Słowo "zapalenie opon mózgowych" oznacza zapalenie opon mózgowych, które są tkankami miękkimi otaczającymi mózg i rdzeń kręgowy. Te tkanki mogą być podrażnione przez bakterie, wirusy, grzyby, raki, a nawet niektóre leki, takie jak ibuprofen.
Zapalenie opon mózgowych wywoływane przez bakterie nazywa się septycznym zapaleniem opon mózgowych. Jest to nagły wypadek medyczny i wymaga natychmiastowego leczenia za pomocą dożylnych antybiotyków.
Na szczęście ten rodzaj zapalenia opon mózgowych jest mniej powszechny niż aseptyczne zapalenie opon mózgowych.
Aseptyczne zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych oznacza po prostu zapalenie opon mózgowych, a nie bakterie, które pozostawia wiele innych potencjalnych przyczyn. Przez większość czasu aseptyczne zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych nie zagraża życiu. Jeśli tkanki mózgu również staną się zapalne (zapalenie mózgu), sytuacja jest poważniejsza. Niektóre formy zapalenia opon mózgowych, takie jak te powodowane przez opryszczkę pospolitą, są bardziej narażone na zapalenie mózgu. Ponieważ zapalenie opon mózgowych i zapalenie mózgu są tak blisko spokrewnione, niektórzy lekarze używają słowa "zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych" do jednoczesnego opisywania chorób.
Jakie są objawy aseptycznego zapalenia opon mózgowych?
Klasycznymi objawami zapalenia opon mózgowych są gorączka, sztywna szyja (sztywność karku) i ból głowy. Inne objawy to mdłości, wymioty i nasilenie bólu głowy światłem (światłowstrętem). Dzieci, które są na tyle dorosłe, aby mówić, mogą narzekać na bóle głowy lub nudności.
Jeśli zapalenie opon mózgowych zawsze powoduje wszystkie te objawy, diagnozowanie zapalenia opon mózgowych będzie łatwe. Niestety sytuacja często nie jest tak prosta. W łagodnych przypadkach klasyczne odkrycia sztywnej szyi mogą nie być oczywiste. Rozpoznanie jest szczególnie trudne u dzieci, które mogą być zbyt młode, by opisać ból głowy.
Niemowlęta mogą mieć gorączkę i inne objawy ogólne zachorowania, takie jak wysypka, biegunka lub złe odżywianie.
Co zwykle powoduje aseptyczne zapalenie opon mózgowych?
Najczęstszą przyczyną aseptycznego zapalenia opon mózgowych jest infekcja wirusowa. W rzeczywistości, czasami terminy aseptyczne zapalenie opon mózgowych i wirusowe zapalenie opon mózgowych są używane zamiennie, chociaż w rzeczywistości inne rzeczy, takie jak reakcja alergiczna lub grzyb może również powodować aseptyczne zapalenie opon mózgowych. Większość z nas prawdopodobnie miała łagodne aseptyczne zapalenie opon mózgowych w przeszłości, takie jak ból głowy, gdy mamy grypę. Aseptyczne zapalenie opon mózgowych może również przybrać poważniejsze formy, z których niektóre mogą być śmiertelne.
Wirusy, które zazwyczaj powodują zapalenie opon mózgowych u dzieci, to rodzina o nazwie enterowirusy. Ta wirusowa rodzina powoduje około 90% wszystkich wirusowych zapaleń opon mózgowych. Ta rodzina wirusów zwykle powoduje wysypkę, nudności, wymioty i niektóre objawy oddechowe, a także bóle mięśni, które często kojarzymy z chorobą (bóle mięśniowe). Tylko nieco więcej niż połowa dzieci starszych niż rok lub dwa ma sztywność karku. Podczas gdy większość ludzi powraca do zdrowia bez większych trudności, jeden wariant o nazwie enterowirus 71 jest szczególnie nieprzyjemny i może powodować porażenie nerwów czaszkowych, paraliż i obrzęk płuc.
Inną rodziną wirusów znanych z powodu zapalenia opon mózgowych jest rodzina wirusów opryszczki pospolitej (HSV). Większość z nas uważa, że ten wirus jest chorobą przenoszoną drogą płciową, ale w rzeczywistości może rozprzestrzeniać się również za pomocą innych środków. Zwykle nasz system odpornościowy utrzymuje HSV z powodu poważnych problemów, ale kiedy HSV wymyka się spod kontroli, jest to bardzo poważna sytuacja neurologiczna. Zapalenie mózgu jest powszechne, co może prowadzić do drgawek i deficytów neurologicznych, takich jak osłabienie, drętwienie i dezorientacja. Wiele osób z zapaleniem mózgu HSV umiera, nawet jeśli otrzyma leczenie. Bez leczenia śmiertelność jest jeszcze wyższa.
Na szczęście, HSV zwykle powoduje objawy klasyczne, takie jak gorączka, sztywność karku i ból głowy, dzięki czemu łatwiej rozpoznać i leczyć tak szybko, jak to możliwe.
