Ospa jest wywoływana przez wirus variola i wiadomo, że jest przenoszona między ludźmi. Żywy wirus jest przechowywany do celów badawczych tylko w dwóch laboratoriach na świecie: Centrach Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) w Stanach Zjednoczonych i Instytucie VECTOR w Rosji.
Choroba została uznana za wyniszczoną w 1980 r. W wyniku ogólnoświatowego programu szczepień i izolacji.
Ostatnie znane przypadki naturalnie powstały w wyniku wybuchu epidemii w Somalii w 1977 roku. Ospa pozostaje wyniszczona do dnia dzisiejszego.
Od 1980 r. Na całym świecie zaprzestano rutynowych szczepień przeciwko ospie prawdziwej, pozostawiając znaczną część populacji bez odporności na wirusa, który wywołuje ospę.
Wirus Variola
Variola pochodzi z grupy wirusów powszechnie znanych pod nazwą orthopoxvirus. Obejmuje także monkeypox, ospy krowiej, krowianki, ospy wietrznej i niektóre pochodne.
O ile ospa uważana jest za całkowicie wyniszczoną, inny orthopoxvirus mógłby potencjalnie doprowadzić do wybuchu epidemii. Wirusy, które są hostowane u gatunków innych niż człowiek, ale mogą infekować ludzi, są znane jako zoonotyki. Wszystkie orthopoxvirusy są zdolne do infekowania ludzi, ale nie są tak niebezpieczne jak ospa i nie mogą być łatwo przenoszone z człowieka na człowieka.
Bioterroryzm
Największym problemem związanym z wirusem variola jest możliwość wykorzystania go jako broni biologicznej.
Mimo że ospa nie pojawiła się naturalnie od dziesięcioleci, urzędnicy zajmujący się opieką zdrowotną muszą utrzymywać plan reagowania w przypadku narażenia populacji na wirusa.
CDC rozważyłby jeden potwierdzony przypadek ospy prawdziwej z powodu braku odporności w obecnej populacji.
W przypadku wybuchu epidemii miliony dawek szczepionki przeciwko ospie są przechowywane w Stanach Zjednoczonych.
Pierwsi ratownicy, wojsko i podmioty świadczące opiekę zdrowotną byliby szczepieni tak szybko, jak to możliwe, aby stanowić barierę rozprzestrzeniania wirusa poza otoczenie opieki zdrowotnej. CDC ma dość dawek szczepionki przeciwko ospie prawdziwej, aby zaszczepić każdą osobę w Stanach Zjednoczonych.
Potencjalne ponowne pojawienie się
Mimo że naturalnie występujący wirus ospy prawdziwej nie żyje w żadnym znanym zwierzęciu, tylko czekając na zakażenie człowieka, naukowcy odkryli bardzo zdegradowane przykłady wargole w pradawnych próbkach ludzkiej tkanki.
Jednym z problemów jest to, że mniej zdegradowana forma wirusa variola może istnieć zamrożona w wiecznej zmarzlinie, która topi się z wyższymi wskaźnikami każdego roku.
Transmisja
Grypa, krztusiec i odra są bardziej zaraźliwe niż ospa. Ospa jest przenoszona przez bliski kontakt przez długie okresy. Wirus variola jest przenoszony drogą powietrzną i zwykle przenoszony przez drogi oddechowe.
Kto jest zakaźny?
Pacjenci są zakaźni, gdy tylko przejawiają objawy ospy wietrznej i pozostają zakaźni aż do całkowitego ustąpienia wysypki i opryszczki. Krosty będą się strupić i spaść, pozostawiając bliznę.
Po całkowitym wyschnięciu, które trwa około czterech tygodni, pacjent nie jest już uważany za zakaźnego.
Przenoszenie w powietrzu i kontakcie
Zwykle pacjent z infekcją i osoba zarażona żyją w tym samym domu. Założono, że ospa była zwykle przenoszona przez duże kropelki w powietrzu, gdy pacjent kaszlał lub kichał. Jednak zdarzały się rzadkie przypadki przypadkowego przekazywania kontaktów i transmisji pozornie pomiędzy piętrami szpitala, co sugerowałoby mniejsze cząstki w powietrzu.
Ponieważ naturalna transmisja ospy nie występuje od 1977 roku, naukowcy nie są pewni, czy choroba przenosi się w powietrzu przez duże lub małe kropelki.
Nowoczesne recyrkulacyjne systemy powietrzne w szpitalach nie istniały, gdy ospa była leczona w Stanach Zjednoczonych. Jeśli wirus przenosi się za pośrednictwem dużych kropelek, nowe systemy powietrzne nie powinny mieć znaczenia. Z drugiej strony, jeśli wirus jest przenoszony przez drobne kropelki głębiej w drogach oddechowych, systemy recyrkulacji powietrza mogą stwarzać problem, który musiałby zostać przezwyciężony.
Wirus variola żyje również w płynie, który pochodzi z otwartych ran powszechnych w chorobach ospy. Płyn może zanieczyścić pościel i odzież, powodując jej zakaźność. Pracownicy opieki zdrowotnej muszą stosować środki ostrożności podczas opieki nad pacjentami z ospą prawdziwą.
Szczepienie
Termin "szczepienie" został wymyślony ze względu na szczepionkę przeciwko ospie prawdziwej, która pochodzi z wirusa krowianki i jest powiązana z wirusem ospy krowiej. "Vacca" oznacza krowa po łacinie.
wirus Variola, który wywołuje ospę, jest skrwawionym wirusem, który spędza swój okres inkubacji, skradając się wokół ludzkiego nosiciela i rozmnażając się bez wywoływania odpowiedzi immunologicznej. Do czasu, gdy wirus variola rozwinie się na ospę i sprawi, że jego organizm będzie chory, wirus rozprzestrzenił się w organizmie. Układ odpornościowy nie ma czasu na reakcję.
Z drugiej strony, Vaccinia pozostaje lokalna w człowieku i nie powtarza się tak bardzo, jak variola. Nie powoduje również tak dużej, jeśli w ogóle, choroby. Wywołuje odpowiedź immunologiczną, którą organizm może wykorzystać do walki z każdym wirusem.
Zaszczepienie się w ciągu pierwszych trzech dni ekspozycji na ospę wietrzną daje czas systemowi odporności na przyspieszenie walki z wirusem variola. Nawet jeśli szczepienie po ekspozycji nie powstrzyma chorego, może znacznie zmniejszyć nasilenie ospy.
Czynniki ryzyka wraliwości
Prawie nikt urodzony w Stanach Zjednoczonych po 1971 roku nie otrzymał szczepionki, która pozostawia populację podatną na infekcję, jeśli ponownie pojawi się wirus variola. Ci, którzy zostali zaszczepieni przed 1971 rokiem, mogli mieć pewną resztkową odporność na ospę, ale badacze nie są pewni, w jakim stopniu szczepienie zachodzi z czasem.
Gęstość zaludnienia odkąd ospa została uznana za wyniszczoną w 1980 r. Wzrosła wykładniczo, co utrudnia przewidywanie, jak szybko wirus variola rozprzestrzeniłby się w czasach współczesnych. Najlepsze dane zebrane w latach sześćdziesiątych i siedemdziesiątych opierały się na populacji, która została w większości zaszczepiona w sposób naturalny i nie miała warunków odporności na hamowanie, takich jak HIV w dużej części populacji.
