Dokładne przyczyny wrzodziejącego zapalenia jelita grubego (choroby zapalne jelit (IBD)) nie są znane, ale istnieje kilka teorii. Ostatecznie naukowcy uważają, że istnieje więcej niż jedna przyczyna i że kilka różnych czynników współdziała w celu wywołania choroby. Co więcej, przyczyna jednej konkretnej osoby z chorobą może być inna niż u innej.
Czynniki, które uważane są za powodujące wrzodziejące zapalenie jelita grubego, obejmują złożone interakcje genetyczne, odpowiedź immunologiczną i czynniki środowiskowe.
Genetyka
Chociaż wrzodziejące zapalenie jelita grubego jest znane z tego, że "działa w rodzinach", naukowcy zauważają, że nie było to tak proste, jak przekazanie od rodziców do dziecka. Zidentyfikowano ponad 100 genów, które mają potencjalną rolę. Jednak większość ludzi nie ma członka rodziny, który również choruje – tylko około 10 i 25 procent osób z wrzodziejącym zapaleniem jelita grubego ma również bliskiego krewnego, który ma postać IBD.
Najważniejszym obecnie zidentyfikowanym czynnikiem ryzyka rozwoju IBD jest posiadanie krewnego, który również choruje. Jednak posiadanie genów powiązanych z wrzodziejącym zapaleniem okrężnicy nie zawsze oznacza, że osoba rozwinie chorobę. Jest jeszcze jeden element układanki, a naukowcy uważają, że w tym miejscu pojawia się wiele innych potencjalnych czynników wyzwalających.
Reakcja autoimmunologiczna
Innym czynnikiem uważanym za część rozwoju IBD jest reakcja immunologiczna. Z tego powodu wrzodziejące zapalenie okrężnicy jest obecnie uważane za stan autoimmunologiczny lub zależny od układu immunologicznego.
Chodzi o to, że system odpornościowy jest uruchamiany przez coś (bakteria lub wirus to tylko niektóre z przykładów) i zaczyna działać tak, jak powinien chronić ciało przed obcym najeźdźcą.
Coś jednak nie działa, a układ odpornościowy nie zatrzymuje się, ale nadal atakuje inne części ciała.
W przypadku wrzodziejącego zapalenia jelita grubego, to jest jelito grube. Jest to teoria za lekami, które tłumią układ odpornościowy i dlaczego są skuteczne w niektórych przypadkach NZJ; gdy odpowiedź immunologiczna zostanie obniżona, choroba staje się mniej aktywna.
Wyzwalacze środowiskowe
Genetyka i odpowiedź układu odpornościowego mogą nie wystarczyć do wyjaśnienia rozwoju wrzodziejącego zapalenia jelita grubego. Może również istnieć jeden lub więcej warunków w środowisku.
Obecnie nie wiadomo, w jaki sposób wyzwalacze działają lub współdziałają z innymi potencjalnymi przyczynami wrzodziejącego zapalenia jelita grubego, ale uważa się, że prawdopodobnie dotyczy to więcej niż jednego. Do kilku potencjalnych kandydatów należą:
Palenie
Wrzodziejące zapalenie jelita grubego jest czasami nazywane "chorobą osób niepalących". Choroba występuje częściej u osób, które rzuciły palenie. Nie zaleca się, aby ludzie zaczęli palić papierosy lub wracać do palenia po zdiagnozowaniu wrzodziejącego zapalenia jelita grubego. Wpływ palenia na organizm znacznie przewyższa wszelkie możliwe korzyści z wrzodziejącego zapalenia jelita grubego.
Niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ)
Ten rodzaj leków przeciwbólowych jest często stosowany z ostrożnością u osób z wrzodziejącym zapaleniem jelita grubego, ponieważ wykazano, że jest on związany z zaostrzeniami choroby. Nawet u osób, które nie mają wrzodziejącego zapalenia jelita grubego, NLPZ może powodować podrażnienie i krwawienie w przewodzie pokarmowym.
Antybiotyki
Wykazano, że antybiotyki przyspieszają nawrót choroby u niektórych osób. Niektóre badania wykazały, że antybiotyki, szczególnie gdy są przyjmowane przez długi czas (np. 30 dni) lub stosowane u młodych ludzi, wiążą się z większym ryzykiem rozwoju postaci IBD.
Tabletka antykoncepcyjna
Nie wiadomo, czy stosowanie pigułki antykoncepcyjnej (pigułki antykoncepcyjnej) może być czynnikiem ryzyka rozwoju wrzodziejącego zapalenia jelita grubego, ponieważ dowody są sprzeczne. Jest więcej dowodów na związek z chorobą Crohna.
Lokalizacja geograficzna
Wrzodziejące zapalenie jelita grubego występuje zwykle u ludzi mieszkających w północnym klimacie iw miastach. Jednak tempo diagnozowania IBD rośnie na całym świecie, szczególnie w obszarach, które stają się coraz bardziej rozwinięte.
Powszechne mity
Istnieje wiele nieporozumień co do tego, co może wywoływać wrzodziejące zapalenie okrężnicy, szczególnie dlatego, że niektóre wczesne badania wskazywały na stres, choroby psychiczne i dietę jako potencjalne czynniki wyzwalające. Wiadomo jednak, że wrzodziejące zapalenie okrężnicy nie jest spowodowane przez stres lub spożywanie złego jedzenia. Stres i dieta mogą z pewnością wpływać na objawy wrzodziejącego zapalenia jelita grubego, a zmiany diety i redukcja stresu mogą być leczeniem, ale nie są przyczyną.
