Teorie i efekty starzenia się

Badanie starzenia się – gerontologia – jest stosunkowo nową nauką, która dokonała niesamowitych postępów w ciągu ostatnich 30 lat. W przeszłości naukowcy szukali jednej teorii, która wyjaśniałaby starzenie się. Istnieją dwie główne grupy teorii starzenia się. Pierwsza grupa twierdzi, że starzenie się jest naturalne i zaprogramowane w ciele, podczas gdy druga grupa starzejących się teorii mówi, że starzenie się jest skutkiem szkód, które gromadzą się w czasie.

W końcu starzenie się jest złożoną interakcją genetyki, chemii, fizjologii i zachowania.

Teorie starzenia się

Poprzez zrozumienie i opisanie naszego starzenia się naukowcy opracowali kilka różnych teorii starzenia się. Te dwie kategorie to zaprogramowane teorie i teorie błędu.

Zaprogramowane teorie twierdzą, że ludzkie ciało zostało zaprojektowane w taki sposób, aby się starzeć i że istnieje pewien biologiczny harmonogram, za którym podążają nasze ciała.

Zaprogramowana długowieczność: Starzenie się jest spowodowane włączaniem i wyłączaniem niektórych genów w czasie.
Teoria dokrewna: Zmiany hormonów kontrolują starzenie.
Teoria immunologiczna: System immunologiczny ma zaprogramowany spadek w miarę upływu czasu, przez co ludzie są bardziej podatni na choroby.

Teorie błędu twierdzą, że starzenie się jest spowodowane przez szkodliwe dla środowiska systemy naszego organizmu, które gromadzą się w miarę upływu czasu.

Zużycie i rozdarcie: Komórki i tkanki po prostu się zużywają.

Szybkość życia: Im szybciej organizm zużywa tlen, tym krócej żyje.

Sieciowanie: Sieciowane białka akumulują się i spowalniają procesy organizmu.

Wolne rodniki: Wolne rodniki powodują uszkodzenia komórek, które ostatecznie upośledzają funkcjonowanie.

Somatyczne uszkodzenia DNA: Mutacje genetyczne powodują nieprawidłowe działanie komórek.

Genetyka i starzenie

Badania wykazały, że genetyka może odgrywać ważną rolę w procesie starzenia się. Kiedy naukowcy dostosowują geny niektórych myszy, komórek drożdży i innych organizmów, mogą prawie podwoić długość życia tych stworzeń. Znaczenie tych eksperymentów dla ludzi nie jest znane, ale naukowcy uważają, że genetyka stanowi do 35 procent zmienności starzenia u ludzi.

Niektóre kluczowe pojęcia w zakresie genetyki i starzenia się obejmują:

Geny długowieczności: Istnieją specyficzne geny, które pomagają człowiekowi żyć dłużej.
Starzenie się komórek: Proces, w którym komórki pogarszają się z czasem.
Telomery: Struktury na końcu DNA, które ostatecznie się wyczerpują, co powoduje, że komórki przestają się replikować.
Komórki macierzyste: Te komórki mogą stać się dowolnym typem komórki w ciele i posiadać obietnicę naprawy szkód spowodowanych starzeniem.

Biochemia

Bez względu na to, jakie geny odziedziczyłeś, twoje ciało nieustannie przechodzi złożone reakcje biochemiczne. Niektóre z tych reakcji powodują uszkodzenia i ostatecznie starzenie się w ciele. Badanie złożonych reakcji pomaga badaczom zrozumieć, w jaki sposób organizm zmienia się wraz z wiekiem. Ważne pojęcia w biochemii starzenia to:

Wolne rodniki: Niestabilne cząsteczki tlenu, które mogą uszkadzać komórki.
Przeklinanie białka: Nadmiar cukrów we krwi może spowodować, że cząsteczki białka dosłownie sklejają się ze sobą.
Naprawa DNA: Z nieznanych przyczyn systemy w organizmie do naprawy DNA wydają się mniej skuteczne u osób starszych.
Białka szoku cieplnego: Białka te pomagają komórkom przetrwać stres i są obecne w mniejszej liczbie osób starszych.
Hormony: Hormony organizmu zmieniają się wraz z wiekiem, powodując wiele zmian w organach i innych funkcjach.

Systemy ciała

Wraz z wiekiem organy naszego ciała i inne systemy wprowadzają zmiany. Zmiany te zmieniają naszą podatność na różne choroby. Badacze dopiero zaczynają rozumieć procesy, które powodują zmiany w czasie w naszych systemach ciała. Zrozumienie tych procesów jest ważne, ponieważ wiele skutków starzenia się jest po raz pierwszy zauważonych w naszych systemach ciała. Oto krótki przegląd tego, w jaki sposób niektóre systemy ciała starzeją się:

Starzenie się serca: Mięsień sercowy gęstnieje wraz z wiekiem w odpowiedzi na pogrubienie tętnic. To grubsze serce ma mniejszą maksymalną szybkość pompowania.
Starzenie układu odpornościowego: komórki T trwają dłużej w celu uzupełnienia u starszych osób i ich zdolności do funkcji spadków. Tętnice i starzenie się:

Tętnice zwykle usztywniają się z wiekiem, utrudniając przepływ krwi przez serce. Starzenie płuc:
Maksymalna pojemność płuc może zmniejszyć się nawet o 40 procent pomiędzy 20 a 70 rokiem życia. Starzenie się mózgu:
W miarę starzenia się mózgu, niektóre połączenia pomiędzy neuronami wydają się być zmniejszone lub mniej wydajne. To nie jest jeszcze dobrze zrozumiane. Starzenie się nerek:
Nerki stają się mniej wydajne w oczyszczaniu odpadów z organizmu. Starzenie się pęcherza:
Całkowita pojemność pęcherza zmniejsza się, a tkanki mogą zanikać, powodując inkontynencję. Tłuszcz i starzenie się organizmu:
Tłuszcz w ciele wzrasta do wieku średniego, a następnie jego waga zazwyczaj zaczyna spadać. Tłuszcz ciała również porusza się głębiej w naszym ciele wraz z wiekiem. Starzenie się mięśni:
Ton mięśni zmniejsza się o 22 procent w wieku 70 lat, chociaż ćwiczenia fizyczne mogą spowolnić ten spadek. Starzenie się kości:
Zaczynając od wieku 35 lat, nasze kości zaczynają tracić gęstość. Chodzenie, bieganie i trening oporowy mogą spowolnić ten proces. Wzrok i starzenie się:
Począwszy od lat 40., może pojawić się trudność w zbliżeniu. Słuch i starzenie się:
W miarę starzenia się ludzi zdolność słyszenia wysokich częstotliwości spada. Czynniki behawioralne

Dobrą wiadomością jest to, że wiele z tych przyczyn starzenia się można modyfikować poprzez swoje zachowania:

Spożywanie żywności obciążonej przeciwutleniaczami pozwala zminimalizować szkody spowodowane przez wolne rodniki.

Ćwicząc, możesz ograniczyć utratę kości i mięśni.
Utrzymując niski poziom cholesterolu, można spowolnić stwardnienie tętnic i chronić serce.
Ćwicząc sprawność umysłową, możesz zachować ostrość mózgu.
Pokazano także, że czynniki stylu życia przedłużają życie. Szczury i myszy na diecie o ograniczonej kaloryczności (30 procent mniej dziennych kalorii) żyją nawet o 40 procent dłużej. Wykazano również, że pozytywne myślenie przedłuża życie ludziom nawet o 7,5 roku.