Karagenina jest rozpuszczalnym w wodzie włóknem występującym w niektórych rodzajach wodorostów. Tworzy żel, dzięki czemu może dodać teksturę i właściwe "odczucie w ustach" dla niektórych produktów spożywczych. Dlatego karageninę stosuje się jako środek zagęszczający lub stabilizator w produktach takich jak mleko sojowe, lody, śmietana do ubijania, ser śmietankowy, produkty piekarnicze, płatki śniadaniowe, sosy do sałatek, sosy i przekąski.
Carrageenan ma swoją nazwę od wodorostów rosnących wzdłuż wybrzeża Irlandii w pobliżu wioski o nazwie Carragheen. Jednak większość karagenu wykorzystywanego w przetwórstwie żywności pochodzi z Indonezji, Wietnamu, Filipin i innych wysp na Pacyfiku.
Jest klasyfikowany jako GRAS przez Amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków, która zatwierdziła jego użycie w 1961 roku. GRAS oznacza "ogólnie uznany za bezpieczny". Jest używany bezpiecznie w przetwórstwie żywności w Stanach Zjednoczonych od ponad pięćdziesięciu lat.
Ale niektórzy ludzie uważają, że spożywanie karageniny może być niebezpieczne, głównie w oparciu o badania, które od tamtego czasu zostały obalone.
Czy Carageenan Dangerous należy zużywać?
W 2001 roku pojawiły się pytania dotyczące potencjalnego zagrożenia karageniną, ponieważ testy laboratoryjne jednego z badaczy sugerują, że narażenie na duże ilości "zdegradowanego karagenu" powodowało uszkodzenia jelit u niektórych gatunków gryzoni i naczelnych.
Jednak wyniki te zostały odrzucone, ponieważ substancja zastosowana w tych badaniach, zdegradowana karagenina, nie jest taka sama jak karagenina stosowana w produktach spożywczych. Zdegradowana karagenina jest właściwie określana jako poligeenan, i jest czymś zupełnie innym i nie ma takich samych właściwości jak karagen, więc nie jest używana w produktach spożywczych.
Tak więc badania zostały faktycznie przeprowadzone na zupełnie innej substancji.
Niektórzy konsumenci uważają, że spożywanie pokarmów zawierających karageninę powoduje, że mają problemy trawienne z powodu stanu zapalnego w oparciu o badania z udziałem świnek morskich, ale zapalenie wywołane przez karageninę było specyficzne dla świnek morskich i nie występowało u innych gatunków zwierząt.
Badania przeprowadzone od 2001 r. Wykazują, że ekspozycja na karagen w postaci spożywczej nie powoduje uszkodzeń ścian jelita, ani nie rozpada się na poligeenan podczas przetwarzania żywności lub trawienia.
Oczywiście ważne jest, aby mieć oko na wszelkie substancje stosowane w produkcji żywności, a Komitet Ekspertów ds. Dodatków do Żywności (JECFA), który jest tworzony przez Organizację ds. Wyżywienia i Rolnictwa (FAO) oraz Światową Organizację Zdrowia (WHO) Organizacji Narodów Zjednoczonych ocenili badania dotyczące karageniny jako składnika preparatu dla niemowląt i nie znaleźli powodów do obaw.
Możliwe korzyści zdrowotne
Historycznie, wodorosty gotowano w wodzie lub mleku, a ekstrakt był stosowany do łagodzenia układu trawiennego, leczenia wrzodów i przyjmowany jako środek przeczyszczający. Jest również możliwe, że spożywanie karageniny z czerwonych alg może być korzystne dla twojego zdrowia.
Karageniny wchodzą w skład większej grupy związków zwanych fiikoloidami, a w rzeczywistości są głównym źródłem fiokloidów w czerwonych algach. Wiele badań laboratoryjnych wykazało, że karagenina z czerwonych alg może działać jako antykoagulant, mieć działanie obniżające cholesterol i działać jako przeciwutleniacz, aby zmniejszyć szkody wyrządzone przez ekspozycję na wolne rodniki. Jest również możliwe, że te karageny mogą mieć wpływ na układ odpornościowy.
Oczywiście należy przeprowadzić o wiele więcej badań, ponieważ obecne odkrycia są oparte na badaniach laboratoryjnych na komórkach, tkankach i zwierzętach laboratoryjnych. Aby wiedzieć na pewno, czy karagen ma jakieś korzyści zdrowotne, badania muszą być prowadzone w kontrolowanych warunkach u ludzi.
