Rosnący konsensus wśród naukowców: In "W autyzmie jest wiele opinii i bardzo mało danych" – mówi Lisa Croen, Ph.D. Naukowiec w dziale badań w Kaiser Permanente w Północnej Kalifornii. Jednak w ciągu ostatnich kilku lat pojawiło się porozumienie co najmniej w kilku nowych elementach układanki. W miarę postępu badań łatwiej będzie dostrzec związki między wynikami badań, a także zastosować odpowiednie terapie dla każdej osoby w spektrum autyzmu.
Nie ma więcej niż jeden "Autyzm":
Około 25% autystycznych osób ma problemy z trawieniem; 25% ma zaburzenia napadowe; wielu ma problemy ze snem. Ostatnie wyniki sugerują, że wiele różnych objawów może faktycznie wskazywać na wiele różnych przyczyn – a zatem wiele różnych "autyzmów". Ogromne badania prowadzone obecnie w M.I.N.D. Davis Davisa. Instytut jest w trakcie oddzielania różnych autotypowych fenotypów z nadzieją, że ta informacja przyspieszy lepsze zrozumienie przyczyn i sposobów leczenia.
Autyzm ma pewien składnik genetyczny:
Autyzm jest dziedziczny, ponieważ dzieci z autyzmem w swojej rodzinie częściej niż inne dzieci są autystyczne. Naukowcy są na dobrej drodze do znalezienia genów związanych z autyzmem – ale jury nadal nie wie dokładnie, w jaki sposób takie geny mogą funkcjonować w celu wywoływania autystycznych objawów. Sophia Colamarino, dyrektor programu Science w Cure Autism Now, wyjaśnia: "Rozmawiamy o genach, ponieważ pozwalają nam one zrozumieć biologiczne źródła problemu."
Istnieje związek między autyzmem a strukturą mózgu:
Ostatnie badania mózgu pokazują, że mózgi autystyczne rosną w niezwykłym tempie między 1 a 2 rokiem życia, a następnie spowalniają do normalnego tempa wzrostu. Niektóre badania obrazowe sugerują, że niektóre obszary mózgu są większe niż typowe. Trwają badania mające na celu ustalenie, czy te różnice w strukturze mózgu powodują autyzm, są spowodowane przez autyzm, czy też współwystępują z autyzmem i są spowodowane przez coś innego.
Istnieje związek między autyzmem a aktywnością mózgu:
Ostatnie badania obrazowania mózgu pokazują, że osoby z autyzmem i zazwyczaj rozwijające się osoby nie używają mózgu w ten sam sposób. Osoby autystyczne nie używają swoich mózgów do "śnienia na jawie" w taki sam sposób, jak większość ludzi, ani nie przetwarzają informacji o twarzach w ten sam sposób. Jak dotąd, choć wiemy, że ta informacja jest prawdziwa, nie wiemy, co powoduje te różnice – ani czy te różnice w jakiś sposób powodują objawy autystyczne.
Istnieje związek między autyzmem a chemią mózgu:
Substancje chemiczne w mózgu przekazują sygnały, które pozwalają mózgowi normalnie funkcjonować. Sophia Colamarino wyjaśnia: "Komórki nerwowe komunikują się za pomocą sygnałów elektrochemicznych, istnieją dowody z wielu różnych dziedzin, że zdolność mózgu do przekazywania informacji może być wadliwa." Zrozumienie, które przekaźniki są problematyczne, może prowadzić do skutecznego leczenia.
Geny prawdopodobnie wchodzą w interakcje z czynnikami środowiskowymi:
Jest prawdopodobne, że czynniki genetyczne i środowiskowe współdziałają, powodując autyzm. Jak dotąd nie ma dowodów na to, które czynniki środowiskowe lub genetyczne są winne. Mówi dr Croen, autyzm "Potrzebujesz jakiejś genetycznej podatności, wtedy musisz być narażony na coś, co jest nieuchwytne w tej chwili.
Byłby to impuls, który doprowadzi cię do autyzmu."
Żaden czynnik nie powoduje autyzmu:
Jest mało prawdopodobne, aby jakikolwiek czynnik – szczepionki, żywność lub toksyny środowiskowe – był przyczyną autyzmu. "Aby znaleźć wskazówki na temat przyczyny", mówi dr Croen, "musimy przeprowadzić naprawdę duże badania, aby przyjrzeć się różnym konfiguracjom chorób współistniejących … Zobacz, co jest wyjątkowe w każdej oddzielnej grupie." Nowe badania będą dotyczyły pytań "Jak nakładają się te kółka? Jaki jest wspólny wątek?"
Referencje:
Wywiad: Dr Lisa Croen, Ph.D. Research Scientist w dziale badań w Kaiser Permanente w Północnej Kalifornii
Wywiad: Sophia Colamarino, dyrektor programu naukowego w Cure Autism Now
Organizacja zajmująca się badaniami nad autyzmem
U.C. Davis M.I.N.D. Instytut
