Dwujęzyczność ma wiele zalet, w tym możliwość komunikacji międzykulturowej. Jednak niektóre badania wykazały, że mówienie w więcej niż jednym języku ma zalety wykraczające daleko poza komunikację. Bycie dwujęzycznym było skorelowane z lepszym funkcjonowaniem mózgu i zmniejszonym ryzykiem demencji.
Aktywność umysłowa i rezerwa poznawcza
Aby zapobiegać chorobie Alzheimera, naukowcy od dawna zalecali utrzymywanie aktywności mózgu poprzez zdobywanie wyższego poziomu wykształcenia, wykonywanie zagadek i ćwiczenie innych ćwiczeń umysłowych.
Ogólny konsensus jest taki, że objawy choroby Alzheimera mogą być opóźnione w umysłowo sprawnych, aktywnych mózgach, ponieważ psychiczne "ćwiczenia" mogą tworzyć rezerwę poznawczą.
Ideą rezerwy poznawczej jest to, że "wzmacnia ona mięśnie" mózgu, wspierając ulepszone połączenia między neuronami mózgu i zwiększoną zdolność kompensowania dysfunkcji w mózgu. Jednym ze sposobów na wspaniały trening mózgu jest nauka i używanie innego języka.
Korzyści mózgu wynikające z bycia dwujęzycznym
Według przeglądu badań, wiele badań wykazało opóźnienie w symptomach choroby Alzheimera i demencji u osób dwujęzycznych. Przeciętnie osoby dwujęzyczne rozwinęły objawy otępienia w wieku średnio pięciu lat starszym od osób mówiących tylko jednym językiem.
Lepsze ogólne funkcjonowanie poznawcze
Aby dowiedzieć się więcej na temat dwujęzyczności i mózgu, naukowcy porównali obrazowanie mózgu osób dwujęzycznych z osobami jednojęzycznymi (osoby mówiące jednym językiem).
Wszyscy uczestnicy badania mieli prawdopodobną chorobę Alzheimera i wykazali podobny poziom funkcjonowania poznawczego. Naukowcy wzięli również pod uwagę wiek, wykształcenie, pracę i płeć, aby upewnić się, że zidentyfikowanych różnic nie można przypisać tym czynnikom.
Wyniki badania wykazały, że mózgi dwujęzycznych wykazały o wiele więcej szkód na skanie związanym z chorobą Alzheimera niż jednojęzycznych, ale ich ogólne funkcjonowanie poznawcze było w przybliżeniu takie samo, o czym świadczą podobne wyniki w trzech różnych testach poznawczych.
Jak to możliwe? Wraca do idei rezerwy poznawczej. Chociaż wydaje się, że wpływ choroby Alzheimera rozwijał się przez pewien czas w ich mózgu, objawy choroby Alzheimera były znacznie mniej zaawansowane, niż można się było spodziewać. Osoby dwujęzyczne były w jakiś sposób w stanie zrekompensować lub wykorzystać różne ścieżki, pomimo znacznych uszkodzeń fizycznych w ich mózgach.
Utrzymanie funkcji wykonawczych
Dalsze badania opublikowane w czasopiśmieNeuropsychologiazbadały wpływ bycia dwujęzycznym na funkcjonowanie wykonawcze dwóch grup uczestników: 75 osób z rozpoznaniem choroby Alzheimera i 74 z diagnozą łagodnych zaburzeń poznawczych, stan, który czasem przechodzi w chorobę Alzheimera. Funkcjonowanie wykonawcze zostało przetestowane przy użyciu trzech różnych testów: testu tworzenia śladów, testu interferencji kolorów (np. Test Stroopa) i testu fluencji słownej. Wyniki wskazywały, że uczestnicy, którzy byli dwujęzyczni, rozwinęli zaburzenia funkcjonowania wykonawczego kilka lat później niż ci, którzy mówili tylko jednym językiem.
Ulepszone odzyskiwanie funkcji poznawczych po udarze
Inne badania wykazały, że osoby, które są dwujęzyczne, po udarze lepiej odzyskują zdolności poznawcze niż ci, którzy mówią tylko jednym językiem.
Udary mózgu narażają ludzi na otępienie naczyniowe iw zależności od lokalizacji udaru mają wpływ na zdolności językowe i poznawcze.
Wielojęzyczne korzyści
Badanie nakreślone wNajpierwPLOS spojrzał na efekty bycia wielojęzycznym – to znaczy na znajomości i posługiwania się więcej niż dwoma językami. Badanie składało się z uczestników, którzy wykazywali pewne początkowe upośledzenie poznawcze, ale nie zdiagnozowano demencji. Naukowcy odkryli, że uczestnicy, którzy ćwiczyli więcej niż dwa języki, mieli zmniejszone ryzyko pogorszenia funkcji poznawczych – w rzeczywistości nawet siedmiokrotność ochrony przed upośledzeniem funkcji poznawczych, podobnie jak ci, którzy używali tylko dwóch języków.
