Podczas gdy autyzm jest coraz częstszy, jego przyczyna jest zwykle nieznana. W rzeczywistości tylko 15-17% przypadków wynika z jasnego, dobrze rozumianego źródła. Ogólnie rzecz biorąc, naukowcy uważają, że istnieje silny genetyczny składnik autyzmu i że istnieją "wyzwalacze" środowiskowe, które mogą powodować u niektórych osób objawy; dla każdej osoby nie jest jednak znany dokładny charakter genetycznych i środowiskowych czynników wyzwalających.
Gdy autyzm jest znanego pochodzenia (spowodowanego znaną anomalią genetyczną lub ekspozycją), jest określany jako "autyzm wtórny". Kiedy autyzm jest nieznanego pochodzenia, nazywa się go "autyzm idiopatyczny".
Znane i nieznane przyczyny autyzmu
Podczas gdy istnieje kilkanaście ustalonych przyczyn autyzmu, większość z nich to bardzo rzadkie zaburzenia genetyczne lub ekspozycja prenatalna. W rezultacie około 85% autyzmu jest "idiopatyczne". Innymi słowy, w ogromnej większości przypadków:
- dziecko rodzi się dla rodziców, którzy nie są autystyczni;
- autyzm nie jest znaną częścią historii rodziny dziecka;
- dziecko nie było przedwcześnie;
- rodzice mieli mniej niż 35 lat;
- testy nie wykryły anomalii genetycznych (takich jak zespół łamliwego chromosomu X), które mogą powodować autyzm u dziecka;
- matka nie była narażona na żadne inne leki zwiększające ryzyko autyzmu podczas ciąży (różyczka, kwas walproinowy i talidomid powodują autyzm u nienarodzonych dzieci)
Dziedziczność, genetyka i ryzyko autyzmu
Dziedziczność odgrywa rolę w autyzmie: posiadanie jednego dziecka z autyzmem zwiększa prawdopodobieństwo, że następne dziecko może być również autystyczne. Jest to kwestia, o której należy pamiętać przy planowaniu przyszłości swojej rodziny.
Według National Human Genome Research Institute, "Ryzyko, że brat lub siostra osoby z autyzmem idiopatycznym również rozwinie autyzm wynosi około 4 procent, plus dodatkowe 4 do 6 procent ryzyko łagodniejszego stanu, który obejmuje Objawy językowe, społeczne lub behawioralne
Bracia mają wyższe ryzyko (około 7 procent) rozwoju autyzmu, plus dodatkowe 7 procent ryzyko łagodniejszych objawów spektrum autyzmu, nad siostrami, których ryzyko wynosi tylko około 1 do 2 procent. "
Chociaż wiemy, że dziedziczność odgrywa rolę w autyzmie, nie wiemy dokładnie, jak i dlaczego. Wydaje się, że dziesiątki genów biorą udział w autyzmie, a badania są w toku. Nie istnieje żaden test genetyczny, aby ustalić, czy rodzic "niesie" autyzm, czy też dziecko (lub płód) może rozwinąć autyzm.
Mutacja genetyczna może również powodować autyzm. Mutacja genetyczna może wystąpić z wielu różnych powodów i może, ale nie musi, być związana z genetyką rodziców. Mutacja genetyczna występuje często, ale nie zawsze powoduje problemy fizyczne lub rozwojowe.
Ponieważ tak mało wiemy na temat genetyki i autyzmu, rzadko zdarza się, aby diagnosta mógł wyznaczyć bezpośrednią granicę między określoną anomalią genetyczną a autyzmem danej osoby.
Teorie o zagrożeniach środowiskowych
Obfitują teorie dotyczące możliwej "eksplozji" liczby osób z autyzmem. W końcu gwałtowny wzrost liczby diagnoz pokrywa się z gwałtownym wzrostem wielu zmian środowiskowych. W rzeczywistości diagnoza autyzmu wzrosła w przybliżeniu w takim samym tempie, jak:
- użycie telefonu komórkowego
- ultradźwięki używane do monitorowania rozwoju płodu
- telewizji kablowej
- gry wideo
- świadomość zmian klimatu
- stosowanie leków przeciw kleszczowych i pcheł oraz szamponów dla zwierząt domowych
- liczba szczepionek podawanych małym dzieciom
- zainteresowanie żywnością organiczną i GMO
- alergie na orzeszki ziemne i gluten
- prewalencja choroby z Lyme
Czy któraś z tych zmian na świecie przyczyniła się lub spowodowała 85% autyzmu? Z pewnością są ludzie, którzy uważają, że odpowiedź brzmi "tak", a większość wybrała jedną lub dwie z tych potencjalnych przyczyn, na których należy się skoncentrować.
Rzeczywistość jest jednak taka, że autyzm przedstawia się inaczej w różnych ludziach.
Sugeruje to wiele przyczyn i być może różne zespoły z niektórymi (ale nie wszystkimi) objawami wspólnymi.
Słowo od Verywella
W rzeczywistości dla większości autystycznych rodziców nigdy nie będzie jasnej odpowiedzi na pytanie "dlaczego moje dziecko rozwinęło autyzm?" Chociaż może to być strasznie frustrujące, dobrą wiadomością jest to, że przyczyny nie mają znaczenia, jeśli chodzi o podejmowanie działań na rzecz przyszłości dziecka. Niezależnie od tego, czy autyzm Twojego dziecka był wynikiem różnicy genetycznej, ekspozycji prenatalnej, mutacji lub dziedziczności, te same terapie i terapie będą prawdopodobnie pomocne. Zamiast poświęcać wiele czasu i pieniędzy na szukanie powodów, w większości sytuacji lepiej jest poświęcić ten czas, pieniądze i energię na pomoc swojemu dziecku w osiągnięciu jego potencjału.
