanowania mózgu, osoby w wieku 85 lat i starsze są obecnie diagnozowane i leczone.
Trudne leczenie
Nowotwory rozwijające się w mózgu są trudne do wyleczenia. Jednym z rodzajów leczenia jest promieniowanie wiązki zewnętrznej, w którym promieniowanie przechodzi przez mózg do guza.
Niestety, naraża to zdrową tkankę mózgową na potencjalnie szkodliwe promieniowanie. Innym zabiegiem jest chirurgiczne usunięcie guza, jeśli to możliwe, a następnie chemioterapia. Wszystkie te zabiegi są trudne do wykonania i stanowią zagrożenie dla pacjenta. Niestety, wiele glejaków odradza się nawet po leczeniu.
Istnieje kilka powodów, dla których trudno pozbyć się tego typu nowotworów mózgu. Niektóre leki nie mogą dostać się do mózgu z powodu specjalnego mechanizmu filtrującego w ciele (tzw. Bariera krew-mózg). Niektóre nowotwory rozprzestrzeniają się (infiltrują) otaczającymi je tkankami za pomocą małych wypustek. Wiele nowotworów ma w sobie więcej niż jeden rodzaj komórek, więc chemioterapia skierowana na jeden rodzaj komórek w guzie nie zabije innych komórek.
Skręty w tradycyjnych metodach
Badane są nowe sposoby leczenia nowotworów mózgu, w tym modyfikowanie istniejących terapii, a także opracowywanie nowych metod leczenia.
Aby na przykład zastosować chemioterapię przez barierę krew-mózg, naukowcy zwiększają dawki i wstrzykują leki bezpośrednio do naczyń krwionośnych mózgu. Nowa metoda umieszcza chemioterapię bezpośrednio w miejscu guza. Po zabiegu można umieścić małe biodegradowalne wafle plastikowe w miejscu, w którym znajdował się guz.
Te wafle wypuszczają leki chemioterapeutyczne.
Coś podobnego można zrobić z radioterapią. Po usunięciu guza balon chirurgiczny umieszczany jest w jamie lewej guza. Balon wypełniony jest promieniowaniem ciekłym, aw ciągu następnego tygodnia promieniuje tkanką wokół niego, aby zabić pozostałe komórki nowotworowe.
Antiangiogeneza
Badacze przyglądają się leczeniu nowotworów z wielu ekscytujących punktów widzenia. Jednym z tych podejść jest antyangiogeneza. Oznacza to odcięcie dopływu krwi do guza, aby nie tylko nie rosło, lecz także się kurczy i umiera. W jednym z badań wypróbowano lek antyangiogenny, talidomid, u pacjentów z bardzo poważnymi glejakami, którzy nie zareagowali na promieniowanie i / lub chemioterapię.
Rok po rozpoczęciu leczenia 25% pacjentów nadal żyło, chociaż ich guzy nadal rosły. Naukowcy zasugerowali, że być może Talidomid może zostać wypróbowany u nowo zdiagnozowanych pacjentów i połączony z radioterapią i chemioterapią.
Korzystanie z układu odpornościowego
Innym podejściem do leczenia glejaka jest wykorzystanie własnego układu odpornościowego organizmu do walki z nowotworem. Naukowcy biorący udział w badaniu wzięli 19 pacjentów z glejakami, wykonali szczepionkę dla każdego z nich za pomocą swoich własnych komórek nowotworowych, a po szczepieniu stymulowali wytwarzanie przez ludzi białych krwinek (które zwalczają infekcje). Siedemnastu pacjentów wykazało odpowiedź na szczepionkę. U ośmiu pacjentów naukowcy mogli zobaczyć odpowiedź na zdjęciu rentgenowskim, a pięciu pacjentów faktycznie poprawiło się. Niektórzy pacjenci żyli tak długo, jak dwa lata po leczeniu.
Poliovirus
Możliwe leczenie, które otrzymywało wiadomości, to wykorzystanie wirusa polio do ataku na glejaki. Naukowcy odkryli, że wirus polio ma naturalną atrakcję dla substancji chemicznej, która występuje w złośliwych glejakach. Jednakże, ponieważ nie chcieli wywoływać polio, wykorzystali inżynierię genetyczną do pobrania kawałka wirusa wywołującego przeziębienie (rinowirus) i umieszczenia go w wirusie polio. To "dezaktywowało" chorobotwórczą część wirusa polio. Naukowcy stworzyli glejaki u myszy, a następnie przetestowali nowego wirusa na nowotworach. Byli podekscytowani widząc, że guzy zostały wyeliminowane. Następnym krokiem będzie zaprojektowanie badania w celu przetestowania wirusa u ludzi.
