Okres inkubacji to czas między wystawieniem na zakaźny mikroorganizm (taki jak wirus lub bakteria) a rozwojem objawów choroby. Okres inkubacji różni się w zależności od rodzaju drobnoustroju i może wynosić zaledwie kilka dni lub nawet miesięcy lub nawet lat.
Okres inkubacji nie należy mylić z okresem okna.
Jest to czas pomiędzy pierwszym zakażeniem a momentem, w którym badanie krwi (lub inne formy technologii testowej) może pozytywnie wykryć i potwierdzić infekcję. Okres okna jest ważny, ponieważ osoba często może zarazić innych, nawet jeśli nie ma potwierdzenia, że doszło do infekcji.
Dlaczego czas inkubacji różni się dla zapalenia wątroby
Średni okres inkubacji wirusowego zapalenia wątroby różni się w zależności od typu wirusa, struktury wirusa i związanej z nim drogi zakażenia.
Na przykład wirus zapalenia wątroby typu A i E rozprzestrzeniają się głównie poprzez skażoną żywność i napoje. Wirus dostaje się do krwioobiegu przez wyściółkę gardła i przełyku (zwany nabłonkiem) i trafia do wątroby, gdzie wchodzi i infekuje komórki wątrobowe (hepatocyty).
Zarówno wirus zapalenia wątroby A, jak i E są wirusami bezotoczkowymi, co oznacza, że zewnętrzna powłoka wirusa (kapsyd) nie zawiera glikoprotein, które otacza wirusy.
Są bardziej zjadliwe i ostatecznie niszczą komórki, które zakażają poprzez rozerwanie ściany komórkowej (proces znany jako liza).
Przeciwnie, wirusowe zapalenie wątroby typu B i C to przede wszystkim wirusy przenoszone przez krew. Wirusowe zapalenie wątroby typu B jest najczęściej przenoszone poprzez płeć i bezpośrednią ekspozycję na krew (np. Poprzez wspólne igły do iniekcji).
Wirusowe zapalenie wątroby typu C rozprzestrzenia się głównie poprzez wspólne igły. Wirusy będą głównie infekować hepatocyty, ale będą również replikować się w krążących krwinkach.
Zarówno wirusy zapalenia wątroby B, jak i C są wirusami otoczkowymi. Proces replikacji jest wolniejszy niż w przypadku wirusów bezotoczkowych. Zamiast wywoływać lizę, wirus porwuje genetyczną maszynerię zainfekowanej komórki i wypuszcza nowe kopie poprzez proces o nazwie pączkowanie. W przeciwieństwie do wirusów bezotoczkowych, struktura wirusów otoczkowych jest taka, że nie może przetrwać w przewodzie żołądkowo-jelitowym.
W końcu wirusowe zapalenie wątroby typu D jest wirusem otoczonym, który wymaga obecności wirusowego zapalenia wątroby typu B w celu replikacji.
Średnie czasy inkubacji
Według danych Ośrodków Kontroli i Prewencji Chorób, średni okres inkubacji pięciu najczęściej występujących wirusów zapalenia wątroby to:
- Wirusowe zapalenie wątroby typu A: 28 dni (zakres od 15 do 50 dni)
- Wirusowe zapalenie wątroby typu B: 90 dni ( zakres od 30 do 150 dni)
- Wirusowe zapalenie wątroby typu C: 50 dni (zakres od 15 do 160 dni)
- Wirusowe zapalenie wątroby typu D: od 60 do 90 dni (zakres od 30 do 180 dni)
- Wirusowe zapalenie wątroby typu E: 40 dni (zakres od 14 do 60 dni)
