Agresywna opieka opisuje szczególne podejście do choroby lub stanu zagrażającego życiu. Pacjent otrzymujący agresywną opiekę otrzymuje korzyści z każdego leku, technologii, narzędzia i sztuczki, które lekarze mogą opracować w celu leczenia swojej choroby. Chemioterapia, dializa, radioterapia, chirurgia, antybiotyki i inne interwencje medyczne mające na celu zachowanie i przedłużenie życia uznano by za agresywną opiekę.
Jeśli pacjent otrzymuje agresywną opiekę, jest to wskazówką, że istnieje przekonanie – wśród pracowników służby zdrowia, lub przynajmniej wśród członków rodziny, zezwalających na leczenie – że pacjent odzyska lub otrzyma przedłużenie życia o uznanej jakości być do przyjęcia. Kiedy wydaje się, że tak się nie dzieje, lekarze mogą sugerować, na przykład, zakończenie agresywnej chemioterapii zapobiegającej zaprzestaniu leczenia lub pozwolić, by infekcja zaszła, a nie powstrzymać ją od antybiotyków.
Gdy nie stosuje się agresywnej opieki
Lekarze mogą czuć, że taka opieka jest daremna w przypadku pacjenta, który jest w śpiączce, nie żyje w mózgu lub ma coś, co uważa się za niedopuszczalną jakość życia. Mogą zalecać opiekę paliatywną w takich sytuacjach i przenieść rodziny z dążenia do agresywnego ratowania życia swoich bliskich, aby zobaczyć wartość opieki na zakończenie życia. Jeżeli rodziny nalegają na agresywną opiekę poza moment, w którym lekarze lub szpitale uznają ją za przydatną lub miłosierną, mogą musieć udać się do sądu, aby zmusić szpital do spełnienia warunków i mogą przegrać walkę.
