Grasica była tajemniczym gruczołem przez większość historii. Wiadomo, że istniało już w I wieku, ale jego rola nie zaczęłaby być zrozumiana znacznie później. Starożytni Grecy uważali, że to "siedziba odwagi". W okresie renesansu stwierdzili, że nie ma ona żadnej funkcji. Dopiero w latach 70. XX wieku jego rola w układzie odpornościowym zaczęła się rozwijać.
Podstawy grasicy
Dziś znamy grasicę jako narząd układu odpornościowego. W obrębie układu odpornościowego różne białe krwinki mają różne zadania. Limfocyty T lub komórki T są jednym rodzajem białych krwinek. U ludzi grasica jest narządem, który można uważać za "obóz treningowy" dla limfocytów T u dzieci. Jest to miejsce wzrostu, rozwoju, treningu i selekcji limfocytów T, odpornych na białko komórek odpornościowych żołnierzy, aby mogli dojrzeć i zwalczać infekcje i obcy najeźdźcy.
"T" w komórkach T oznacza grasicę, podczas gdy "B" w komórkach B odnosi się do szpiku kostnego. Wszystkie twoje białe krwinki powstają w szpiku kostnym; tylko specjalny podzbiór tych komórek krwiotwórczych migruje ze szpiku kostnego do grasicy, gdzie "trenuje", by stać się limfocytami T.
Nawiasem mówiąc, istoty ludzkie nie są jedynymi stworzeniami, które mają grasicę – w rzeczywistości to, co cielęta, a czasem jagnię, należy do narządów przygotowywanych w naczyniu zwanym sweetbreads, niegdyś popularnym w Wielkiej Brytanii.
Lokalizacja i rozmiar grasicy
Grasica to gruczoł w górnej części klatki piersiowej / dolnej szyi. Grasica bywa mylona z tarczycą – gruczołem, który znajduje się w tym samym ogólnym sąsiedztwie, ale ma bardzo różne funkcje. Grasica to miękki, różowawo-szary gruczoł umiejscowiony za mostkiem i między płucami.
Lekarze nazywają ten obszar klatki piersiowej jako śródpiersie, a jest ono pełne ważnych struktur.
W grasicy grasica nie jest narządem, który jest ogólnie widoczny lub wykrywalny z zewnątrz. Oznacza to, że cień z grasicy może czasami być widziany na zdjęciu rentgenowskim; jednak grudki lub wybrzuszenia w okolicy szyi są znacznie bardziej prawdopodobne z powodu innych rzeczy, takich jak obrzęk węzłów chłonnych lub cyst. Bardzo rzadko część grasicy znajduje się dalej w szyi, niż powinna być – coś, co nazywa się ektopową grasicą szyjną.
W zależności od Twojego wieku, prawdopodobnie masz przynajmniej resztki grasicy, ale w większości przypadków dorośli nie mają aktywnej grasicy. Po okresie dojrzewania grasica zaczyna powoli zmniejszać się lub zanikać, a zostaje zastąpiona tłuszczem. Nie martw się jednak, ponieważ ogólnie przyjmuje się, że grasica produkuje wszystkie komórki T, których kiedykolwiek będziesz potrzebować przed tym punktem. Chociaż aktywność grasicy wydaje się zatrzymywać w wieku dorosłym, z rzadkimi wyjątkami, limfocyty T nadal generowane są w twoim ciele i są uzupełniane przez całe twoje życie.
Jednostki mogą się bardzo różnić pod względem wielkości i kształtu ich grasicy. Grasica jest stosunkowo duża, gdy jesteśmy niemowlętami, ważąc około 25 gramów przy urodzeniu.
Osiągając maksymalny ciężar od 12 do 19 lat, średnio około 35 gramów, grasica stopniowo kurczy się przez lata, w wieku od 20 do 60 lat, z wymianą tkanki grasicy na tkankę tłuszczową. Średnia wynosi około 15 gramów w momencie, gdy masz 60 lat.
Grasica jest "doradcą zawodowym" dla białych krwinek
Komórki krwi – zarówno czerwone, jak i białe krwinki – powstają z komórek macierzystych, które znajdują się w szpiku kostnym lub pochodzą z niego. Podczas rozwoju dziecka, komórki progenitorowe ze szpiku kostnego migrują do grasicy, gdzie komórki grasicy zapewniają właściwe środowisko, receptory komórkowe i sygnały chemiczne, aby odpowiednio je wychować.