Fizyczne zdrowie i struktura mózgu
Wraz z wiekiem nasze mózgi mają tendencję do stopniowego zanikania (zmniejszania rozmiaru) w czasie. Ponadto objętość mózgu, zarówno ogólna, jak i w określonych obszarach mózgu, została powiązana z funkcjonowaniem poznawczym.
Grupa naukowców zbadała, w jaki sposób objętość mózgu dwujęzycznych w porównaniu do jednojęzycznych. Odkryli, że objętość zarówno istoty szarej, jak i istoty białej w mózgu była większa u tych, którzy byli dwujęzyczni.
Co ciekawe, podobne badanie wykazało, że wzrost zawartości istoty szarej stwierdzono również u tych, których drugi język nie był mówiony, takich jak amerykański język migowy.
Dalsze wsparcie dla korzyści płynących z dwujęzyczności można znaleźć w skanach PET, które mierzyły metabolizm glukozy w mózgu. Skany wykazały istotną różnicę w tych, którzy mówili więcej niż jednym językiem. Zdolność mózgu do metabolizowania glukozy (cukrów) jest silnie związana z funkcjonowaniem mózgu tak bardzo, że choroba Alzheimera została nazwana cukrzycą typu 3.
W końcu mózg może przetwarzać zadania inaczej, jeśli osoba jest dwujęzyczna lub jednojęzyczna. Niektóre badania wykazały, że w przypadku dwujęzyczności mózg jest bardziej wydajny w zadaniach przetwarzania i lepiej ignoruje zakłócenia w tym procesie.
Czy pomaga ci jedna pomoc z klasy obcej?
Podczas gdy jakakolwiek ilość nauki jest korzystna, jest mało prawdopodobne, aby krótki kontakt z drugim językiem rzeczywiście pomógł obniżyć ryzyko otępienia. Przeciwnie, ci, którzy nauczyli się drugiego języka na początku i ci, którzy używają więcej niż jednego języka regularnie wydają się mieć największe prawdopodobieństwo korzyści poznawczych.
Wydaje się, że ważny jest również wysoki poziom znajomości obu języków. Innymi słowy, znajomość tylko kilku fraz jest mało prawdopodobne, aby zmniejszyć ryzyko demencji, podczas gdy kompetencje, aby służyć jako tłumacz, są bardziej skłonne do zapewnienia korzyści mózgu.
Czy inne czynniki mogą być odpowiedzialne?
Podczas gdy badania te wydają się konsekwentnie wskazywać na silny związek między dwujęzycznością a zmniejszonym ryzykiem demencji, inne kwestionują przyczynę tej korelacji.
Na przykład badaczka Esme Fuller-Thomson przypisuje niższe wskaźniki demencji w dwujęzyczności zjawisku zwanemu "efektem zdrowego imigranta". Oznacza to, że niższe ryzyko otępienia może nie wynikać z czynnika dwujęzycznego, ale może być związane ze zdrowiem i odpornością potrzebną do emigracji do nowego kraju. Dlatego twierdzi, że czynniki takie jak dobry ogólny stan zdrowia mogą być odpowiedzialne za niższe ryzyko demencji, w przeciwieństwie do znajomości i używania innego języka.
Inni badacze zidentyfikowali inny czynnik, który mógłby przyczynić się do korelacji między dwujęzycznością a zmniejszeniem ryzyka otępienia – wyższy poziom wykształcenia, który występuje u niektórych osób mówiących więcej niż jednym językiem.
Ta kwestia korelacji w stosunku do związku przyczynowego jest powszechna w dziedzinie nauki i trudno jest oddzielić wiele czynników, które mogą wpływać na wyniki tych badań, które pokazują korelację między poprawą funkcjonowania mózgu a dwujęzycznością.
Słowo od Verywella
Chociaż nie ma sprawdzonego sposobu, aby jeszcze zapobiegać chorobie Alzheimera, badania te nakreślają kilka całkiem znaczących korzyści dla twojego mózgu z używania wielu języków. Związek pomiędzy byciem dwujęzycznym i doświadczaniem zmniejszonego ryzyka otępienia nie jest jeszcze w pełni zrozumiały, ale wydaje się, że jest wspierany przez wiele badań. Nauka i używanie drugiego języka może być korzystnym sposobem na ćwiczenie mózgu i korzystanie z komunikacji międzykulturowej.
