Przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) zabija rocznie ponad 120 000 Amerykanów i jest głównie związana z paleniem papierosów. POChP dotyka około pięciu procent populacji USA i może przyjąć jedną z dwóch powszechnych postaci choroby: rozedmę płuc lub przewlekłe zapalenie oskrzeli.
Rozedma płuc i przewlekłe zapalenie oskrzeli mogą być trudne do odróżnienia, ponieważ każda z nich powoduje ograniczenie oddychania, a także objawy zmęczenia, świszczący oddech i nadmierne wydzielanie śluzu.
Niektórzy ludzie mogą doświadczyć obu stanów naraz, szczególnie w późniejszej fazie POChP.
Główną różnicą między rozedmą płuc a przewlekłym zapaleniem oskrzeli są struktury płuc, na które wpływają. W przypadku rozedmy płuc uszkodzenie nastąpiłoby w pęcherzykach płucnych, zwanych pęcherzykami płucnymi, podczas gdy oskrzela byłyby strukturami dotkniętymi przewlekłym zapaleniem oskrzeli.
Cechy rozedmy płuc
Rozedma płuc jest formą POChP, w której pęcherzyki płucne są progresywnie uszkadzane, powodując ich osłabienie i pęknięcie. Zmniejsza to powierzchnię płuc i ogranicza ilość tlenu, która może dotrzeć do krwioobiegu.
Rozedma płuc powoduje również, że płuca stopniowo tracą swoją elastyczność. Brak tlenu w połączeniu z gromadzeniem się dwutlenku węgla może prowadzić do niezliczonych objawów, w tym:
- Zadyszki
- Śpiewy
- Uporczywy kaszel
- Nadmierna produkcja śluzu
- Chroniczne zmęczenie
- Szybkie bicie serca (tachykardia)
Ponad cztery miliony Amerykanom zdiagnozowano co roku rozedmę płuc.
Głównym powodem jest palenie papierosów, którego ryzyko wiąże się z czasem palenia i liczbą wypalanych papierosów każdego dnia. Osoby niepalące mogą również rozwinąć się z rozedmą płuc, jeśli regularnie będą narażone na bierne palenie.
Cechy przewlekłego zapalenia oskrzeli
Przewlekłe zapalenie oskrzeli jest formą POChP, która powoduje zapalenie oskrzeli.
Po ekspozycji na uporczywe zapalenie, te fragmenty wydzielają śluz jako formę samoobrony. Problem polega oczywiście na tym, że nadmierna produkcja może zatykać niektóre mniejsze korytarze, utrudniając dostęp powietrza lub opuszczenie go.
Przewlekłe zapalenie oskrzeli charakteryzuje się utrzymującym się kaszlem występującym przez większość dni przez co najmniej trzy miesiące i przez co najmniej dwa kolejne lata. Inne objawy to:
- Odkaszlanie klarownego lub białego śluzu
- Zadyszka
- Świszczący oddech
- Ucisk w klatce piersiowej lub dyskomfort
- Przewlekłe zmęczenie
W późniejszych stadiach przewlekłego zapalenia oskrzeli skóra i wargi mogą mieć niebieskawy odcień. Przyczyną jest brak tlenu we krwi, stan znany jako sinica. Zmniejszony tlen może również prowadzić do obrzęku nóg i kostki (obrzęk obwodowy).
Liczba dorosłych osób cierpiących na chroniczne zapalenie oskrzeli nadal rośnie w USA, a liczba ta przekracza obecnie 11 milionów.
Poprawianie swoich symptomów
Nie ma lekarstwa na rozedmę płuc lub przewlekłe zapalenie oskrzeli. Leczenie tych stanów skupia się na zmniejszeniu objawów i spowolnieniu postępu choroby. Leczenie może obejmować leki doustne, leki wziewne i zabiegi chirurgiczne.
Zmiany w stylu życia są również kluczowe w leczeniu.
Najważniejszym z nich jest zaprzestanie palenia tytoniu, albo przez chodzenie na zimnego indyka, albo za pomocą pomocy dla palących. Bez całkowitego wygaśnięcia papierosów, istnieje niewielki sposób na spowolnienie choroby lub zmniejszenie nasilenia choroby.
Kopiąc przyzwyczajenia, regularnie ćwicząc, tracąc na wadze i stosując odpowiednie leki, można znacznie zmniejszyć objawy POChP i zwiększyć zarówno długość życia, jak i jakość życia.
