Słowa pandemia i epidemia są często powiązane i łatwo można je pomylić. Jednak, choć nieco podobne, te dwa słowa mają bardzo różne znaczenia. Konieczne jest zatem wprowadzenie pewnych większych wyjaśnień.
Epidemia a pandemia
Epidemia odnosi się do zakaźnej, zakaźnej lub wirusowej choroby, która rozprzestrzenia się na wiele osób w jednym określonym regionie geograficznym. Na przykład epidemia świńskiej grypy w Stanach Zjednoczonych byłaby uważana za epidemię, o ile infekcja ogranicza się tylko do Stanów Zjednoczonych.
Występuje epidemia przekraczająca liczbę przypadków, które zwykle byłyby spowodowane zakażeniem lub chorobą. Tego terminu nie należy mylić z terminem endemicznym.
Pandemia różni się znacznie od epidemii. Podobnie jak epidemia, pandemia odnosi się do zakaźnej, zakaźnej lub wirusowej choroby, która rozprzestrzenia się. Jednak w przeciwieństwie do epidemii, pandemia nie ogranicza się do jednego określonego regionu geograficznego. Zamiast tego pandemia może potencjalnie obejmować miliony ludzi w wielu obszarach i krajach na całym świecie, zgodnie z opisem Światowej Organizacji Zdrowia.
Fazy pandemii
Światowa Organizacja Zdrowia śledzi wszystkie wirusy za pomocą zestawu faz:
- Faza 1: Podczas fazy 1 wirusy krążą tylko w obrębie zwierząt. Żadna ludzka infekcja nie została jeszcze spowodowana przez wirus zwierzęcy.
- Faza 2: W fazie 2 wirus zwierzęcy spowodował infekcję u człowieka. W tym momencie istnieje podstawowy poziom zagrożenia pandemią, ponieważ szczep wirusa zmutował, aby dokonać transferu na człowieka. Ludzie są teraz podatni na wirusa.
- Faza 3: W fazie 3 wirus rozprzestrzenia się. Grupy istot ludzkich zarażały się wirusem w jednej społeczności. Istnieje możliwość rozprzestrzeniania się wirusa, jeśli inni poza tą społecznością wejdą w kontakt z tymi ludźmi, którzy są zarażeni. W tym momencie choroba może być uważana za epidemię w tej społeczności, ale nie jest jeszcze pandemią.
- Faza 4: W fazie 4 wirus rozprzestrzenia się jeszcze bardziej. Transmisja wirusa z człowieka na człowieka i zwierzęcia na człowieka powoduje wybuchy epidemii w wielu społecznościach i coraz więcej osób choruje w tych społecznościach. Więcej społeczności zgłasza epidemie, a prawdopodobieństwo pojawienia się pandemii staje się coraz bardziej prawdopodobne, chociaż rozwój pandemii nie jest jeszcze gwarancją.
- Faza 5: W fazie 5 transmisja z człowieka na człowieka odbywa się w co najmniej dwóch krajach w jednym regionie WHO. WHO posiada sieć 120 Krajowych Ośrodków ds. Grypy w 90 różnych krajach. W fazie 5 większość krajów nie została jeszcze dotknięta, ale pandemia jest uważana za nieuchronną. Faza 5 oznacza, że rządy i urzędnicy służby zdrowia muszą być gotowi do wdrożenia swoich planów łagodzenia skutków pandemii.
- Faza 6: Ostatni etap to 6. etap. Na etapie 6 trwa globalna pandemia. Choroba jest szeroko rozpowszechniona, a rządy i urzędnicy służby zdrowia aktywnie pracują nad ograniczeniem rozprzestrzeniania się choroby i pomagają swoim mieszkańcom radzić sobie z nią, stosując środki zapobiegawcze i zapobiegające przerwom.
- Post-pandemiczny: Post-pandemiczny to okres po wystąpieniu pandemii. Po wzroście aktywności działanie powodujące rozprzestrzenianie się choroby zacznie słabnąć. W tym momencie kluczowe znaczenie ma zapobieganie drugiej fali.
Harmonogram tych etapów jest bardzo zróżnicowany, ponieważ może wahać się od miesięcy do lat.
