Jeśli podczas starzenia się słyszysz syczenie, ryczenie lub ćwierkanie, może to nie być Twoja wyobraźnia. Szumy uszne, powszechnie znane jako dzwonienie w uszach, mogą w rzeczywistości obejmować szeroką gamę dźwięków i są bardziej rozpowszechnione u osób starszych – czasami jako pierwsza oznaka utraty słuchu związanej z wiekiem lub preczyca.
Jak często szumy w uszach występuje u starszych osób?
Chociaż nie ma prostej i jednolitej definicji szumu w uszach do celów badawczych, amerykański Narodowy Instytut ds. Głuchotliwości i Innych Zaburzeń Komunikacyjnych (NIDCD) informuje, że około 10% dorosłej populacji cierpi na jakąś postać tego schorzenia.
Badanie z 2010 r. Opublikowane w International Journal of Audiology miało na celu ocenę częstości występowania, powołując się na wcześniejsze badania sugerujące, że może cierpieć aż 20% dorosłych.
Nasilenie problemu może się wahać od zwykłego irytującego do osłabiającego, dzięki lękowi, zaburzeniom koncentracji i złemu śnie.
Obecnie nie ma lekarstwa na szum w uszach, chociaż wiele nowych sposobów podawania leków i innowacyjne stosowanie elektrycznej stymulacji nerwów okazały się obiecujące w trwających badaniach.
Szumy uszne mogą obejmować dźwięki niskie, wysokie, miękkie, głośne, przerywane lub stałe.
Dlaczego słyszymy dźwięki, których nie ma?
Nasz słuch jest częścią złożonego układu słuchowego, który obejmuje uszy jako odbiorniki, a mózg jako tłumacz. Kiedy pojawia się dźwięk, wibracje w uchu wewnętrznym przemieszczają się wzdłuż nerwu słuchowego do mózgu, gdzie hałas jest przetwarzany i identyfikowany.
Szum w uszach – zasadniczo słysząc nieistniejący dźwięk, taki jak dzwonienie, syczenie lub kliknięcie – wskazuje, że coś poszło nie tak na ścieżce słuchowej, chociaż nie ustalono dokładnego mechanizmu biologicznego.
W badaniu z 2011 r. Opublikowanym w czasopiśmie Naturenaukowcy z University of Texas sugerowali, że szum w uszach może być wynikiem nadmiernej kompensacji przez mózg utraty słuchu poprzez nadmierne wyczulenie na pewne częstotliwości dźwięku i generowanie percepcji fantomowych dźwięków.
Szereg warunków zdrowotnych może powodować szum w uszach, w tym infekcje ucha, problemy z tarczycą, a nawet wosk do uszu. U osób starszych najprawdopodobniej przyczyną może być wysokie ciśnienie krwi (nadciśnienie), skumulowane uszkodzenie spowodowane głośnym hałasem lub reakcja na leki. Niektórzy pacjenci z reumatoidalnym zapaleniem stawów doświadczają szumu w uszach. Według NIDCD ponad 200 różnych leków powoduje szum w uszach – zarówno po rozpoczęciu leczenia, jak i po zaprzestaniu jego przyjmowania.
Trwałe skutki głośnej ekspozycji na hałas
Głośne odgłosy z miejsc pracy, takich jak fabryki, budowa dróg i czynne służby w wojsku, powodują szumy uszne, czasowo lub jako stały stan. Również muzycy rockowi często cierpią z powodu ciężkiego wzmocnienia instrumentów. W 1988 r. Muzyk i lekarz z San Francisco założył organizację non-profit "Edukacja słuchu i świadomość dla rockowców" (HEAR), której celem było podniesienie świadomości wśród fanów, członków zespołu, inżynierów dźwięku i członków społeczeństwa, ryzyka utraty słuchu i szumu w uszach z powtarzającą się ekspozycją na głośną muzykę i ogólnie głośne hałasy.
Legendarny gitarzysta Pete Townshend z The Who jest zwolennikiem HEAR, ujawniając, że od lat cierpi na szum uszny.
Lekarstwo na szumy uszne w przyszłości?
W swoim badaniu z 2011 roku Nature naukowcy z University of Texas poinformowali, że byli w stanie wyeliminować szumy uszne u szczurów, stosując technikę zwaną Stymulacją Nosa Vagusa (VNS). Poprzez stymulowanie nerwu błędnego w szyi szczurów cierpiących na szumy uszne wywołane hałasem, a jednocześnie odgrywanie sparowanych dźwięków o określonych częstotliwościach, naukowcy stwierdzili, że zasadniczo "resetują" mózgi szczurów, aby odpowiednio reagować na wszystkie słyszalne częstotliwości.
W 2015 r. Zespół opublikował studium przypadku 59-letniego mężczyzny, który od lat cierpiał na szumy uszne bez ulżenia w konwencjonalnych terapiach.
Po 4 tygodniach codziennego VNS jego objawy uległy znacznej poprawie. Artykuł został opublikowany w czasopiśmieOtology and Neurotology.
W końcu szum w uszach może zostać wykorzeniony u ludzi za pomocą podobnych technik, ale dopóki te lub inne metody nie zostaną udoskonalone, chorzy muszą zadowalać się środkami maskującymi (jak generatory dźwięku) lub odwracać uwagę od fantomowych dźwięków. Poradnictwo jest również skuteczne, aby pomóc osobom cierpiącym na relaks i spać łatwiej.
