Seniorzy są bardziej podatni na ból przewlekły niż osoby przeciętne. Jest to prawdą z wielu powodów, w tym z większego zużycia stawów i mięśni, z obecności innych stanów medycznych i ogólnego spadku poziomu aktywności. Aż 88 procent seniorów cierpi na chroniczny ból, ale często pozostaje niewykryte lub nieleczone. Oto dlaczego seniorzy doświadczają przewlekłego bólu, diagnozy i wyzwań związanych z leczeniem oraz tego, co ludzie mogą zrobić, aby pomóc swoim starszym bliskim, doświadczającym bólu.
Dlaczego seniorzy doświadczają przewlekłego bólu?
Wraz z wiekiem mięśnie i stawy stopniowo stają się sztywniejsze. Osady wapnia powodują, że stawy przemieszczają się mniej wydajnie. Skóra staje się bardziej krucha, odczucie zmniejsza się, a ruch mięśni staje się mniej płynny. Uzdrawianie z powodu obrażeń trwa dłużej, gdy się starzejesz.
Z powodu naturalnych zmian w ciele osoby starsze są bardziej podatne na bóle i bóle. Są także bardziej podatni na wypadki, które mogą prowadzić do przewlekłego bólu. Upadki wśród starszej populacji generalnie powodują więcej szkód i komplikacji niż wśród młodszych dorosłych.
Typowe rodzaje przewlekłego bólu u seniorów
Około 20 procent starszych osób przyjmuje leki przeciwbólowe kilka razy w tygodniu, zwykle w przypadku bólu związanego ze stawami lub mięśniami. Mimo to, seniorzy cierpią z powodu wielu innych rodzajów bólu przewlekłego, w tym bólu neurologicznego i bólu nowotworowego. Niektóre z częściej spotykanych typów przewlekłych bóli to:
- Zapalenie stawów i ból stawów
- Neuropatia obwodowa (często związana z cukrzycą)
- Zespół centralnego bólu (często związany z udarem)
- Powtarzające się urazy (jak zespół cieśni nadgarstka)
- Przewlekły ból spowodowany urazami (takimi jak złamanie mankietu rotatorów lub złamanie biodra)
- Ból nowotworowy
- ból związany z depresją
Diagnozowanie bólu u seniorów
Statystyki pokazują, że starsi dorośli rzadziej niż młodsi dorośli przychodzą z lekarzem na temat bólu.
Może to wynikać ze strachu przed potencjalną chorobą lub dlatego, że nie chcą wydawać się wrażliwi. Często seniorzy uważają, że ból pojawia się z wiekiem, a zgłaszanie go jest niepotrzebne.
Niektórzy seniorzy mogą mieć więcej problemów z komunikowaniem się o swoim bólu niż przeciętny dorosły. Może to być spowodowane zmniejszeniem słuchu, trudnościami komunikacyjnymi związanymi z udarem lub nawet demencją.
Niezależnie od przyczyny faktem pozostaje, że diagnozowanie przewlekłego bólu u osób starszych jest wyzwaniem. Pozostawia to wielu seniorów próbujących radzić sobie z przewlekłym bólem niekierowanym, a także może pozostawiać ich podatnych na lęk i depresję.
Leczenie przewlekłego bólu u seniorów
Leczenie przewlekłego bólu u osób starszych jest nieco bardziej skomplikowane niż w przypadku przeciętnego dorosłego. Po pierwsze, ponieważ seniorzy rzadziej zgłaszają swój ból, wiele przypadków przewlekłego bólu w tej populacji pozostaje niewykrytych. Może to prowadzić do zaparcia się bólu, a nawet samoleczenia, które mogą stać się niebezpieczne.
Kolejną komplikacją w leczeniu przewlekłego bólu u seniorów jest to, że starsi dorośli wykazują bardziej niepożądane reakcje na leki przeciwbólowe niż ich młodzi dorośli. Oznacza to, że leki należy uważniej monitorować u seniorów, a zmiany leków wymagają więcej czasu.
To może być frustrujące zarówno dla osoby, jak i dla jej dostawcy opieki zdrowotnej. Niektórzy seniorzy po prostu nie przyjmują leków przeciwbólowych, ponieważ nie chcą cierpieć z powodu skutków ubocznych.
Na koniec, wymagane jest ścisłe monitorowanie, aby upewnić się, że interakcje z lekami nie występują. Seniorzy są nie tylko bardziej podatni na przewlekły ból niż przeciętny dorosły, ale mają też większą liczbę schorzeń. Należą do nich choroby serca, zaburzenia płuc, cukrzyca i problemy z ciśnieniem krwi. Ważne jest ścisłe monitorowanie schematów leczenia, aby uniknąć potencjalnych interakcji z lekami.
Jak możesz pomóc
Ponieważ istnieje wiele zagrożeń związanych z przewlekłym bólem u osób starszych, ważne jest, abyś był na bieżąco z dolegliwościami bólowymi.
Jeśli masz starszego przyjaciela lub krewnego cierpiącego na chroniczny ból, uważnie na nie patrz. Czy wydaje się, że cierpią? Czy przyjmują leki zgodnie z zaleceniami? Czy zauważyłeś jakiekolwiek zamieszanie, które może być związane z przyjmowaniem leków? Trzymanie kartek na ukochanych w ich starszych latach może zmniejszyć ryzyko przewlekłych komplikacji bólowych.
Chociaż przewlekły ból u osób starszych może być trudny do zdiagnozowania i leczenia, niewielka świadomość może mieć wpływ na jakość życia osób doświadczających bólu.
