Terapia radiacyjna wykorzystuje pewne rodzaje energii do zmniejszania guzów lub eliminowania komórek nowotworowych. Działa uszkadzając DNA komórki rakowej, przez co nie może się rozmnażać. Chociaż radioterapia może uszkadzać pobliskie zdrowe komórki, komórki rakowe są bardzo wrażliwe na promieniowanie i zwykle umierają, gdy są leczone. Zdrowe komórki, które są uszkodzone podczas promieniowania, są sprężyste i są w stanie w pełni wyzdrowieć.
Radioterapia może być stosowana sama lub może towarzyszyć chemioterapii, operacji lub obu. Decyzja o połączeniu radioterapii z innymi rodzajami leczenia zależy od stadium raka szyjki macicy i innych czynników.
Radioterapię można podać:
- Jako jedyną metodę leczenia
- Po operacji
- Po lub w połączeniu z chemioterapią. Niektóre leki stosowane w chemioterapii, takie jak 5-FU i cisplatyna, zwiększają wrażliwość komórek nowotworowych na promieniowanie. Oba te leki stosowane w chemioterapii są stosowane w leczeniu raka szyjki macicy.
Rodzaje radioterapii stosowane w leczeniu raka szyjki macicy
W leczeniu raka szyjki macicy stosuje się dwa rodzaje radioterapii: promieniowanie zewnętrzne i promieniowanie wewnętrzne. W leczeniu raka szyjki macicy można stosować jeden lub oba rodzaje leczenia promieniowaniem.
Zewnętrzne promieniowanie wiązki – terapia ogólnoustrojowa
Nazywana również terapią systemową, ten rodzaj promieniowania jest podawany w warunkach ambulatoryjnych. Typowy schemat leczenia wynosi pięć dni w tygodniu przez sześć do siedmiu tygodni.
Wykorzystuje promieniowanie rentgenowskie lub energię promieniowania gamma do przeprowadzenia leczenia w dotkniętym obszarze. U kobiet z rakiem szyjki macicy zewnętrzne promieniowanie miednicy jest wykonywane przez maszynę, która przypomina maszynę rentgenowską, ale zapewnia znacznie silniejszą dawkę promieniowania. Każde leczenie trwa tylko kilka minut i nie powoduje żadnego bólu.
Zazwyczaj jest to połączone z chemioterapią, a ten schemat nosi nazwę równoczesnej chemioradioterapii.
Promieniowanie wewnętrzne – brachyterapia
Ten typ radioterapii nazywany jest również brachyterapią. Używa implantu (nasienia, cewnika lub pręta), który jest uszczelniony substancją radioaktywną. Implant umieszcza się w macicy przez pochwę i podaje się leczenie. Pacjentka z brachyterapią o niskiej dawce jest wykonywana w warunkach szpitalnych, przy czym instrumenty zawierające promieniowanie utrzymują się przez kilka dni. Pacjent może opuścić po leczeniu. Brachyterapia o dużej dawce jest procedurą ambulatoryjną, która jest wykonywana przy kilku zabiegach. Radioaktywny materiał umieszcza się na krótki czas, a następnie usuwa i pacjent wraca na tydzień lub dłużej w celu kolejnego leczenia. Brachyterapia często odbywa się tuż po napromienianiu wiązką zewnętrzną.
Skutki uboczne radioterapii
Skutki uboczne promieniowania różnią się w zależności od pacjenta. Wszystko zależy od tego, jak często i w jakim stopniu odbywa się leczenie. Trzy najczęściej występujące działania niepożądane to:
- Zmęczenie
Wszyscy pacjenci z napromienianiem doświadczają pewnego stopnia zmęczenia podczas leczenia. Jest to czas, kiedy pacjentka z rakiem powinna naprawdę wykorzystać swój system wsparcia, aby pomóc w pracach domowych, załatwianiu spraw, opiece nad dzieckiem i innych drobnych zadaniach. Krótkie drzemki w ciągu dnia i nieprzerwany sen w nocy naprawdę wpływają na poziom energii danej osoby.
- Problemy ze skórą
Skóra, która została poddana leczeniu może wyglądać na czerwoną, opaloną, opaloną lub podrażnioną. Skóra jest bardzo wrażliwa na promieniowanie i powinna być traktowana w ten sposób. Pacjenci powinni unikać perfum lub pachnących balsamów do ciała, obcisłych ubrań i ekspozycji na słońce (w trakcie leczenia i przez co najmniej rok po). - Utrata apetytu
Utrata apetytu może prowadzić do zmęczenia i niedoborów żywieniowych. Bardzo ważne jest utrzymanie siły podczas każdego leczenia raka, a odżywianie jest jednym z najlepszych zasobów do tego.
