Podczas gdy staw biodrowy i kolanowy są zdecydowanie najczęstszymi miejscami dotkniętymi chorobą zwyrodnieniową stawów, ten sam proces chorobowy może wpływać na każdy staw w ciele. Ponieważ kręgosłup ma najwyższe stężenie stawów w jednym miejscu (istnieją 3 stawy na poziom i 24 poziomy kręgosłupa), nie jest zaskakujące, że artretyczne zmiany kręgosłupa są dość powszechne.
Zapalenie stawów kręgosłupa szyjnego, które składa się z 7 segmentów kręgosłupa znajdujących się w szyi, jest dość powszechne. Wielu opisuje zużycie stawów w odcinku szyjnym kręgosłupa jako naturalną część procesu starzenia.
Dr Boden i jego współpracownicy przeprowadzili badanie na zdrowych ludziach bez bólu szyi i sprawdzili, ilu z nich miało dowody MRI na zapalenie stawów kręgosłupa szyjnego (zwane również spondylozą). Okazało się, że 25% osób w wieku poniżej 40 lat i prawie 60% osób powyżej 40 roku życia wykazywało MRI w zapaleniu stawów w odcinku szyjnym kręgosłupa. Ważne jest, aby pamiętać, że wszyscy byli ludźmi bez bólu szyi. Podobne badanie przeprowadzone przez Matsumoto i współpracowników potwierdziło te wyniki i wykazało, że ponad 90% osób w wieku 50 lat bez bólu szyi cierpiało na zmiany artretyczne w odcinku szyjnym kręgosłupa. Po ponad 10 latach 81% wykazało nasilające się zmiany zwyrodnieniowe (wskazujące na postępujące zapalenie stawów) na MRI.
To, co mówi nam, że zmiany artretyczne w odcinku szyjnym kręgosłupa na MRI są w istocie odmianą normalną i same w sobie nie stanowią problemu. Mały podzbiór ludzi, którzy mają te zmiany na MRI, będzie faktycznie miał symptomy takie jak ból szyi, jak również symptomy od ściskania korzeni nerwu albo rdzenia kręgowego.
Jednym z problemów, które mogą pojawić się w kręgosłupach, które są silnie dotknięte zapaleniem stawów, jest późniejsze uciskanie rdzenia kręgowego. Medycznym terminem dla tego schorzenia, gdy występuje w szyi, jest mielopatia szyjki szpikowej szyjki macicy (CSM).
Aby zrozumieć ten problem, musimy najpierw przeprowadzić krótki przegląd anatomii kręgosłupa szyjnego. Kręgosłup szyjny składa się z 7 segmentów lub "poziomów". Każdy segment ma trzon kręgowy z przodu, połączony z kościstym łukiem zwanym blaszką, który otacza kanał kręgowy. Każdy trzon kręgowy jest połączony z jednym powyżej, a drugi poniżej dwoma twardymi więzadłami zwanymi więzadłami podłużnymi przednim i tylnym. Blaszki są również połączone z tymi powyżej i poniżej podobnym więzadłem zwanym ligamentum flavum.
Zmiany zwyrodnieniowe lub artretyczne w kręgosłupie powodują kostne ostrogi w odcinku szyjnym kręgosłupa, a także złogi wapnia w opisanych 3 więzadłach i zmiany w wyrównaniu kręgosłupa. Te trzy problemy mogą zmienić kształt kanału kręgowego. Każdy proces, który powoduje, że kanał kręgowy jest mniejszy, może doprowadzić do zaciśnięcia rdzenia kręgowego. Kiedy rdzeń kręgowy jest zaciśnięty, ten stan nazywa się mielopatią.
W związku z tym określenie sznurowa miedniczna spondylotyczna szyjki macicy odnosi się do zmian artretycznych kręgosłupa szyjnego, które powodują szczypanie rdzenia kręgowego.
Objawy CSM mogą być zmienne, ale obejmują ból szyi, drętwienie rąk, trudności w skoordynowanych ruchach dłoni / palców, takich jak zapinanie koszulki, pisanie lub używanie klawiatury, a także słaba równowaga i trudności w chodzeniu. Odruchy ścięgna, gdy są badane przez lekarza, mogą również być nieprawidłowe. Kolejnym ważnym pytaniem jest, co dzieje się z czasem dla osób z CSM? Aktualne badania sugerują, że od 20% do 60% osób z CSM postępuje w kierunku nasilenia objawów.
Z tego powodu CSM jest powszechnie uważany za zaburzenie typowo leczone operacyjnie w celu stabilizacji funkcji neurologicznej i zapobieżenia dalszemu pogorszeniu. Czas operacji jest niejasny i nie ma dostępnych danych, które mogłyby pomóc w podjęciu decyzji o tym, jak długo należy czekać na interwencję chirurgiczną.