Arbovirusy to rodzina wirusów przenoszona przez komary i kleszcze. Zwykle te formy zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych są dość łagodne, z pewnymi skrajnymi wyjątkami. Wirus wywołujący zapalenie mózgu w St. Louis rozciąga się od łagodnego, przypominającego grypę, zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych do śmiertelnej choroby. Zapalenie mózgu La Crosse często powoduje drgawki i ogniskowe objawy neurologiczne. Wirus Zachodniego Nilu może również wywoływać wiele chorób, w tym paraliż i śpiączkę, szczególnie u osób starszych. Przeciwnie, zachodnie wirusowe zapalenie mózgu u koni powoduje cięższe objawy u dzieci niż u dorosłych, w tym drgawki.
Wiele innych wirusów może powodować aseptyczne zapalenie opon mózgowych. Niemowlęta mogą zarazić się ludzkim parechowirusem (HPeV), który może powodować zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, a nawet paraliż. Najczęstszymi objawami są jednak po prostu drażliwość, gorączka i wysypka. Młode niemowlęta mogą również cierpieć na wrodzony wirus limfocytowego zapalenia opon mózgowych, który może powodować poważne problemy neurologiczne oprócz zapalenia opon mózgowych. Wirus wścieklizny zwykle powoduje zapalenie mózgu bez zapalenia opon mózgowych, ale może również powodować zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych. Zapalenie opon mózgowych świnki jest rzadkie teraz ze względu na szczepienia, choć czasami może być nadal widoczne. Na szczęście zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych w śwince jest rzadkie i stosunkowo nieszkodliwe.
Jak lekarze diagnozują aseptyczne zapalenie opon mózgowych i zapalenie mózgu?
Jeśli istnieje obawa, że ktoś może mieć poważną postać zapalenia opon mózgowych lub zapalenia mózgu, lekarze zwykle zaczynają antybiotyki od razu, nawet przed zakończeniem diagnostyki. Ponieważ niektóre formy zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych są tak zabójcze, nawet oczekiwanie na kilka dodatkowych godzin na testy, które powrócą, może być katastrofalne.
Pierwszym krokiem jest zapewnienie, że nie ma bakteryjnego zapalenia opon mózgowych, co wymagałoby szybkiego rozpoczęcia niektórych antybiotyków. Ostatecznie najlepszym sposobem diagnozowania zapalenia opon mózgowych jest nakłucie lędźwiowe. W tej procedurze igła jest wsuwana pomiędzy kości grzbietu do worka płynu mózgowo-rdzeniowego (CSF) znacznie poniżej miejsca, w którym rdzeń kręgowy faktycznie się kończy. Lekarze następnie szukają oznak zapalenia, takich jak więcej białych krwinek w płynie mózgowo-rdzeniowym niż oczekiwano. Plamę Gram stosuje się do poszukiwania bakterii. Mierzy się również glukozę i białko. Jeśli glukoza jest zbyt niska, może być tak dlatego, że dodatkowe komórki pochłaniają ten cukier.
Jeśli pojawiają się oznaki niepokoju związane z podwyższonym ciśnieniem wewnątrzczaszkowym, takie jak poważnie zmieniony stan psychiczny, często wykonuje się CT głowy, aby upewnić się, że nakłucie lędźwiowe nie powoduje zmiany ciśnienia. Jeśli ciśnienie poniżej mózgu zostanie usunięte, zwiększone ciśnienie w czaszce może przesunąć mózg przez mały otwór, przez który wychodzi rdzeń kręgowy, co może doprowadzić do paraliżu i śmierci.
Przeprowadzone zostaną badania krwi w celu wykrycia objawów infekcji również poza układem nerwowym. Krew zostanie wyhodowana, aby zobaczyć, czy jakieś bakterie rosną.
W przypadku jakichkolwiek oznak lub symptomów sugerujących konkretny wirus lub bakterię, można przeprowadzić testy w celu wyizolowania tych czynników zakaźnych. Na przykład, na przykład ze względu na ciężkość infekcji HSV, często przeprowadza się testy w celu upewnienia się, że nie ma HSV w płynie mózgowo-rdzeniowym po nakłuciu lędźwiowym.
Nonwirusowe przyczyny aseptycznego zapalenia opon mózgowych
Niektóre rodzaje bakterii nie zachowują się w sposób, jakiego moglibyśmy się spodziewać po zarazkach powodujących septyczne zapalenie opon mózgowych. Na przykład w większości przypadków septycznego zapalenia opon mózgowych glukoza jest wyjątkowo niska. Glukoza może jednak być normalna w przypadkach choroby z Lyme, leptospirozy, erlichiozy i kiły.
Inne infekcje zmniejszają poziom glukozy, ale nie pojawiają się w normalnej gramatyce stosowanej do poszukiwania bakterii. Konieczne są specjalne testy w celu zbadania zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych wywołanego przez te organizmy. Zakażenia grzybicze, gruźlica i listeria są przykładami tego rodzaju mniej oczywistych przyczyn zapalenia opon mózgowych, które mogą zapobiec wykrywaniu na standardowych analizach CSF.
Niektóre leki mogą powodować zapalenie opon mózgowych. Najczęstszym lekiem do tego celu jest prawdopodobnie dostępny bez recepty niesteroidowy lek przeciwzapalny (NSAID), taki jak ibuprofen. Antybiotyki, takie jak trimetoprim-sulfametoksazol, który jest powszechnie stosowany w leczeniu zakażeń dróg moczowych, mogą również powodować aseptyczne zapalenie opon mózgowych.
