Specjalistyczne badania krwi są stosowane do diagnozowania infekcji wirusa Zachodniego Nilu. Testowanie ma na celu zarówno identyfikację samego wirusa, jak i poszukiwanie specyficznych przeciwciał, które zostały utworzone przeciwko wirusowi Zachodniego Nilu.
Szczególne badania wykonuje się u osób ciężko chorych na podejrzenie infekcji Zachodniego Nilu, ale rzadko wykonuje się je u osób z łagodną, grypopodobną postacią choroby.
Wykrywanie wirusa
Badanie krwi lub płynów ustrojowych dla samego wirusa Zachodniego Nilu odbywa się za pomocą testu reakcji łańcuchowej polimerazy (PCR), testu, który może identyfikować rzeczywiste wirusowe RNA.
Ten test często nie jest zbyt użyteczny w diagnozowaniu wirusa Zachodniego Nilu u ludzi, ponieważ wirus jest zwykle obecny w krwioobiegu tylko przez bardzo krótki czas po wystąpieniu infekcji i na ogół nie ma go (lub w bardzo niskim stężeniu) przez po pojawieniu się łagodnych objawów. Tak więc przy łagodniejszych postaciach zakażenia testowanie PCR jest bardzo często ujemne do czasu wykonania testów.
Jednak u osób, u których rozwinęły się gorsze przypadki gorączki Zachodniego Nilu, wirus jest znacznie bardziej prawdopodobny w krwioobiegu, gdy choroba czasowa się rozwija, więc testowanie PCR wydaje się być bardziej użyteczne.
Test PCR płynu mózgowo-rdzeniowego (CSF) jest również przydatny u osób z zapaleniem opon mózgowo-rdzeniowych Zachodniego Nilu lub zapaleniem mózgu, ponieważ wirus często występuje w CSF u tych osób.
Testowanie przeciwciał
Test ELISA (test immunoenzymatyczny) może wykryć obecność przeciwciał IgM, które organizm wytworzył w celu zwalczania wirusa Zachodniego Nilu. Ten test jest zwykle wykonywany dwukrotnie – w czasie ostrej choroby, a następnie ponownie w fazie rekonwalescencji. Wzrost i spadek poziomów przeciwciał IgM zwykle wystarcza do ustalenia diagnozy.
Testowanie infekcji Zachodniego Nilu może być stosunkowo kosztowne, a interpretacja tych testów często nie jest prosta. Testy diagnostyczne dla wirusa Zachodniego Nilu są zwykle wykonywane tylko wtedy, gdy uznano, że ważne jest ustalenie konkretnej diagnozy.
Rutynowe testy laboratoryjne
Podczas rutynowych badań krwi (takich jak liczba krwinek i elektrolitów w surowicy) wykonuje się prawie każdą osobę, która ma ostrą chorobę, testy te nie są szczególnie widoczne u osób zarażonych wirusem zachodniego Nilu.
Kiedy przeprowadzać testy
Znaczna większość osób zarażonych wirusem zachodniego Nilu nigdy nie ma określonych testów diagnostycznych – ani ich nie potrzebuje. Większość ludzi narażonych na wirusa zachodniego Nilu albo nie ma żadnych objawów, albo rozwija się samo-ograniczająca choroba grypopodobna, którą sami opiekują się bez konsultacji z personelem medycznym.
W rzeczywistości około 80 procent przypadków infekcji wirusa Zachodniego Nilu jest nieodróżnialne od zwykłego "letniego przeziębienia", z którym wszyscy mamy do czynienia od czasu do czasu. Ponieważ nie ma specyficznego leczenia dla wirusów, które powodują takie choroby (w tym wirus Zachodniego Nilu), lekarze, odpowiednio, nie przeprowadzają kosztownych testów, aby zobaczyć, który konkretny wirus powoduje nasze "przeziębienie". Istnieje jednak wiele przypadków w którym ważne jest ustalenie konkretnej diagnozy.
Zasadniczo są to przypadki, w których:
Pacjent jest bardzo chory i istnieje ryzyko długotrwałej choroby, trwałej niepełnosprawności lub śmierci. W takich przypadkach lekarze wykonają wszelkie badania niezbędne do postawienia określonej diagnozy. Agresywne testy diagnostyczne są zawsze wymagane w przypadku zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych lub zapalenia mózgu.
- Dokonywanie konkretnej diagnozy może wywołać pewne działania w zakresie zdrowia publicznego, takie jak podjęcie kroków w celu zmniejszenia populacji komarów lub kleszczy, lub wysłanie powiadomienia o stanie zdrowia do ogólnej populacji.
- Wiele innych poważnych chorób może wyglądać bardzo podobnie do choroby spowodowanej przez wirusa Zachodniego Nilu, dlatego ważne jest, aby diagnoza była dokładnie taka, jak to możliwe.
Przy dokonywaniu prawidłowej diagnozy, lekarz powinien dołączyć (oprócz badań laboratoryjnych), biorąc dokładną historię ostatniej historii podróży i narażenia na ukąszenia komarów lub kleszczy. (Wirus Zachodniego Nilu nie jest znany z rozprzestrzeniania się na ludzi od kleszczy, ale inne podobne infekcje z pewnością są.)
Potencjalnie groźne choroby, które można pomylić z zakażeniem wirusem zachodniego Nilu, obejmują:
Inne wirusy mogą również powodować zapalenie opon mózgowych lub zapalenie mózgu, w tym zapalenie opon opryszczkowych, zapalenie ospy wietrznej i półpaśca, gorączkę Denga, zakażenie wirusem Powassan, zapalenie mózgu St. Louis, japońskie zapalenie mózgu lub zapalenie mózgu z powodu enterowirusa.
- Kilka chorób przenoszonych przez kleszcze może wywoływać choroby, które mogą być nieodróżnialne od zakażeń zachodniego Nilu, w tym gorączka plamista Gór Skalistych, choroba z Lyme i erlichioza.
- Bakteryjne zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych z pneumokokami lub meningokokami może wyglądać jak każde inne zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, w tym zapalenie opon mózgowych wywołane przez wirusa Zachodniego Nilu.
- Wiele z tych infekcji wymaga leczenia specyficznymi antybiotykami. Z tego powodu krytyczna jest dokładna diagnoza, gdy ktoś ma poważną chorobę, która może (lub nie musi) okazać się spowodowana przez wirusa Zachodniego Nilu.