Gdy komórki progenitorowe komórek T przenoszą się ze szpiku kostnego do grasicy, nazywa się je tymocytami, a sygnały i hormony z grasicy, w tym tymopoetyna i tymozyna, kierują rozwojem tymocytów do dorosłych komórek T.
Grasica upewnia się, że te tymocyty wyrosły, aby mieć odpowiedni "sprzęt" lub markery na zewnątrz komórki. Istnieje również proces selekcji i wypierania. Na przykład, w jednym z kilku punktów kontrolnych, około 95 procent tymocytów zostało wyeliminowanych – tylko około 3 do 5 procent tymocytów przeżywa. Ocalali rozróżniają się na wyspecjalizowane limfocyty (CD8 + lub CD4 +) i spędzają około 10 dni w pewnej części grasicy, gdzie uczą się odróżniać markery "własne" od obcych intruzów. Po tym skomplikowanym procesie komórki T mogą opuścić grasicę i wykonywać różne prace w systemie odpornościowym.
Grasicy grasujące
Rozszerzenie może być reakcją na coś lub może być wynikiem procesu chorobowego. Czasami w okresach stresu lub po leczeniu niektórymi lekami, takimi jak chemioterapia i sterydy, grasica może się powiększać. Grasicę można również powiększyć w procesie zwanym hiperplazją limfatyczną lub autoimmunologicznym zapaleniem grasicy, który może być związany z takimi chorobami, jak miastenia, toczeń rumieniowaty układowy, reumatoidalne zapalenie stawów, twardzina i choroba Gravesa-Basedowa. Niektóre z tych zaburzeń mogą być również związane z obrzękiem węzłów chłonnych.
Kiedy lekarze oceniają grasicę w obrazowaniu, starają się rozróżnić, czy wzór jest ogólnym powiększeniem grasicy w porównaniu z nowotworem złośliwym, który zaczyna się bardziej jak ogniskowe obszary wzrostu lub powiększających się mas. Ogólnie rzecz biorąc, guzy grasicy są rzadkie. Szacuje się, że tylko około 1,5 przypadków występuje na milion ludzi każdego roku w USA lub około 400 przypadków rocznie.
Grasiczak vs. rak grasicy:Grasiczak jest guzem, w którym komórki nowotworowe wyglądają podobnie do normalnych komórek grasicy. Grasaki rosną powoli i rzadko rozprzestrzeniają się poza grasicę. W przeciwieństwie do tego, komórki nowotworowe w raku grasicy wyglądają zupełnie inaczej niż zdrowe komórki grasicowe, mają szybki wzrost i zazwyczaj rozprzestrzeniają się w inne miejsca, gdy rak zostanie wykryty. Rak grasicy jest trudniejszy do leczenia niż grasiczak.
Myasthenia Gravis:Myasthenia gravis jest chorobą autoimmunologiczną związaną ze słabością mięśni w mięśniach dobrowolnych lub mięśniach szkieletowych ciała. Około 30 procent do 65 procent osób z tłuszczakami ma także miastenię, co jest najczęstszą chorobą autoimmunologiczną związaną z grasiczakami. W miastenii rzekomej ciało błędnie wytwarza przeciwciała na receptory na powierzchni komórek mięśniowych, blokując sygnały chemiczne, które powodują ruchy mięśni, powodując poważne osłabienie mięśni.
Osoby z myasthenia gravis mogą bardzo łatwo ulec zmęczeniu fizycznemu i mogą zauważyć trudność podczas wchodzenia po schodach lub chodzenia po długich dystansach. Wiele osób z tym guzem ma miastenię, ale większość osób z miastenią nie ma grasiczaków.
Niedorozwój lub brak grasicy:Warunki utrudniające normalny rozwój grasicy mogą wpływać na układ odpornościowy. Zespół DiGeorge’a jest jednym z takich stanów, który wiąże się ze zmianą genetyczną, często z usunięciem informacji genetycznej z określonego chromosomu, chromosomu 22. Jednak wszystkie typy zaburzeń grasicy są możliwe w zespole DiGeorge. Większość osób z zespołem ma jednak wystarczająco działającą tkankę grasiczą do rozwoju zdrowych komórek T. Całkowity brak grasicy jest możliwy, ale wydaje się, że jest stosunkowo rzadki u pacjentów z zespołem DiGeorge.
